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巨蟒（MontyPython）的奶酪店喜剧场景。即使是我们当中最缺乏想象力的人也能够想象出各种千奇百怪的事情，要是可以的话，在知道了我们都在想象了什么之后，母亲们甚至会毫不犹豫地用肥皂来给我们洗脑。我们可以想象自己被选为国会议员，从直升飞机上跌落，被漆成紫色在杏仁堆中打滚。我们可以想象自己生活在香蕉种植园中，或者潜水艇里。我们可以想象自己是奴隶、角斗士、治安官、食人生番、交际花、潜水员或者收税官。然而，因为某些原因，我们却无法在饱餐了一顿土豆泥和越橘酱之后想象出饥饿的感觉！怎么会这样呢？

偷偷摸摸的预感

要回答这个问题，我们就必须要深入地探讨想象的实质。在想象事物（比如企鹅、轮船或者透明胶带切割器）之时，大部分人都有过在头脑中看到这样东西大致轮廓的经历。假如我问你企鹅的鳍长还是脚长，你很可能会感觉自己凭空在头脑中勾勒出一副图像，然后看着它来找出答案。你能够感到似乎有一张企鹅的画像应邀跳入了你的脑海当中，你还能感觉到自己先盯着鳍看了一会儿，又垂目看了一下它脚的大小，再回过头去看了看鳍，然后告诉我你的答案。你所做的这些事情感觉起来很像是在看，因为，实际上，这的确是在看。在你用眼睛看东西的时候大脑中一个叫做视皮层的感观区域会被激活，而在你用意识的眼睛看头脑中的图像时，这个区域也被激活了。其他感觉的情况也是如此。比如说，如果有人问你，唱生日歌的时候，高音在“生日快乐”这个词当中的哪一部分，你很可能会想象自己在头脑中演奏这段旋律，然后通过听觉来判断音调的高低。同样，这种“用头脑中的耳朵来倾听”的感觉并非只是一种修辞方式（特别是其实没有人真正这样说）。当人们想象声音的时候，大脑中被称为听皮层的区域就被激活了，而在我们用耳朵聆听真实的声音时，被激活的也正是这个区域。

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＇厚今主义＇（4）

在一定程度上，这些发现告诉并帮助我们了解大脑是如何进行想象的。也就是说，在试图想象各种感觉特征时，大脑会求助于各个感觉区域。如果我们想知道某个不在我们面前的东西的模样，我们就会从记忆中将关于这样东西的信息输送到视皮层，然后感受这幅存在于头脑中的图像。同样的，如果我们想要知道一段现在并没有从收音机中传播出来的曲调听起来如何，我们就把关于这段曲子的信息从记忆中输送到听皮层中，并感受这段存在于脑海中的乐曲。因为企鹅生活在南极，而只有在有人过生日的时候我们才会唱“生日快乐”，所以，通常在我们想要考察它们的时候，它们都不在现场。在眼睛和耳朵无法给视皮层和听皮层输送回答问题所需要的信息时，我们就要求记忆输送信息，这可以让我们虚拟物体的模样或是声音。因为我们的大脑掌握了这种技能，即使被单独关在橱子里，我们也能够找出歌曲的相关信息（高音落在“生”这个字上）以及企鹅的情况（鳍比脚长）。

记忆

物体或者事件——视觉区域——视觉体验

图10。视觉从现实世界的物体和事件那里获取信息（上），而视想象从记忆中获取信息（下）

记忆

物体或者事件——视觉区域——视觉体验

利用视觉和听觉区域进行想象的确是非常精妙的设计，而进化机制在没有征得我们同意的情况下就给每个人配备了这样的装备，它完全有资格获得微软视窗大奖。但是，看和听的机制跟我们或者我这样的感恩节饕餮鬼有什么关系呢？事实证明，即使被锁在柜子里我们也能知道企鹅的模样，想象力在此过程中发挥了重要的作用；当我们受困于现在时，同样的想象过程也能够帮助我们发现未来的模样。假如有人问你，你看见自己的妻子正同邮差在床上翻云覆雨会有什么感觉？这个问题一定会引发你的某种感觉。很可能是不好的感觉。你在头脑中想象企鹅的模样并使用视觉器官来观察它以确定它鳍的长度，同样的，你也会在头脑中想象配偶的不忠行为并感觉这种情形并对自己的可能感觉做出预测。你大脑当中对真实事件做出情绪反应的机制也会对想象中的事件做出反应。所以，当我要求你想象这“限时特供”的事件时，你的瞳孔会扩张，血压也会升高。这是一个预测未来情绪的聪明办法，因为想象一件事时的感觉通常可以被当作有力的参考，帮助我们发现在此事真正发生时自己的反应。如果想象急促的呼吸和挥舞的邮递袋会带来强烈的嫉妒和喷薄的怒火，那么，一旦真的遭到背叛，我们