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栈的包子，他心下就开始为昨天还没有吞下肚子的那一笼多包子暗暗后悔起来。于是他匆匆吃了几口，便停了著，叫来了小二，道声：“会帐！”

一家客栈的易掌柜是一个四十岁上下的男子，和一般的商人不一样的是，他身材颇为高瘦，脸上总是挂着一丝若有若无的微笑，让人有一种如沐春风的感觉。

“李解元，承惠，一共是十七文钱。”

李唐点点头，把手伸入口袋里，但他很快就变了色，脸上现出尴尬的神色，手也僵在那里，既没有继续往里面陶，也没用拔出来。

“怎么了？李解元，莫非是钱丢了吗？”易掌柜的脸上的笑意也僵住了。

李唐心头一颤，连忙说道：“我去楼上房里看看！”便立即拔腿向楼上跑去。推门进去，他立即打开了自己的囊箧，搬出上面的书，那囊箧的底下就出现了一个包袱里面有一个包袱。

不用打开这个包袱，李唐就知道完了，所有的银子和那一盒胭脂都不翼而飞了！因为那个包袱是瘪的，很显然，里面什么都没有。

李唐心下又是愤懑又是奇怪。

这贼人既然是偷东西的，为什么上面这些书一本都不动，却偏偏连一盒胭脂也不放过呢？而更奇怪的是，那贼人既然把包袱里的东西全部偷走了，为什么却不干脆连这个包袱一起带走？那样岂不是简单方便得多吗？

这时候，那易掌柜已经跟着走了进来，看见李唐的脸色，他就知道发生了什么事情。他只好默默地站在那里，等着李唐先开口。

“开封县衙在什么地方？”李唐回过头来，问道。

易掌柜想了想，说道：“既然盗窃之事发生在我们客栈，那还是由小人领着解元去一趟县衙吧！”

李唐见这掌柜既不一开口就要饭钱，也不推卸责任，心下好感大生，点头说道：“有劳了！”

当下，易掌柜便带着李唐向开封县衙而去。

开封县衙就在开封府往南两百步左右的地方，县衙门口自然也设了一面大鼓。两人连忙击了鼓，便有一个衙役出来问道：“两位何事击鼓？”

李唐便把自己失窃的事情说了一个大概。那衙役说了一声：“等着！”便步入了门内。

很快，那门内便走出一名官员来。

这官员约莫四十岁上下的样子，身材高大，走路的时候，昂头挺胸，自有一番威严。他髯须颇长，随风而动看起来很有几分威势。

他头戴一顶两梁冠，犀角簪导，练鹊锦绶，腰配铜环，他的袴褶是绿色的，内着白绫中单，白绫裤，白罗方心曲领。从服饰上，只能一眼看出这是一个六品以下的官员，但却无法说清他的真实身份，因为大宋六品以下官员，除御史以外都穿这样的朝服。而开封县衙门里最大的官员——县令，也才是正七品而已。

不过，一般来说，官员只有朝会的时候才会穿得这样正式的，在衙门里当班的时候，并不会穿这样全副武装的朝服。这也可见这官员本身是一个很认真的人。

当那官员走出来的时候，身后还跟了几名衙役。

“你便是那报案之人？”这官员说话的声音颇为粗豪，倒也声如其人。

“生员正是。”李唐连忙躬身应道。

那官员见听李唐自称“生员”，知道的进京赶考的举子，严肃的脸色缓和了一些，说道：“本县的县尊近日已经告假回家了，本官乃是开封县尉范正平。事不宜迟，咱们这就去现场看看！”

李唐一听此人就是大名鼎鼎的强项县尉范正平，不由肃然起敬，忙和易掌柜领着他还有那几名衙役返身向一家客栈而去。

原来，这范正平字子夷。当年他刚到开封县任上的时候，就遇上了一件棘手的事情。

当时，向皇后（如今的向太后）家人想要建造一座慈云寺，户部尚书蔡京为讨好皇后，上奏开拓四邻田舍。但那四周的田舍却是有主的，那田地的主人便告到了开封县，县令见涉及皇后和户部尚书，哪敢管闲事，只好采取拖延之策，范正平看不过眼，经过暗查，确定了事实的真相之后，便上了一道疏，弹劾蔡京。神宗皇帝了解真相之后，便罚了蔡京二十金。

阶段性上，范正平是胜利了，但他却也得罪了两个他得罪不起的人，这也是他十几年后的今天，依然在开封县尉这个位置上，未曾挪动一步的原因。

要知道，按照宋朝官制，官员在吏部考核中，只要不是政绩太差，按照一定的年限就要升官的。而以范正平的官声名望，怎么也不会沦落到被评为差等的境地的