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一，时乃无功。先哲之立教也不外因材而笃，与变化气质之两途。斯即吾淬砺所固有，采补所本无之说也。一人如是，众民亦然。

凡一国之能立于世界，必有其国民独具之特质。上自道德法律；下至风俗习惯，文学美术，皆有一种独立之精神。祖父传之，子孙继之；然后群乃结，国乃成；斯实民族主义之根柢源泉也。我同胞能数干年立国于亚洲大陆，必其所具特质，有宏大高尚完美厘然异于群族者。吾人所当保存之而勿失坠也。虽然，保存之者非任其自生自长，而漫曰：「我保之，我保之」云尔！譬诸木然，非岁岁有新牙之出，则其枯可立待。譬诸井然，非息息有新泉之涌，则其涸不移时。夫新芽，新泉，岂自外来者耶？旧也，而不得不谓之新。惟其日新，正所以全其旧也。涌之，拭之，发其光晶：锻之，练之，成其体段；培之，浚之，厚其本源，继长增高，日征月迈：国民之精神，于保乎保存，于是乎发达。世或以「守旧」二字，为一极可厌之名词。其然岂其然哉？吾所患，不在守旧，而患无真能守旧者。真能守旧者何？即吾所谓淬砺其固有而已。

仅淬砺固有而遂足乎？曰：不然！今之世非昔之世，今之人非昔之人。昔者吾中国有民而无国民，非不能为国民也，势使然也。吾国则巍然屹立于大东，环列皆小蛮夷。兴他方大国，末一交通，故我民常见其国为天下。耳目所按触，脑筋所濡染。圣哲所训示，祖宗所遗传；皆使之有可以为一个人之资格；有可以为一家人之资挌，有可以为一乡一族人之资格：有可以为天下人之资格。而独无可以为一国国民之资格。夫国民之资格，虽未必有以远优于此数者，而以今日列国并立，弱肉强食，优胜劣败之时代，苟缺此资格，则决无以自立于天壤。故今日不欲强吾国则已，欲强吾国，则不可不博考各国民族所以自立之道，汇择其长者而取之，以补我之所未及。今论者于政治学术技艺之大原，不取于此而取于彼，弃其本而齐其末。是何异见他树之蓊郁，而欲移其枝以接我槁干？见他井之汩涌，而欲汲其流以实我眢源也？故采捕所本无，以新我民之道，不可不深长思也。

世界上万事之现象，不外两大主义：一曰保守：二曰进取。人之运用此两主义者，或偏取甲，或偏取乙。或两者并起而相冲突，或两者并存而相调和。偏取其一，未有能立者也。有冲突则必有调和，冲突者调和之先驱也。善调和者，斯为伟大国民，盎榙鲁撒逊人种是也。譬之顷步，以一足立，日一足行。譬之拾物，日一手握，以一手取。故吾所谓新民者，必非如心醉西风者流，蔑弃吾数干年之道德，学术，风俗，以求伍于他人。亦非如墨守故纸者流，谓仅抱此数干年之道德，学术，风俗，遂足以立于大地也。

新民实际上塑造一种新道德的国民，因为旧民只具有私德而没有公德，所以只有具有公德的人才能叫新民。梁启超说：

我国民所最缺者，公德其一端也。公德者何？人群之所以为群，国家之所以为国，赖此德焉以成立者也。也者，善群之动物也（此西儒亚里士多德之言）人而不群，禽兽奚择？而非徒空言高论曰：「群之？群之！」而遂能有功者也。必有一物焉，贯注而联终之，然后享之实乃举，若此者谓之「公德」。道德之本体，一而已。但其发表于外，则公私之名立焉。人人独善其身者，谓之私德；人人相善其群者，谓之公德，二者皆人生所不可缺之具也。无私德则不能立。合无量数卑污，虚伪，残忍，愚儒之人，无以为国也。无公德则不能团。虽有无量数束身自好，廉谨，良愿之人，仍无以为国也。吾中国道德之发达，不可谓不早。虽然，偏于私德，而公德殆阙如。试观论语孟子诸书，吾国民之木铎，而道德所从出者。其中所教，私德居十之九，而公德不及其一焉。如皋陶谟之九德；洪范之三德；论语所谓温良恭俭让，所谓克己复礼，所谓忠信笃敬，所谓寡尤寡悔，所谓刚毅木讷，所谓短命知言。大学所谓知止慎独，戒欺求慊。中庸所谓好学，力行，知耻，所谓戒慎恐惧，所谓致曲。孟子所谓存心养性，所谓反身强恕。凡此之颊，关于私德者，发挥几无余蕴。于养成私人（私人者，封于公人而言，谓一个人不与他人交涉也。）之资格？庶乎备矣。虽然仅有私人之资格，遂足为完全人格乎？是固不能。今试以中国旧伦理，与泰西新伦理相比较，旧伦理之分类，曰君臣，曰父子，曰兄弟，曰夫妇，曰朋友。新伦理之分类，曰家族伦理，曰社会（即人群）伦理，曰国家伦理。旧伦理所重者，则一私人对于一私人之事也。（一私人之独善其身，固周于私德之范围。即一私人与他私人交涉之道义，仍属于私德之范围也