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罢了，便让他先呆一晚吧。”

老管家走了后，唐初楼独自在屋内对着金铃剑和扶摇铃又看了许久，直到二更天时方上床躺下。却是没躺多久就又起身，也不唤人自行找了盏琉璃风灯点燃，执着出西面角门往地字阁而去。那里是唐连昔日在相府的住处，自皇帝失踪，唐连便一直在外，算来已有两月余不在府内。

已近三更，唐连想是睡了，屋里并未有灯亮着。

唐初楼拎着灯盏缓步走至门前，伸手一推，那门便应手而开，竟没从里面上闩。灯光映入内中，便见唐连跪在屋正中朝他叩拜。

“参见相爷！”唐连仍同往日般毕恭毕敬。

看来，他根本就没睡，想来也是睡不着吧？

唐初楼迈步走进去，反手将门关上，绕过唐连走至正首放着的黄梨花木椅上撩袍坐下，道：“说吧，你来做什么？”

唐连仍是跪着，只转身面朝向他，道：“我……回来看看相爷。”

唐初楼冷冷看着他道：“现下你已看到了，那便走吧！从哪儿来便回哪儿去。”

“我……我……”唐连嗫嚅半晌，忽抬起头来，坚定地看着唐初楼道，“相爷，阿连不能走。我已决定好了，不论相爷是打是杀，我都不会走。”

唐初楼未想他竟会说出这番话来，不由微微动容，叹气道：“阿连，你这又是何苦？”

唐连道：“衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，阿连自幼孤苦，多亏有相爷提携才有今日，相爷对阿连便如再生父母，阿连如何又能在这种时候弃相爷于不顾？我知前番做了错事，此次回来绝不会再自行其事，只求相爷别再赶阿连走。”

他说得恳切，一字一句皆是发自肺腑，可称得上是情真意切。

唐初楼一时竟不忍再说他什么重话，半晌方出声道：“你起来，坐着说话。”

唐连听他这话里隐有松动之意，不禁喜出望外：“多谢相爷！”这才起身，上前将唐初楼手里那盏琉璃灯接过去，就着光将烛台上的蜡烛点燃，然后灭掉琉璃灯，将其放在桌上，方搬了把椅子过来坐在他下首。

唐初楼侧目睇视他半晌，问道：“这一段时日你都在哪里？”

“我……”提及这个话题，唐连略有些忐忑，垂首道，“还请相爷恕罪，那日在襄平城外我并未听从相爷吩咐离开，而是一直跟在队伍后面。”他将这一路上的事都与唐初楼细细说了一遍，包括怎么与十二姐阿瑶遇上，后面又是如何分开，几乎是一字不漏地都说了。转而又道，“我那日在林中久等不见十二姐和承平回来，本想趁天黑到营地里探探，不成想却忽被一帮不知从何而来的黑衣蒙面人袭击，不得不脱身离开，他们追了我好几日，我好不容易甩掉他们到了咸水，却听说相爷回了京师，所以便赶了过来。”

他说的时候，唐初楼便静静听着，直待他说完，方问他道：“你说你当时见到十二姐时，后面正有人追她？”

唐连点头道：“嗯，我那时远远听到有人喊十二姐，担心她有危险便赶过去，正巧遇上她逃入林子，我便拉她一道躲了起来。”

唐初楼道：“你是说那追她的人喊她十二姐？”

“是。”唐连道，“当时他叫十二姐不要跑，还说自己并没恶意……十二姐没理他，后来他便带人走了。”

唐初楼看他一眼，道：“你知道他是谁？”

唐连觑眼看看唐初楼脸色，复又垂下头，道：“我看他身边跟着江天成和杜汶，多半……是皇上无疑了。”

唐初楼半靠在椅上，一双眼也不知看向哪里，怔怔地出着神，隔了会却略带了几分嘲意笑了声，道：“你没问问你十二姐是怎么回事？”

唐连道：“十二姐只说是在成衣铺不小心遇上，其他的并没有说什么。”

“在鬼王林时，你可有听到皇上与你十二姐说过什么话？或是有其他什么不对？”

唐连皱着眉头回想了一阵，道：“那时倒没觉得，现在想来还真是……皇上在鬼王林好像也跟十二姐说过那些话。”

“什么话？”

“皇上那时似乎也对十二姐说过，他对她没有恶意。”

唐初楼扯着唇，轻“呵”出声，原来是这样的。他伸手扶在额上，只觉头痛无比，心头也不知是何滋味。

唐连见他如此，不禁想起路上所闻，心里便是一紧，问道：“相爷……十二姐她是不是出了什么事？我在路上听人说，皇上处死了相爷身边的什么人，听起来竟有些像是十二姐……这不是真的