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息躺在床上，一见兄长回来，咬紧牙关撑起身子就要坐起，更见后面跟着黄晴川，喜得像什么伤病都好了。

“秀枝……”他中气式微，可仍听得出喜悦之情。

云莱扶他躺下，又见他面色苍白，说话有气无力，伤心不已，眼角渗出泪水：“你先躺着，留些力气和秀枝说话！”

黄晴川面对昔日恶贯满盈的云芃，此刻全无愤恨，反而渐生怜悯。

“云芃，我来了！”

云芃喜色渐没，淡然道：“你真是秀枝么？”

黄晴川道：“你明知真正的梅秀枝已死，何以反问我是真是假？”

云芃苦笑道：“是啊，你说得对，我还问来作甚？呵，呵……”他这声音，让人听不出是笑是哭。

云莱谓黄晴川道：“你与云芃先聊着，我暂且回避。”他觉得，在弟弟生命弥留之际，应该多满足他，也就是让他和“梅秀枝”多说几句私底话。

云莱走了，云芃果然放开心怀，说道：“姑娘，可否走近我床边来？”

黄晴川犹豫了一下。云芃又道：“我已如灯前短烛，命不久矣，还哪能伤得着你？”

黄晴川满脸惭愧，遂坐于床沿。

“你的伤是我害成的，不恨我么？”

“我现在最恨的不是你，而是我自己。其实我一早知道秀枝不会喜欢我，我却对这个痴狂的梦恋恋不舍了十多年。我满以为亲手击败殷宜中，她就会移情于我。这真是大错特错！当我知道秀枝被人杀死的时候，完全控制不了自己，发誓一定要手刃凶手为止。我做到了，结果又如何？”

黄晴川一惊，急问：“是谁杀了梅秀枝？”

“是唐云步！”

黄晴川回忆起林路遥曾说过，杀死梅秀枝的人轻功很好，凶手是唐云步亦合情理。

“唐云步为何要杀她？”

“因为他知道了秀枝的真正身份——她是清廷派来内奸。那天，秀枝偷偷下山与清狗接头，唐云步正好见到，于是尾随其后，不料被秀枝发现了，他便上前质问。秀枝见露了底，欲杀唐云步灭口。但秀枝的武功始终逊唐云步一筹，最后唐云步失手刺中秀枝心口，夺了她性命。”

“你怎么知道那么多？”

“因为唐云步万万没有想到，在他想掩埋秀枝尸体时会遇上我哥。”

“你哥？云莱？”

“不错，是我哥。事情说来话长，我闭门苦练三个月，终于悟出一套剑法，自信可以打败殷宜中，于是上山寻他比试。我哥见我不辞而别，马上料知我的去向，居然比我更早一步赶到腥风寨。”

“你哥去腥风寨，何故走后山的路？他断乎不像那种做事鬼鬼祟祟的人！”

云芃赧颜苦笑道：“知弟莫若兄。我上腥风寨，目的是要打败殷宜中，若从正山上去，定是阻拦多多。后山虽路远而崎岖，却是畅通无阻。我想到的，哥也想到了。当他知道唐云步杀死了秀枝，本来也想为秀枝报仇。唐云步及时辩解，将秀枝是内奸一事告与。我哥好比受了五雷轰顶——心爱的女子居然是满洲人的鹰犬，他怎生受得？当时的他，能沉着住悲痛已不错了，还哪顾得杀唐云步？”

“你哥这就相信唐云步的话？”

“他俩是故交，唐云步断乎不会骗他，他也相信唐云步不会骗自己。这时，山上有喽罗巡逻，二人急将秀枝的尸首藏起。哥送了唐云步一包药粉，乃关外之物，香气清新，可防尸首腐烂。又叮嘱唐云步，一定要将秀枝尸首好好安葬，而他就继续找我，阻止我上腥风寨！”

“不用说，唐云步最后死在你手上，是吧？”

“不错，我只略施小计，便要他和万俟达江互相猜忌，自相残杀。我也万万没有想到，英名一世的殷宜中，居然有这么一帮窝囊的手下。一句话，就一句话——‘唐云步想占有寨主夫人，淫行未遂，杀人灭口’，万俟达江就信个十足，亲手替我将唐云步千刀万剐，自己亦力竭而亡。”

“你用这等卑劣的手段去宣泄心头之愤，虽然侥幸得逞，可又能如何？还不是贪图一时的快慰，事后仍一无所得。”

“你说得对！我哥也劝我不要报仇，他说秀枝是个不值得爱的女人。他对我们‘五剑’一直都是虚情假义。可我已泥足深陷，不能自拔。直到现在，我依旧不愿接受一个事实，那就是你——根本不是梅秀枝！”

黄晴川不敢相信，原来这心术不正之徒，居然也是个痴情种，为了一个“情”字，费煞半生思量。

第九回：曾为梅魂