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乐部，总会听到人们在谈论关于刑部岛的一些传说。比方说：有个出身刑部岛的大富翁，不久前从美国衣锦还乡，打算在这座岛上大兴土木……等等。

由于那个人曾经被岛民扔石头赶出这座小岛，如今回到刑部岛投下庞大资金兴建各种建设，所以岛上的居民都对这件事感到忐忑不安，深怕他这么做是出于报复的心理。咦？那个人叫什么名字？对了，他叫做越智龙平！金田一先生，你知道这个人吗？”

这个问题问得相当有技巧，金田一耕助只得深深地吸了一口气说道：

“嗯，我知道这个人，因为我就是带着他写的介绍信来到这座小岛。”

三津木五郎闻言，沉默了一会儿才说：

“哦？是写给谁的介绍信？”

“‘锚屋’的老板——刑部大膳先生。”

一听到这个答案，三津木五郎感到有些吃惊，他上下打量金田一耕助一会儿，接着放声大笑。

“对不起，金田一先生，我就老实跟您说吧！其实我知道您是谁，找之前曾经看过不少关于您的传记，书中总是描述你的样子——卷曲、蓬松如鸟巢般的头发，经常穿一条宽松、皱巴巴的裤子……加上‘金田一’这个姓氏不多见，因此我几乎是在见到你的第一眼就认出你是谁了。

对了，如果是越智先生请您来这座小岛，而且还将您介绍给曾经把他赶出刑部岛的‘锚屋’老板的话，那实在是一件很不寻常的事。难道这座小岛最近曾经发生过杀人事件吗？”

“这点我还不清楚，不过，你对这件事有什么看法？”

“我也不清楚……啊！我得先走一步了，我想顺便到这家店逛逛。”

三津木五郎指着一家卖风景明信片和底片的商店说道。

金田一耕助仔细一看，发现这家商店的橱窗旁边还挂了一个招牌，上面写着——

显影、冲洗服务

（看来五郎想进去冲洗刚才拍的照片。）

金田一耕助猜的没错，只见三津木五郎一走进商店，立刻从照相机里面取出底片交给店员。

金田一耕助看着他的背影，不禁伤感地摇摇头。

（唉！现在的年轻人就是这样，想到什么就做什么，一点也不顾虑别人的感受。）

少了三津木五郎的陪伴，金田一耕助只好独自往“锚屋”的方向走去。

还好距离不是很远，金田一耕助一会儿就抵达目的地了。

吉太郎应该已经帮金田一耕助传达他即将到访的讯息，当他一出现在“锚屋”大门前，一位看起来有点年纪的女服务生立刻出来迎接道：

“您是金田一耕助先生吧！请进、请进。”

在女服务生的带领下，金田一耕助来到一间面向大海的十叠大房间，而且这个房间与一间八叠大的房间相连，整个算起来应该有十八叠大。

金田一耕助等女服务生离去之后，独自走到屋廊望向后门。

从他站的地方到后门共有五、六颗等距排列的步道石，围墙外面则是一片大海，从地面留下的粗水泥柱来看，这里以前大概是个小码头；搭乘机动船前来的北前船搬运工们，想必是从这里进入房内。

不一会儿，先前那位女服务生又端着茶和小毛巾来到金田一耕助的面前。

“我们老板说，他已经收到越智龙平先生的介绍信，原本他应该立刻过来跟您打声招呼，但由于上了年纪的关系，他希望改在明天早上与您见面，不知道您介不介意？”

“没关系，麻烦你通报一声，请大膳先生今天好好休息。”

（可能事情来得突然，大膳先生需要一些时间调适自己的心情吧！）

这一点金田一耕助倒是能够体会。

“那么您现在准备用饭还是先沐浴？如果要先沐浴的话，我立刻去为您准备。”

金田一耕助看了一下手表，现在才五点半。

“麻烦你为我准备一下洗澡水。”

“好的。不过刚才已经有一位客人进去澡堂了，请间您介意吗？”

“进去澡堂的客人是……”

“是一位来收药钱的商人。”

“收药钱？”

金田一耕助第一次听到这种行业，心中感到十分不解。

女服务生于是为他详细解说一番：由于药商把药寄放在各个用户那儿，因此每年都来一次或两次，针对使用过的药材收取费用。

“原来是这样。对了，这附近的药材也是向越中富