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去，不说旁的，皇帝也憋屈。”

太后不否认她说的有道理，心里有松动，面子上抹不开，“最近忙得见不着人影儿，选秀女这事情又没音儿了，等等再说。”

合着还是要跟皇帝较劲，家家有本难念的经，淑太妃也不好再劝，一面敲着核桃，留意她的神色问：“上回那驴烂肠到最后怎么处置了？”

太后默了下来，眼前的烟雾浓得拨不开，半晌深叹口气道：“这事儿皇帝捂得严实，我也是七拐八绕才打听出来，但凡沾手的，没一个下场好的，玫贵人就不说了，其余的该罚的罚，好多个被没入辛者库，那姓吕的，说是被带进上驷院了，养鹰鹞处。”

淑太妃一乍，“我听说那地方有种鹞子专吃死人肉……”

太后摆了摆手打断她，“那奴才满脑子损心眼子，活该他的，我担心的是皇帝，擎小就是个分寸人，一触到那丫头，横起来不管不顾，越发没了原则，对懿嫔可没这么用心过。我就奇怪了，那丫头瞧着也不像是个不安分的，那回让她给皇帝送个斗篷，你是没瞧见，一脸不情愿那模样，跟要宰了她吃似的，难不成是装的？”猛地顿了下，气得直点头，“真真是个人精儿，我说她怎么这么大的本事，哄得皇帝百依百顺。”

“真别说，”淑太妃道：“还真有心气儿不高的人，南方那地方养人，浙江巡抚吕庆丰家最小那丫头，别提有多水灵了，我是真心瞧她好，跟咱们家祺祥也算得上是门当户对，就把结亲这打算跟她爹娘提了，俩人头都点断了，谁能料着那丫头她自己不愿意呢，摸黑跟家里一账房先生私奔了。”

说着拍了拍她胳膊，安慰道：“你这么一说，事情就容易理解了，一物降一物，那句话怎么说来着，黄鹰抓住鹞子的脚，扣了环儿了！大概是皇帝命数里有这么一遭，碰上了，栽人手上了，不定是他先招的人家。”

太后心思摇摆不定，千丝万缕理不透彻的当口，小康子捧着木匣请安回话来了。

“皇帝不是去西苑了吗？怎么还有空往哀家这儿递折子？”

听太后语气不善，小康子定了定气回道：“回太后娘娘，得万岁爷的吩咐，各衙门大人们进奉的如意，由内务府整理在册，又誊抄了出来，先给您瞧瞧。其中还有一份户部的折子，也请您详细过目。”

每逢大节，各级各衙门的大臣们循例要向宫中敬献如意表示贺喜之意，太后见怪不怪，拿出折子略略看了两眼，品出新鲜味儿来，细白的纸面上，分门别类按照如意的材质，整整齐齐用簪花小楷排列记录在案，笔触□□又不失柔情，颇有新意。

淑太妃就近也跟着看了看，问道：“内务府什么时候出这等人才了？心眼儿这么细致。”

小康子乐颠颠地道：“回太妃娘娘，是养心殿的司籍盛苡，内务府只送了册子来，”说着觑向太后，“知道太后娘娘要看，专门又重新誊抄了一遍。”

话里很明显有替人邀功的意味，太后只当没听见，合上折子道：“哀家看过了，云贵总督献那只象牙镶宝雕石榴的如意，寓意好，哀家做主赐给懿嫔，回头交待内务府照着办罢。”活落又拿起第二本折子看起来。

小康子躬身灰溜溜应嗻，又被淑太妃叫近问话，“瞧你年岁也不大，就在御前当值了，再守几年，从传宣转进殿里，就发盛了。”

小康子红脸搔了搔头皮，“得太妃娘娘瞧得起，借您的吉言了。”

淑太妃赏了几个核桃，等他忙用袖子揽接住，笑问，“你刚说那司籍，可知道是哪儿的人？家是哪个旗的？”

小康子想了想，摇头道：“奴才听她说过一回，记不大清了，好像是昌平府，正蓝旗的。”

淑太妃看向太后，心里犯疑道：“这可就奇了，照咱们京城八旗驻防的区域来说，她从下五正蓝旗提到上三旗，也应该是抬到镶黄旗，怎么抬到正黄旗去了？”

小康子一惧，自觉是多嘴多出岔子了，张口没来得及补救，太后的诘问就压了下来，“这当真是皇帝专门交待让哀家看的折子？”

这时候他反而镇定下来，从从容容地应嗻，淑太妃忙问是怎么回事，太后把折子往她跟前一递，微锁起眉头，生起闷气来。

“户部奏议……”淑太妃是个老花眼，拉选看着折子，不觉念出了口，“若秀女赴选，户部照例发给车价预估二十万两，初选，复选，户部照例发给各秀女家眷在京饭食开销预估五十万两……”

作者有话要说：

接下来要忙论文一稿，二稿，三稿。。。可能日更，可能隔天更