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拿着鞭子继续四处抽打，边抽打边骂：“都给我起身。不许跪我，你们什么人都不许跪。什么将军，什么皇帝，都不要下跪。就是因为你们懦弱猥琐，一受人欺负，第一反应就是下跪求饶，所以越跪越低，越跪越贱。谁敢欺负你们，你们就该誓死反抗，以牙还牙，以血偿血。”言毕，又吼道，“起来，像一个人一样给我站着。我不可能永远保护你们，你们必须自己保护自己。要想保护自己，第一步就是永不下跪！”

百姓们懵懵懂懂，将信将疑，终于稀稀拉拉地站起。

邓奉翻身上马，又道：“如今之朝廷，已与赤眉军、绿林军无异，可谓令人寒心。自今日起，我与朝廷恩断义绝。愿随我者，留。不愿随我者，走。”

百姓们本能地又要下跪以表忠心，邓奉扬起皮鞭，大吼道：“都站着说话！”

百姓们于是站着答道：“愿誓死追随邓侯。”

【No。5　分道扬镳】

且说吴汉逃回洛阳，面见刘秀，备说新野之战。在吴汉的口中，责任自然都在邓奉身上，是邓奉蓄意谋反，这才对他反攻倒算，又主动请缨道：“臣请再率大军，戴罪立功，取邓奉首级，以谢陛下。”

刘秀听完吴汉的一面之词，并不表态，只是挥了挥手，道：“大司马辛苦，且先回府歇息，此事我自有处置。”

吴汉不肯退下，伏地固请道：“臣请再战。”

刘秀道：“大司马豪气可嘉，既然请战，我岂能不允。即刻命尚书拟写诏书，曰，制诏大司马吴汉：率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，与虎牙大将军盖延合兵，讨伐刘永。”

吴汉一听刘秀要把他调往东方战场，心有不甘，跪请道：“臣不愿讨伐刘永。臣愿再回南阳，与邓奉战。”

刘秀答道：“刘永僭号天子，跨州连郡，实力强劲，最为心腹大患，非大司马亲自出征不可。新野侯邓奉，一时意气，必无反心，我自有应对之策，何须劳师动众！”

吴汉怏怏告退。吴汉一离开，刘秀平静的脸色瞬间铁青起来，压抑了许久的愤怒终于爆发，手中玉杯早已握碎，玉片割破手掌，血流不止，刘秀却浑然不觉，只是拍案大骂：“吴汉该杀！”宦官们从未见过刘秀如此震怒，缩在远处的角落，吓得大气也不敢出。

吴汉竟敢当面骗他！邓奉如果想要谋反，何必等到现在？前有朱浮逼反彭宠，如今吴汉又逼反邓奉，都他妈的什么部下，只会添乱，不让人省心。彭宠还好对付些，然而邓奉……撇开邓奉于昆阳百万军中取巨无霸人头的往事不论，只说吴汉带往南阳的几万精兵，转瞬就被邓奉杀了个片甲不剩，便足以证明邓奉是天底下最不省油的灯。

不几日，常山太守邓晨忽然风尘仆仆回到新野，一见邓奉，二话不说，扑通就给邓奉跪下。

邓奉见邓晨下跪，却也并不扶起，只是问道：“叔父因何跪我？”

邓晨何尝愿意向邓奉下跪，他心中正憋屈着呢，他身为堂堂的常山太守，却已经是第二次被迫替刘秀充当说客。邓晨望着邓奉，道：“叔父求你了，别再给邓家多惹麻烦。”

邓奉早已猜到邓晨的来意，冷笑道：“这一跪，还真是百变之利器。你是叔父，跪我这个小辈，这是拿礼来压我。我不认礼，只认理。吴汉残杀无辜百姓，我为保护百姓，不得已而战，叔父平心而论，谁更有理？”

邓晨见邓奉始终不来搀扶，只得很没面子地自己站起，在邓奉对面坐下，道：“道理虽然在你，但你也把大司马吴汉杀得丢盔弃甲，算是出了心中恶气。皇帝宽大为怀，只要你肯亲赴洛阳谢罪，皇帝保证既往不咎，且封你为南阳太守。”

邓奉冷冷说道：“我既然无错，为何要谢罪？纵容部下残杀无辜，暴虐百姓，这样的皇帝，有什么资格君临天下？我如果想取南阳，易如反掌，用得着让别人封给我吗？”

邓晨闻言大恐，在邓奉的话中，已经表现出露骨的反意。邓晨哀求道：“为了邓家，无论如何，你就委屈一下自己。不然，我只好死在你面前，不忍见邓家因你而族灭矣。”

邓奉叹了一口气，邓晨毕竟是他的亲叔父，其貌可怜，其言可哀，于是道：“我谢罪可以，只要答应我两个条件：一、将吴汉斩首，以谢南阳百姓。二、部勒将士，从今往后，再无掳掠。”

邓晨道：“万一皇帝不肯答应呢？”

邓奉傲然道：“如果他不肯答应，那他就将多一个敌人。”

邓晨回到洛阳，将邓奉之意转告刘秀。刘秀闭目长叹，他试图用谈判来解决邓奉