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来。袁希荣却一把推开前来扶住自己的袁梨晨，转手又是一个巴掌，发出极响亮的声音。

“小姐！”墨砚一时怔住，不知扶谁才好，终究还是停在摇摇欲坠的袁希荣身边。

袁梨晨一手抚脸，触手之处温湿，她一看，原来自己嘴角已被掌掴出红色的液体，她顾不得这些，她没料到父亲反应如此之大，惊诧又心痛地看着父亲。

却见父亲在墨砚的扶持下，伸手颤巍巍地指着自己，那满面是悲伤愤怒的神情，袁希荣发出嘶哑的声音：“天呐！我袁家怎么养出了这样的女儿！”他突然又推开墨砚，仰天悲鸣：“苍天啊！我这是造的什么孽，养出这样一个祸水！”

“皇上！我对不起您，我对不起陈国啊！”袁希荣突然面朝东北，跪倒在地。

片刻之后，袁希荣转过身起来，对着袁梨晨厉声喝道：“孽障！你为什么要皇上吃那许多苦啊！”

袁梨晨看着双目血红的父亲，哑然，半晌后挤出一句：“算起来，我也不算对不起他啊……”

“你！”袁希荣一声怒喝，泪如雨下，他不知是悔是恨，喃喃说出一件往事，听得袁梨晨好似万雷齐轰，木然呆立。

袁希荣说的是袁宁进宫那年春天的往事。

那一年，袁家送走女儿不到月余，朝廷就传来旨意，让袁希荣进京议事——泊州水寇为患，因水寇借着水泊天险，朝廷久攻不下，已成患多年，且这两年愈演愈烈，朝廷换了几个剿匪将领，终不能除掉这块疾患。

这一年忽有人提及南海边疆的海宁将军，袁希荣出身并非显贵，全靠当年围剿海寇的战功升擢，这样一个出身和经历的人，或许对出生草莽的水寇的心理和习性更为熟悉，而且多年镇宁南邦，若非出身无靠，按例早该晋升了，总之这是一个合适的人选，即使不做剿匪主帅，也是一个极好的参议将领，而且似乎朝廷有人还在暗自引导这个人入京。

袁希荣得到这个旨意，自是高兴的，自己是袁家的男丁，若再立下战功，又是光宗耀祖。他抚须暗想，要是这旨意早些到来，自己就和女儿一同进京去了，路上好歹也有个照应，还能多一些团聚时光。

袁老太太和袁夫人则是又想起许多袁宁该带走这物，自这颗掌上明珠走后，她们看到府内的事物，总觉得袁宁这个也缺，那个也忘了带，最后袁希荣就带着母妻二人装得满满的几箱事物进京去了。

袁希荣入京后，除了在兵部议事外，也向宫门投递门帖请见女儿，申报是需要等待的，这一天袁希荣终于接到了内廷的召见，但那是皇帝的召见。

袁希荣跟着内侍进了巍巍宫城，心中有些纷杂的心事，这已是午后，不知道皇帝为何通传自己，究竟是为了朝事还是因为女儿呢？

就在心事中，他拜见了皇帝。年轻的皇帝唤他起身，赐座，他落座后发现皇帝召见自己的场所非常的安静，只有自己和皇帝二人，他警觉，直觉告诉他这一定是有什么重要的事。

须臾，皇帝递给他一个册子，他恭敬地展开，那是一串名单，自己赫然排在末列，他有些愕然，询问地看着皇帝。座上的皇帝很疲惫，告诉他这是近几日密探从崔长风处探得即将给皇帝授印的名单，他名字是最后一个添加上去的。

皇帝告诉他，已故国公甄知古的后人，当今御史大夫甄光琰不服崔氏一族行事，近来与皇帝暗中谋划对崔氏消减之事，谁知事情尚在商磋之时，就已被崔氏一族得知，这名册是崔长风即将呈献给皇帝，等皇帝玉玺定下，涉及甄氏一案的名单，而袁希荣则是一个最后意外的添加。

“可怜甄公之后俱网其中啊……”皇帝在座上叹息着。

袁希荣看着憔悴的皇帝，自己一生所受忠君报国的教诲，突然激起他的澎湃热情，年轻皇帝的感伤无奈，极力地冲击着自己，他心里愤慨与怜惜，他倏然间冒出一个主意，也许这也是今日皇帝召见自己的试探，他还想到自己后宫的女儿，那个倾国倾城，可令百花失色的女儿。异兆与神佛的预言，夹杂着爱国的热情，他在激动中跪地出口：“只要皇上安康，国家安宁，微臣愿以家报国。”

钟鸣鼎食，翰墨诗书的甄家，与自己这个南疆边将相比，政治上，实力上自是重要得多，孰重孰轻，袁希荣在掂量着，陈瑾也在掂量着。

但是这样甘愿的牺牲，不论大小，一样让人动容，陈瑾没想到这位远在边关，素未谋面的将领会如此直接慷慨，陈瑾色变，全身抖着，那是震惊和激动地反应，他飞步下阶，扶起袁希荣：“爱卿……”

“微臣有一个女儿