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不可惊疑四望。我的口令是‘五岳朝天’。”

当他传声说话时，那中年人已立时放慢了速度，直到公孙元波说出“五岳朝天”的口令时，他抬手整理帽子，五指张开，看得清清楚楚。

公孙元波见他依令回答暗号，并无讹错，当下确知这人乃是同道人了，便又说道：“你可诈作绑鞋子。”

那中年人马上依言而作。公孙元波又道：“你本是要到胡同内，与一个少妇联络的，是也不是？”

对方既不能回答，亦不方便用点头的动作示意，但他们却有另一套暗号。只见他大拇指竖起来，公孙元波已得到肯定的答覆了。

公孙元波接着道：“赶车的弟兄已被锦衣卫抓去，这一个姊妹我想法子就是。”

那中年人弄好鞋子，起身行去，从头到尾都没有向四个张望一下。

现在公孙元波已确知陈姓少妇乃是同路人，因而剩下来的问题，只有如何通知这个少妇，叫她暂时不要向任何方面联络。

假如她有要紧的消息息于呈报，则这也是必须解决的。

本来公孙元波考虑过托这药材铺之人送讯到陈家，可是此念旋即放弃，因为一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。

他暗自忖道：“我固然无法通知陈姓少妇，但难道就坐视看她出事不成？”

这个想法使他很困恼，但没有使他放弃努力，仍然集中精神寻思计较。

眼前的环境中，已没有可资利用的人。公孙元波思路一转，付道：“我如不能以直接之法通知她，何不改用迂回之法？在目下这等情况之中，什么人到她家里，最不受嫌疑呢？当然是她的家人和时时往来的邻居或亲戚了。邻居亦在受监视之列，亲戚则难以查出，我还是从她家人上面想办法。”

他深信陈姓的家人，必定有些是在外面做事的，否则她既不种田，又不开铺，如何维持克家生计？他回到胖掌柜旁边，问道：“你们对面的胡同内，一共有多少人家？”

胖掌柜道：“只有四家人，两家姓张，一家姓薛，还有一家姓陈的。”

公孙元波道：“最外面的一家姓什么？”

胖掌柜道：“便是姓陈的。”

公孙元波道：“陈家的人口多不多？”

胖掌柜道：“不多，只有六七口。”他为了表示人杰地灵，认得附近所有的居民，自个儿滔滔往下说道：“陈家老的两口子，共有两男一女。儿子都娶了媳妇，女儿只有十六七岁吧，还未说定亲事。”

公孙元波道：“他们家靠什么过日子的？”

胖掌柜道：“陈家老的大家都叫他陈老头，就在菜市口开了一片小小的绸布店。大儿子水利做裁缝，手艺很好。二儿子永祥却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说已经是师傅了。”

公孙元波道：“大掌柜对这附近的人家，全都知道得很详细，真是难得。”口中打着哈哈，心中却泛起愁意，付道：“陈家既有两个媳妇，我怎知道哪一个呢？”

看来此路又是不通了，因为他就算决计找陈家儿子回家通知，亦须找对人。事实上参加了他们这一行的，往往连父母丈夫妻子之间都不让知道。例如那陈姓少妇，她的丈夫就未必晓得她的秘密，故此若不是事机危急，实是不可贸然对她丈夫说明而让他回家通知的。

既然此举已十分不妥，何况还不知哪一个是她的丈夫，当然就更为不妥了。

他取出一锭银子，交给胖掌柜，道：“这是押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”

胖掌柜先看过银子成色，这才堆笑道：“大爷其实用不着这样做。”

公孙元波包起药材，走出药铺，发觉自己不曾受到注意，当下慢慢地往前走，不一会，已到了另一条大街上。

他并没有存。已找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现自己正好就站在这家银销前面。

这家银铺专卖各种银制器物，并且还卖一些首饰，铺面不大，工场是在铺子后面。

公孙元波走入去，这刻才是早晨开铺了不久的时分，还没有客人。

掌柜的很客气地招待他。公孙元波哪里要买银器，不过寻机一触，认为不妨选购一件精致的首饰，也许到时可以送给适当的女孩子。他只是自己不敢多想而已，事实上这时他心中泛起的是无情仙子冷于秋的影子。

他拣了一支凤权，那只风鸟雕塑得极是精致生动，还镶嵌得有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。

公