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之人，恐防手足相交，有失和气。今弟备得白金五十两，送与仁兄，以作茶饼之敬，免至彼此动手。”周勇大笑曰：“我非为财帛而来，古道：“人平不语，水平不流。’今见高搭擂台、欺压天下豪杰，特来见个高低。你若胜得我三个回合，我就甘心拜服，倘若推辞不肯，除非你即刻收了擂台，当着众人，认个大大的不是，自此不出来惹是招非，恃强凌弱，某就饶你。”公孙强听罢，怒火内焚，就举手劈面打来，被周勇一手抓开，喝道：“既有本事，何用暗拳。”不上三两个回合，被周勇一手擒住，怒性益发，不及计较，便将公孙强尽力向官兵刀枪队里掷下。欲知公孙强性命如何？且看下回分解。

第二十八回 施国兰过衙吊审 徐协镇到府受刑

却说那些官兵，看见周勇这等英雄，心下只是惊恐，形如木立，不及提防，被周勇将公孙强打下，在这些刀枪队里，刺得满身鲜血，咽喉亦被刺破，已是一命哀哉！协镇见了失色，喝令把周勇拿住。周勇任他绑了。协镇一面吩咐人，把公孙强尸首抬回府中，暂行收殓；一面命兵丁把周勇押回，纷纷而散。台下众人，皆代周勇耽忧，摇头吐舌，徐徐散去。少主见周勇被捉，就赶到知府衙中，叫把衙役入内通报：你说京中朱厚照要见。差役领命入堂报知。那知府乃浙江人氏，姓施名字国兰，一闻差役禀报，吓得汗流浃背，大启中门，出来跪接。正德入到后堂，知府上前，俯伏山呼！圣主就命平身坐下，就将周勇之事谈说一番。知府就时写帖，叫人到协镇衙门，叫他带了犯人，到本府衙门讯质，吩咐差役，不可讲说圣上在此。差役领命，来到协镇衙门，叫人传入。谁想那协镇正欲当堂行刑，逼周勇认为故杀，将他定罪，为义子报仇，也不枉生时一场相好！忽见差役把施国兰帖子呈上。徐湘看罢，惊疑道：“莫非此犯与知府有些瓜葛不成，倘若不然，何故这等迅速，前来吊审，内中必有原故？本镇就把犯人亲身带到他衙内，看他发落，谅不敢与我作对。”就时摆道，将犯人押到知府衙中而去！差役飞奔回衙报知。少主就命知府如此如此。知府领旨，出来迎接协镇，入到中堂，分宾主坐下。协镇问知府，叫小弟到来，有何商议？知府曰：“闻兄捉了重犯，本府意欲见他一面，看他如何有这等大胆？”协镇听罢，就命人把周勇带来。施国兰一见，下阶亲解其缚，举他上坐，上前施礼道：“卑职来迟，使将军吓着，望祈恕罪。”协镇见了，不胜着急，遂高声问道：“贵府把犯人释放，倘若工部大人闻知，你我皆不便。”知府笑道：“你满身死罪，还敢多言。下官俾个利害与你一看，便知端的。”即把圣旨迎出，供在中央，吩咐开堂候审。

吓得那协镇，魂飞天外，魄散九霄，未知何故？又见知府出来坐堂，喝令徐湘下跪，徐湘见是圣旨在上，只得跪下道：“本镇所犯何罪？贵府何故如此？”

知府曰：“你看此犯是谁？乃殿前大将军。因你容纵义子，横行无忌，恃势凌人，附近村庄，畏之如虎，建立擂台，圈套四方豪杰，擂台上面，明明写着二勇相争，必有一亡，生死莫问，为何你又将他带回衙中？看你之意，不过想他认为故杀，公报私仇！倘今不是将军，岂不是深设陷坑，圈套英雄的性命。”徐湘无言可答，周勇就上前捧着圣旨拆开，宣读曰：“奉天承运，皇帝敕曰：今有滁州协镇徐湘，容纵义子，恃势欺民，文武官员，多与朋比，甚为可恶。惟知府施国兰，与左营守备何文智，为官清正。朕今降旨，薯卿二人把徐湘责六十大板，削职收禁，其余各官革职留任，候旨定夺！”

那施国兰跪伏山呼，接了圣旨，复回公案。命人将徐湘农冠革去，重打六十，打得皮开肉裂，押到监中。又传旨协同守备，把满城文武官员革职留任，候旨定夺；又往店中搬行李到来，即令周勇入内同见少主。正德又下旨一道，送到山西总监衙中，敕他把巡按魏文光参革收监，待旨发落；又着他将文水县知县钱青，即行放出监牢，暂署巡按，知府领命，就将圣旨存好，命人备办筵宴，君臣畅饮。到了次日，正德又欲起行，遂吩咐国兰小心办事，待任满回京，然后升赏。国兰不敢挽留。少主与周勇出了衙门，直望松江府而去。欲知君臣如何，且看下回分解。

第二十九回 下松江君臣失路 回草舍母子延宾

却说正德同着周勇，一路而来，不期到松江界口，错走了路途。行来半日，尽是山林，并不见村庄市镇。又行数十里，皆是如此，时已日落西山，正德腹中饥饿，十分着急，乃对周勇言曰：“我等行了一日，并不见旅店人村，以及往来人等，想必错走了路途，今已日暮，孤皇腹中饥饿，如