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花白的胡子说，“你可知小女选择夫婿的条件？”

“这个……”我定了定神，说，“晚生并不知道，不过我与小姐已经有了约定，特地前来提亲。”

“王生，老夫确实觉得你有些才华，即便如此，你来提亲老夫也不能同意。”董老爷说。

“请董老爷明示。”我说。

“你也知道，我董家虽然不是官宦之家，至少也是大户人家。”董老爷面容带笑，声音缓慢，“即便你是个才子，却既无功名，又无产业，如此娶了小女，你该如何养活她？难道让她跟你受尽苦头？”

“董老爷的顾虑，晚生也想过。”我说，“如果我跟瑶玉结婚，定然不会让她受苦。”

“哦？年轻人不要空口说话。”董老爷说，“难道你想凭借给人解梦测字发家不成？再说，这也是个得罪人的买卖不是？”

“这个晚生自然知道。”我说。

“而且你既无功名，又无产业，我若把女儿嫁给你，你想我族内的亲属会如何看你？”董老爷又问。

“这个……”我说，“晚生没有去参加科考，完全因为幼年做了一梦，梦到如果我进入仕途，恐怕会遭逢厄运。”

“呵呵。”董老爷笑了，说，“既然是梦你又何必过于认真，让其束缚你一生？而且我听说你母亲被歹人所害，不知道你事前是否有过梦兆？”

“这……”我说，“董老爷说得甚是，想我当初若考取功名，恐怕就不会害得母亲被歹人所害。”

“王生，我不是不通情理的人。”董老爷说，“其实你和瑶玉的事我早就知道一些，而那些托媒人前来给瑶玉提亲的人，我也确实看不上。”

“那，董老爷，您的意思是？”我问。

“我给你个机会，去参加科考，只要你榜上有名，即便不入仕途，我也可以让你进入董家帮助君宇打理产业。”董老爷说，“这样也不会有人说闲话，你看如何？”

“我愿意接受。”我站起身向董老爷鞠躬，说，“谢谢您的成全。”

“呵呵，我只是开出条件，算不得成全。”董老爷说。

“既然如此，晚生会尽快参加科考。”我说。

“嗯，我也希望你能够高中。”董老爷点了点头，�