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会同时是更相像也是更不相像的国家呢？这当然不可能。但是，在被要求判断两个国家的相似性的时候，人们倾向于寻找二者之间存在的相似之处而忽略了不存在相似之处的地方（而西德和东德之间有许多共同之处，比如国名中就有一个字相同）。而当被要求判断两国之间的区别时，他们则更容易去寻找不同之处而忽略了缺乏区别性的地方（而东西德之间的区别也同样不少，比如政府体制就不同）。

而忽略缺席事物的倾向还能够让人们在决策过程中犯更多迷糊。假设你现在要去下面两个岛屿中的一个度假：一般化岛（拥有一般化的天气、一般化的沙滩、一般化的饭店和一般化的夜生活），或者极端岛（拥有美好的天气、绝妙的沙滩，但是饭店破烂不堪而且没有夜生活）。现在你需要预定了，你会选择哪一个呢？大部分人都会选择极端岛。可是，如果你试定了这两个岛的行程，而现在需要在用信用卡支付之前取消一个行程，你会取消哪一个呢？大部人还是选择取消了对极端岛的预定。为什么人们会同时选择和取消了极端岛的行程呢？因为在进行挑选的时候，我们通常考虑各种选择的优点，而当我们考虑拒绝的时候，我们常常考虑各种选择的缺点。所以，在寻找需要选择的东西时，人们选择了它；而在寻找需要拒绝的东西时，人们拒绝了它。当然，选择度假地点的符合逻辑的方法是同时考虑正反两方面因素的有无，但是，我们中的大部分人并不是这样做的。

未来之缺失

我们对缺失事物的失察也影响了我们对未来的看法。正如我们无法记住过去的每一个细节（高中毕业典礼上你穿了什么颜色的袜子？）或者看到当前事件的每个细节（你身边的人现在穿着什么颜色的袜子？）一样，我们也不可能想象得到未来事件的每一个细节。现在，你可以闭上眼睛，花两个小时的时间想象自己驾驶一辆配备有双涡轮增压36毫米排量12引擎发动机的梅塞德斯…奔驰SL600型轿车。你能够想象得到车前护栅的曲线，挡风玻璃的斜面，以及崭新的真皮座椅散发出来的新皮革的特殊气息。但是，无论你用多长时间来想象，如果我要求你根据你想象中的这个图像来读出车牌号码的话，你一定不得不承认自己不小心忽略了这个小细节。当然，没有人能够想象到每一个细节，而且要求人们做到这一点也是非常没有道理的。然而，正如我们很容易将自己想象到的未来事物的细节当作真正会发生的情况，我们也会将自己想象不到的事情当作不会发生的事情，这个习惯同样给我们带来很多麻烦。换言之，我们考虑不到想象到底做了哪些填充，同时也考虑不到它到底又省略了多少细节。

追逐无声的启示（3）

为了证明这一点，我经常请求人们告诉我，如果他们最大的孩子突然意外死亡，那么在此后第二年他们的感受是什么样子的。你很可能已经猜到了，为此我成为聚会中颇“受欢迎”的人。我知道，我知道，这确实是一个令人厌恶的问题，我不会要求你回答这个问题的。但是，事实是，假使你回答了这个问题，你给我的答案几乎同其他人的大同小异，基本意思都差不多，比如，你××的是不是疯了？要是那样我的人生就毁了——彻底毁了。我甚至可能选择自杀。到底是谁邀请你参加这个聚会的？如果到目前为止这个人还没有用手中的鸡尾酒泼我的话，我通常会提出更深入的问题，问他是怎样得出这样的结论的。他的头脑中出现的是什么样的想法和情境，他都考虑过哪些信息？人们通常都会告诉我，他们想象自己听说孩子的死讯，或者想象自己出席孩子的葬礼，或者想象自己打开卧室的门却发现里面空荡荡的。但是在我开始提这个问题以来这么长的时间中，我成功地使所有曾经接受我调查的社会群体将我扫地出门，却从来没有听到过任何一个人在谈论除了令人他们心碎忧愁之外，还想到了在这个孩子死亡之后的两年间几乎肯定要发生的其他一些事情。事实上，没有哪个人曾经提到过观看另外一个孩子在学校表演话剧，或者同配偶做爱，或者在一个温暖的夏日午后吃一只裹太妃糖的苹果，或者读书，或者写书，或者骑自行车，或者其他一些我们还有他们都有可能在其后两年间做的事情。现在，我绝对没有任何一点不良企图，比如，暗示吃一口又粘又甜的糖果就能够安慰痛失爱子的心灵。这不是问题的关键。我想要说的是，在悲剧发生之后两年的时间里肯定会发生一些事情，会有一些这样或者那样的小插曲和事件来填满这段时间，而这些小插曲和事件本身都能够引发不同的情绪。不论这些情绪是强烈还是微弱，是负面还是正面，如果不考虑这些因素，是