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听到他说“等人”时，慕沚浑身轻微一震，卫连则单手托腮，全然沉浸于自己的思绪中，口里念念有词：“不理不睬……视而不见……态度跟以前相比天差地别……”

他恍然大悟，“啪”地用扇子击下手，终于总结出一个词：“欲擒故纵！”

他笑嘻嘻的，一边摇着扇子，一边自言自语道：“亏她想的出来……果然，这丫头心里还是喜欢我的……”

他兀自得意洋洋，慕沚却不知何时离开了。

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入秋后，天气由凉渐冷，青青的绿叶变得枯黄，柳条无精打采的垂着，云空上雁字成行，难晓归期，本该一片萧索清冷的景象，偏那满山枫树开得格外灿烂，殷红无比，就像一团浓烈的火，燃得惊心动魄，那样的红，望得久了，似能毁掉双目。

慕勉独自骑着小马，跑到南郊的后山上玩了两三次，她用花囊收集到不少枫叶，闲时就趴在卧室小榻上，将那些火红的枫叶一片一片摆开来，或是夹在书卷里压平晒干，做成小小的书签。

这日她又在室内摆弄着那些枫叶，秋渡捧来泡好的新茶，搁在她伸手可触的小几上，然后立在一旁：“小姐，刚才夫人派人来说，请您去望雨亭一趟呢。”

慕勉随口问：“娘说是什么事了吗？”

“听说府上来了客人，对方的千金也来了。”秋渡仔细回想下，“哦，是郑姑娘，这会儿正陪夫人在望雨亭吃茶呢。”

慕勉面色一变，脑中骤然迸出一个人名，郑素孀。

秋渡犹豫片刻，决定告诉她：“小姐，这事是李顺儿刚刚跟郑老前辈的小厮私底下打听来的，听说这位郑老前辈在江湖上颇有名望，跟老爷的交情很好，老爷也曾带公子爷拜见过对方，郑姑娘就是那会儿跟公子爷相识的，而且公子爷那阵子经常跟着老爷登门拜访，那小厮便说是公子爷喜欢上了他家小姐，郑老前辈对公子爷又极其满意……”秋渡说到半截，突然“呀”了一声，“小姐，您说，该不会是郑老前辈有意想跟咱们慕府联姻吧？”

慕勉不说话。

秋渡推推她：“小姐，那你现在过不过去呀。”

慕勉把枫叶夹在书页里阖好，起身道：“走吧。”

望雨亭就建在花苑内的菊花丛畔，因天气幽凉，亭子周围悬着白纱，慕勉走到望雨亭时，慕夫人正掩着团扇笑，显然与郑素孀聊得十分投机。

“娘。”慕勉唤了声，偎到母亲身边。

“勉儿，来见过你郑姐姐。”慕夫人拉着她的手，满脸疼爱地道。

郑素孀今日穿着鹅黄罗裙，烟色长披帛，发髻上斜插一支碧绿锥形玉簪，两耳垂着圆润的珍珠耳珰，既有闭月羞花的容貌，又有端庄和煦的气质。

慕勉闻言，朝对方颔首示意，语气不咸不淡：“原来是郑姑娘，我们之前见过面的。”

郑素孀微笑：“这才过去没多久，勉儿出落得愈发清丽可人了。”

“原来你们早就熟悉？”慕夫人吃了一惊，“那正好，看来也不用我多做介绍了，勉儿，你郑姐姐今日亲手做了糕点，这回你可有口福了。”

郑素孀谦虚道：“素孀手艺不精，怕是让慕夫人笑话了。”

慕夫人摇头称赞：“明玉坊的红梅酥我也常吃，你做的跟那里的味道可差不了多少。”

郑素孀素手轻拍下胸口，如释重负一样：“那就好了，我也是从慕公子口中得知，尝试着做了好几次，总担心做不出那种味道来。”

慕夫人就像听到什么新鲜事，看着她的眼神亮了亮：“沚儿打小除了他妹妹，平日里可是极少与女子相处，我还是头一回，听到他与女孩子谈这些家常话。”

在慕夫人的打量下，郑素孀面容莫名羞红，有些忸怩：“夫人误会，是慕公子常到敝府做客，我们随意聊到的……”

慕夫人没有遗落那个“常”字，抿了口茶，笑而不语。

慕勉一直冷眼旁观，稍后起身：“娘，我先回去了。”

慕夫人本以为她与郑素孀熟识，二人正好能谈到一起去，此时见她才来就说要走，分外疑惑：“怎么了？”

慕勉正要寻个借口，不料郑素孀笑道：“勉儿定是觉得这样坐着太过无趣，不如我陪她到园子里走走吧。”

慕夫人想来如此，颔首同意，看向慕勉时，语气变得格外宠溺：“这丫头一向坐不住，也好，你们就随意逛逛吧。”

慕勉关心地讲：“娘，这会儿风大，先让瓶晴扶您回屋里吧。”