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宫女太监陆陆续续地离开，只留下一人，她仰身靠着，望着无边无际的星河万里。

天幕下万里无云，皇帝呼进一口凛冽的凉风，快马加鞭停在外城，城门沉重，慢慢剥开一道细缝，逐渐透出京城中的万家灯火，他深深吐呐，半忧半喜。

平凉已定，江山已固，城破之际，祁盛茏顽死抵抗被他率军斩杀于马下，他没有犹豫，甚至在祁盛茏弥留之时提出要见她最后一面，他也没有眨眼，他对得起天下苍生，唯独负了她。

尘埃落定，多说不济，他会用余生去求取她的原谅，一辈子做不到，生死同衾，下辈子接着还债，他急赶回来，只想尽快见到她。

城门打开，眼前的景色比以往任何时候都亮堂，紫禁城方向火光冲天，浓烟滚滚，一人踏破烟火曳马扬鞭而来。

撞见他，侍卫崔赢急急喝住马步，一跃下马，冲奔数步，跪地抱拳。

马头不安的躁动起来，皇帝死死勒住马缰在原地打转，他一直北望，隐约生出兢惧的预感，话出口含着无尽的沙哑，“怎么起火了……”

崔赢喉头蠕动数下，狠命折下颈子回话，“回皇上，翊坤宫走水，火势汹涌，不及扑救，贞嫔娘娘……贞嫔娘娘！殁了。”

平地一声雷，劈头砸了下来，马上的人晃了下身，一头栽下马，一声闷响突起，激起纷纷扬扬的土灰，似大火中吞吐出来的云烟，四处弥漫。

崇元十年，圣驾出行南苑，官道两旁肃清警跸，队伍当中，兄弟俩并驾齐驱。

敬亲王允颔把食指跟拇指往嘴里一含，立马发出一声尖锐的哨鸣，天空中出现一只黑点，鸣音回应，须臾一只大鸟飞落，张开利爪稳稳扎扎驻上他的肩头。

他得意偏过头问：“您瞧怎么样？还成罢？”

皇帝目不斜视，“悠着点，收拾不体面，怎么见人。”

“死鬼！去去去！”敬亲王一惊，一把掀了鹰爪，爆喝：“这畜生！把爷衣裳都给抓花了，这不现成的理由招老爷子呲嫌嘛！”

皇帝淡眼扫过来，“多大人了，你能不能消停会子。”

“臣弟十三了！”敬亲王乜他眼，“您才多大？这不刚十九吗？一点儿鲜活气儿没有！一味学太上皇那股子深沉样儿，”说着，弯腰顺手捞了根路边的狗尾巴草含在嘴里摇啊摇，“跟您说话顶没劲！”

皇帝吃他一顿呲也不恼，眼前涌过一阵阵草浪，渐渐迷离起来，太上皇退位隐居南苑之时他才九岁，十年过去了，可以说他是被生拉硬拽，逼着长起来的，少年老成，上至太皇太后下至文武百官都赞他成熟持重，深袭当面太上皇的风范。

只有他知道身为一个皇帝背后的艰难，他时而担忧，时而惶惧，无法体会他阿玛当年是什么样的心境。

景隆帝在野十八年，政绩无数。景隆十五年平定平凉之乱之后，紧跟着景隆十六年，准噶尔叛乱，接下来的三年，太上皇三次亲征，拳头铁硬，直到把对方打软打服，不敢再进犯大邧边境。

景隆十八年，太上皇身心乏累，禅位于他，说是禅位，不过是一个借口罢了，说到底还是为了一个女人，退位的提议始出，满朝哗然。

他稀里糊涂地被套上了龙袍，听着宫里宫外对往事的不胜唏嘘，开始了皇帝的统治生涯。

目光挪到右手的虎口，那只浅坑是他六岁那年接种天花疫苗后，留下的痘痕，他还清晰的记得那个夜晚，一人漾起浅笑，手把手地教他接种痘苗的知识，做人的道理，昔人已逝，她的音容笑貌却清晰地印在他的脑子里，不曾消散。

他仔细推敲，他人生中第一次面临天大的恐惧，是她引导他迈过了那道坎儿。

春末，天气已经有几分燥热，一行人马走得大汗滂沱，临晚才赶至南苑。

太上皇在团河行宫栖居，行宫总管太监章庆忙引他入内，笑道：“皇帝跟敬亲王，您二位慢歇着，今儿太上皇上饮鹿池那地方了，估摸就快回来了，”一面说，一面沏了酸梅汤承近，“主子们解解渴，这是太上皇亲手摘下的梅子，自个儿酿成的。”

敬亲王扭头，往外指着廊子下那只鸟笼问：“这就是太上皇新养那只百灵？”

章庆应是，目光缥缈看向窗外沉吟，“鸟的性命哪儿能活得过人呐，奴才也记不清这是第几只了。”

敬亲王哧溜哧溜呷着汤，“老爷子挺能讨清闲！”

是折磨才对，皇帝默然不语，这时门外响起熟悉的步子，不紧不慢的声量。

章庆忙迎了上去，哥俩儿已经立了起来，待