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院子里小桥流水，人工河面结上薄冰，几树枯枝站在河岸，到了夏天，会是一片苍翠鲜绿吧！

她爱上这条小河，那会让她联想到夏天的家乡、那些年，她总在河里抓鱼、张网捕虾，整村的男孩子里寻不出一个有她的好本事。夜里鱼虾上桌，她喜欢看全家人围在餐桌前，吃得津津有味的表情，那是一种身为男子的骄傲，爹常说，她合该是个儿子。

铺上石头的泥土缝里，野草的新芽冒出，春天快了。

低头，窗外几盆盆栽倒是绿意盎然，那是种她不认识的娇贵植物，长长一排绕满屋子一圈。

她会喜欢这里！点点头，她给自己打气。

转身，走回床边，床上躺着一个男孩，看起来身高和她差不多，眼睛眯眯不太有神，却是斜眉飞墨，很有精神的两道剑眉。

他的鼻子很挺，嘴唇薄薄的，抿成一道直线，不见笑意，今天是他的新婚日呢！

抬抬他露在棉被外的手，柴干枯瘦，他让疾病给折腾坏了，淡淡地，她心底起了一层怜惜。

“你就是长孙继侦？'橙儿问。

他点头，很轻，一不仔细就看不见。

“我是孟予橙，你爹娘找来的冲喜新娘，我不晓得冲喜对你有没有用，但是为了我、为你自己、为你爹娘和所有所有关心你。的人，你都不能认输。”

常常，她这样对自己说话，因此再困难的环境都阻挠不了她向前进。

又是点头，很轻，仍然一个粗心就会忽略，但是这回他的唇松开，直线带出曲线，笑容从嘴角流泄。

他认同她的话？坐在他身旁，胸中储存多日的心底话，她找到倾听人。

“我爹娘刚过世不久，我们姐妹约定好了不哭，但是心比哭过更痛几十倍。那些天，我们跪在坟前，日日回想过去的时光，恨起上天，为什么不让那段重新回来？”

这段话是二姐告诉她的，那些夜晚，四个姐妹头靠着头，谈着过往时光，她们的童年在那些夜里结束，很多人心疼她们的早熟，可是心疼归心疼，命运横在眼前，该她们去闯的，谁也无法替代。

“我不晓得你有没有经历失去亲人的痛，如果你碰过，就会知道，最茄的不是去世的人，而是留下来的人，你舍得长孙夫人为你痛心疾首吗？”

“我娘……还好吗？”他虚弱地问。

直到现在，橙儿首次听见她丈夫的声音，谈不上好听，但是莫名地让她心安。

“她不好，虽然她慈蔼地对我微笑，但我知道她强颜欢笑，儿子命运未定，没有母亲会好过。”

低低眉，抬眼时，他又问：“为什么……你肯嫁？”

这件事，他彻头彻尾反对，他的身子已是这样，何苦再牵害上一个小姑娘。

“因为……银子。”她想半晌，最后决定据实以告。

“我爹遭人诬陷死在狱中，我们姐妹约定，出门为婢，十年后带着银子回石头村，替我爹平反。嫁给你，你活下来了，你会支持我为爹上告，他是你岳父，你不会乐意他蒙冤是不是？你死了，我可以分到一房财产，有这些钱，我就不怕那些贪财的官老爷。”

“你希望……我死或……我活？”他说得很喘，但奇异地，想知道答案的欲望在胸口翻腾。

“本来你死活与我无关，但我见过你娘，我觉得像她那样的好人不应该失去儿子，所以我希望你能尽力，让自己快快复原。”一口气，她表明立场。

“我还能……好？”

她说话的速度很快、他的字句讲得很慢，即便如此，他仍喜次与她聊天，而她也没有因为等待他问话，而显得不耐烦。

“如果自己失去信心，就没大夫能治得了你。”

这句话爹在病榻前常对娘说，似乎自从她有记忆开始，娘就在生病，一年三百六十五天她天天躺在床上，很少起来，那时爹经常说这样一句。

她曾想过，是不是爹去苏家当夫子，没办法对娘说这句话，才让她放弃为自己努力，最终……弃她们姐妹而去。那么，从现在起，她愿意天天在他耳边说这话，要他学会不放弃自己。

“你几岁？”他突兀地问个完全不相干的话。

“我八岁。”橙儿回答。

“你像……大人。”他说。

是环境造就了她的早熟？继祯的眼中浮起心疼。

“你几岁？”

橙儿回问，心想，他还能同她说上这一大段话。是他的病情不如吴大婶说得严重，或是冲