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到晚只会胡闹！”

“我倒觉得勉儿直爽坦荡，不失真性情。”慕夫人是护女护到底了，语调透着微微怪怨，“何况，真就我一个人宠着她了？你扪心自问，她自小到大，若不是你睁一只眼闭一只眼，她能不想习武就不习武？不愿刺绣就不刺绣？”

慕远盛眉角抽搐一下，神情似有懊悔，也似有莫可奈何，听慕夫人又欲开，不禁打断：“好了好了，沚儿这会儿人在哪里？”

慕夫人明白他这是快要松口的迹象，解颐一笑：“还能在哪儿？他这个当哥哥的，比咱俩还要关心勉儿，可惜劝说了多少次，勉儿这孩子就是咬牙强撑，那股子倔劲儿，倒是跟你如出一撤。”

慕远盛不置可否。

慕夫人趁热打铁：“好了，你罚也罚了，骂也骂了，孩子从白天跪到现在，油米未进，一口水都没沾，大冷天的，你真当她是石头做的不成？”

慕远盛长出一口气，瞧向窗外，浓浓夜色，好似砚台里的墨渖深不见底，倏地更漏响，三更天，长廊外响起悠远的梆子。

视线有短暂模糊，随着身子猛地朝前倾下，慕勉迅速又恢复清醒，只觉得背脊一阵冷、一阵热，身子瑟瑟发抖，她强行想打起精神，偏偏头脑像灌了铅一样沉重，眼前光影错乱，她狠狠眨下眼睛，燃在堂前紫檀木案上的烛光重叠一瞬，便又分散成无数乱影。

“大小姐，大小姐。”　李顺儿急着唤她。

慕勉还当是自己出现幻觉，扭头望向旁人。

李顺儿解释说：“大小姐快些起来吧，老爷已经气消了，刚刚放了话，叫我们不必再跪着了，大小姐也赶紧起身吧。”

慕勉仍不太相信：“秋渡呢？”

“她跪得走不动路，已经被搀扶着回去了。”李顺儿忙跟身旁的两名小丫鬟道，“来，快扶大小姐起来，慢着点。”

想到他们无事，慕勉总算松口气，微微一笑：“有什么的，不用扶，我自己能走。”她说着想要站起来，哪料双腿犹如木头似的毫无知觉，一下子又跌坐地上。

李顺儿见状道：“快、快，扶着些。”

麻木带来的酸痛感终于越来越清晰，慕勉不再勉强，由着人左右搀扶，她走了几步，只觉得头重脚轻，跟着眼前一阵天旋地转，无边无际的黑暗压下来，她身躯情不自禁晃了晃，整个人便瘫软下来。

伴着周围人的惊呼，她落入一个温暖的怀抱，修长而有力的双臂，稳稳地将她托住，好似奉着无上至宝。

“公子爷。”不待李顺儿再说，慕沚已经将慕勉打横抱起，看着她喘息急促，脸蛋红彤彤的，朝临安吩咐，“去请大夫来。”

慕勉睁开眼，有些艰难地吐字：“哥哥……我没事……”

此时的她，柔弱得犹如弹指即碎的花朵，慕沚心疼地用斗篷裹严她，径自往路上走。

九曲回廊，蜿蜒深处，风在午夜徘徊，带着永恒的寂寞，一条路，仿佛总也走不完似的。慕勉被他抱在怀中，廊檐悬挂着一盏盏橘红的小灯笼，摇曳的光影，晃过他清绝无双的容颜，有种雾气萦绕的朦胧未明，但慕勉仍然看得清楚，他紧蹙眉心间的担忧，薄唇构成一条笔直的线，下颌绷得直直的，脸临近他的胸口，可以听到那沉重的心跳，他没有察觉到她的注视，只是焦急地往前走、往前走。

慕勉不由自主想到，当戒尺砸下的那一刻，他将自己牢牢护在怀中，他挡在她跟前，不肯挪动一步，而她呆呆望着他的背影，衣袍下精瘦的肩膀，显得那样牢固坚不可摧，像是付诸一切在守护，哪怕山崩地裂，他也可以为她抵挡住。

回到房间，膝盖肿胀的地方被涂上药膏，不久大夫也来了，说是感染风寒，开了几副药方，慕勉躺在床上昏昏沉沉的，做了一个又一个的梦，晦暗混沌，好似时光颠倒，尽是光怪陆离的影像，偶尔睁开眼，也是迷蒙间对上一双焦灼的目光。

再次醒来时，神智终于清醒许多，她转过脸，慕沚的视线似乎一直黏在她脸上，因此刚一睁目，他便俯下身问：“觉得好些没有？”

她的手被他攥着，紧紧的，慕勉想说话，可费劲半晌，才逸出几个干哑的字：“哥哥……我口渴。”

慕沚恍然大悟，吩咐茉香去倒水，过会儿药端上来，茉香正要服侍，却被慕沚接过药碗：“我来吧。”

看着碗里一片黑酽酽的药汁，慕勉眉心尖尖地颦起来。

慕沚见状一阵心疼，她自小就甚少生病，身体壮得跟小马驹似的，面对眼前苦得呛鼻的药汁，自然有极大的排斥。为此，他特意