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其他航空母舰的泼妇战斗机也赶来参战。它们迅猛地冲入日本机群，将２５架日本飞机打得翻滚落海。其余日本飞机拚命冲向美国航空母舰，但与第二批美国泼妇战斗机遭遇，又有１６架日机坠入大海。只有１架日机穿过这层层防线，飞到美国“南达科他”号战列舰上空投弹，但一去就再也没有消息了。

第二批日本飞机刚飞到距美国舰队６０海里的地方，便遭到从美“埃塞克斯”号航空母舰上起飞的１２架泼妇战斗机的拦击。这时，从其它航空母舰上起飞的美国战斗机也迅速围上来，几分钟内就击落７０架日本飞机。

第三批日本飞机弄错了坐标，只有１２架飞到战区，其中７架被击落。

第四批日机飞错了方向，只有６架飞抵美国舰队上空，但没有给舰队造成损失。由于美国航空兵在数量和质量上都占有绝对优势，小泽的３６０架舰载机，仅仅几个小时就损失了近３００架，另外还有１００架驻关岛的岸基飞机被击落。同时，日本舰队的“翔鹤”号、“大凤”号航空母舰也被美国潜艇击沉。美国方面被击落的飞机只有２０多架。美国人后来称这次空战为“马里亚纳的大规模火鸡射击战”。

次日，美军又击沉一艘日本航空母舰，击伤其它舰只多艘，并摧毁６５架日本飞机。美方也有１００架飞机被击落或在夜间返航降落时坠毁。

美国取得胜利的原因是多方面的。除了数量占优势外，还有质量方面的原因。美国利用１年多的时间，设计生产了大批新型F6F泼妇式战斗机。这种飞机的爬高和俯冲能力均胜过日本的零式飞机，其武器配备更加多样，驾驶员的后部有很厚的装甲保护，前部有很厚的防弹挡风玻璃。美国飞行员有较好的素质，每人至少受过２年训练，有数百小时的飞行经验。美国海空协调作战技术也比较先进。控制人员配备了新式雷达探测设备，他们指挥空中飞行员，沉着冷静地对敌机作战。此外，飞机上安装了新式无线电通话设备，使地面与飞行员以及飞行员之间能清晰、及时地传递指令和答话。

日本的失败具有必然性，因为日本的零式战斗机早已落后；日本飞机员缺乏飞行训练和作战经验，许多人只有几个小时的飞行记录，技术生疏；此外，设备陈旧，指挥失误也是重要原因。

在这次海战中，日本舰队虽然未被全歼，但其航空母舰和舰载机再次遭到毁灭性打击，从而完全失去了制海权和制空权。

（本章结束）…恒言电子书

垂死挣扎的“神风特攻”

所谓“神风”，原指１２７４年和１２８１年两次摧毁元世祖忽必烈派到日本的舰队，使日本免遭入侵的大台风，当时的日本人认为这是神的旨意。１９４４年，随着美军在太平洋战场上攻势的加强，日军在这一地区连遭失败，海空力量受到很大损失，其处境日益困难。穷途末路的日本当局期望神风再次显灵，以挽救其最后失败的命运，于是利用国民对神风的崇拜和狂热的爱国情绪，在军中组织“神风特攻队”，不惜一切代价，使用自杀性的“神风特攻”战术，让飞行员和水兵驾机、驾舰撞击美国舰艇。起初打算将参加特攻行动者集中编为正式部队，后来又决定以个人资格配属于作战部队，临时编为特攻队。

早在１９４４年５月，第５飞行战队的高田胜重少佐率领４架日本战斗机进攻比阿岛南岸的美国舰队时，就曾使用过这种战术。出发之前，他们深知战局危急，互相约定，誓不生还。战斗中，他们驾驶带弹飞机冲撞美国驱逐舰，结果将敌舰击沉。这件事立即受到日本军方的重视。

１９４４年１０月１７日，一支美国部队在莱特湾入口处登陆。一天前，美国航空母舰上的飞机已经飞临从菲律宾吕宋岛到棉兰老岛之间的许多目标上空，当时，日本舰队在菲律宾海面的战斗中，遭到了毁灭性的打击。看来，只有出现奇迹，才能把日本从灾难中拯救出来。

当天，日本海军航空兵中将大西抵达马尼拉。大西此时任第一海军航空兵司令，被认为是日本最有名的空战先驱。他认为，要扭转战局，只有采取“敢死冲撞攻击”。这是以微小牺牲换取最大战果的唯一办法。于是，他决定组建神风特攻队。

１０月１９日，当暮色降临到吕宋岛马哈洛卡特田野的时候，一辆黑色轿车来到日本２０１空军大队指挥所。大西从车上走下来。他召集２０１大队参谋人员开会，并对他们说：“形势已到了十分严重的地步，保卫菲律宾成功与否，关系到整个帝国的命运。栗田海军中将率领的一支海军部队正在进入莱特湾，并在那里歼灭敌