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所长本可以从容逃命，却不顾一切，把靳柯推上岸边，自己被卷入洪水。

靳柯无法抑制内心的情感，他把长长的烟头按进泥土里，哽哽咽咽地说起话来：“万所长，对不起，你救过我两次命，但过去我一直没对你说实话。我是个舞蹈症遗传因子携带者，这个病无药可治，我命里注定不会有善终。你曾经让我发誓，要好好活，决不寻死。但万所长，对不起，对不起，我不能履行对你的誓言。虽然这些年来，我也记着你的话，要活得像个人样儿。我努力了，尽力了，结果也只能这样了。老所长，对不起，再过一段时间，当我病重的时候，我就会抛开一切，毅然而去。我不愿苟延残喘，活着像个行尸走肉。对不起，对不起，老所长，你不该用你的生命来换我，我是个废人，不该你救！”

靳柯哽咽着说到这里，再也说不下去。他跪在墓碑前，把头埋在草丛里，尽量压低声音痛哭。可是，压抑太久的情感需要尽情宣泄，当他想到，也许自己不久就要死了，甚至连这样的墓地都没有，谁又会像这样来哭他？于是，他更无法抑制，突然就不顾一切痛哭出来。“嗷嗷，嗷嗷。”这哪是在哭啊，这是在嚎叫，是一个即将不得不离开人世的舞蹈者，对生命的嚎叫，对命运的嚎叫。

靳柯大哭一场之后，擦干眼泪，那种坚定的表情又回到他的面部。他走下山坡，对坐在石头上的潘建明挥挥手，两人一前一后下了坡，走近了停在路边的小车。

小车继续向前开去，这是去万启传的家。他老伴依然健在，靳柯很久没探望她了，这次来了，当然要顺便去看看她。途中经过一个新出现的小镇，靳柯买了不少糕点、牛奶粉等营养品。老贾把东西放进后背箱，又继续开车赶路。

万所长的老伴比靳柯小10多岁，个头不高，靳柯一直喊她万婶。她是1960年逃荒要饭来到山里，嫁给了万启传。当年靳柯常来万所长家吃饭，他老伴都很热情，问寒问暖。这些年，靳柯一直在忙，还是在10年前，来看过万婶几回。想到这几年，自己看万婶不够勤，靳柯心里有些内疚。

万婶住的老屋早已不复存在，换成了砖瓦房。靳柯和潘建明来到万婶家，不凑巧，万婶不在家，她家的门紧锁着。

于是，他俩转回身，来到她隔壁一间屋门口，见里面坐着两个上年纪的老人，正端着饭碗吃午饭。上前打了招呼，两个老人很热情，搬来板凳请客人坐，还倒了两杯开水。

靳柯想多问问万婶的情况，便放下手中的礼品，和潘建明在板凳上坐下。

邻居告诉他俩，万婶身体还不错，每隔一些时候就要去城里，看女儿和外孙女。她女儿家在南京，外孙女已上大学了。万婶快70岁的人了，但还一直坚持住在山里，因为地里有些庄稼，家里还养了一些鸡，都要照应。再说她住在城里水土不服，经常生些小病，但一回山里，病就全好了。

靳柯一边打听万婶的情况，一边打量两位老人的生活。他俩住的虽然是土墙瓦屋，但依然显得破旧昏暗，家中找不出一件像样的家具。吃饭的方桌已经破了一只角。看他俩吃的东西，竟然是一碗土豆，什么菜也没有。靳柯见了有点儿吃惊，就是在20多年前，山里人也不会吃得这么简单。

靳柯忍不住好奇，要打听老人的生活状况，便问：“老人家，你们有孩子吗？”

老汉有些高兴：“有有，有两个儿子，都在无锡打工。一个开出租车，一个在工厂当电工。两人都出去10多年了，都把全家带到无锡了。现在两个孙子都十几岁了，都在读中学。”

靳柯问：“怎么你们不去无锡？可以和儿子住啊。”

老太婆生气了，愤愤地说：“两个都不孝，嫌弃我们老呗。一点钱也不寄给我们，白养活了。”

老汉瞪了老伴一眼，怪她乱说话，忙解释：“也不是不孝，他们家庭生活负担都重，孙子上中学了，开销大，打工的又能挣几个钱，月月都没剩，都花在孙子身上了。”

靳柯又问：“你们平时都吃些什么，有肉吃吗？”

老太婆张嘴要说话，老汉又瞪了她一眼，回头说：“吃得还可以，也有肉吃。”

老汉的细微表情，没逃过靳柯的眼，知道他不肯说实话，便把眼光投向老太婆，亲切地说：“老人家，你和我们说说实话，有苦不说，政府不知道，也就没办法帮你们解决困难。”

老太婆一听这话，立刻用袖子抹起眼泪：“前几年，孙子在家时，儿子还寄一些钱回来，孙子走后，就再也不寄钱了。我俩就靠田里的一点收成过日子。我们年纪大了，干