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刘玄，也不下马，傲然说道：“介胄之士不拜。今大军集结，请陛下检阅。”

刘玄不知所措，以目光向随驾的大司马朱鲔求援。朱鲔心中清楚，刘縯摆出大军前来迎驾，分明有叫板之意，刘玄堂堂皇帝，自然不能怯场。朱鲔于是对刘玄道：“三军将士，久望圣驾。陛下既来，理应勉力慰劳，使将士一窥龙颜，感荷天恩。”朱鲔之言，明里是在鼓励刘玄，暗地里却也在敲打刘縯：军队不是你刘縯的，而是皇帝刘玄的。

汉军数万精兵，左右排开，静候检阅。刘玄有了朱鲔撑腰，胆气略壮，下车换马，当先而前。依照常理，跟在刘玄身后陪同检阅的，先是朝廷三公，三公之后，再是诸位将军。然而，刘縯想也没想，直接拍马跟上，与刘玄并辔而行。大司马朱鲔、大司空陈牧见状，面色铁青：刘縯居然敢当着三军将士的面，与皇帝并肩而行，分明是在炫耀示威，把数万汉军当成自己的私军，而把刘玄视为自己的跟班仆人。更何况，刘縯身躯魁伟，仪表雄壮，而刘玄苍白瘦削，两人在三军将士前面这么一亮相，一个如同雄狮，一个如同羔羊。刘縯啊刘縯，你是存心要让皇帝刘玄出丑，你是存心要让三军将士看看，只有你才配得上称帝王。

刘縯与刘玄并肩而行，每过一营，便有雷鸣般的呐喊之声。刘玄何曾见过这等阵仗，在马上哆哆嗦嗦，目光闪烁。刘縯却从容四顾，显得极为享受。行至刀阵之时，步卒一齐举刀呐喊。其时阳光正烈，在大刀的反射之下，直直刺入刘玄坐骑眼中，坐骑大惊，长嘶一声，前蹄高举，向前仓皇狂奔。刘玄勒缰不住，顿时翻鞍坠地，右脚却被卡于马镫之中，不能挣脱。刘玄奋力挣扎，被拖行数丈之后，终于将靴挣脱。众人急忙上前，扶起刘玄。刘玄除了灰头土脸之外，倒也并未受伤，然而惊魂未定，说什么也不肯再检阅。在三军的哄笑声中，一场阅兵式就这样草草了之。

入夜，朱鲔见刘玄，开口便道：“刘縯可杀矣。”刘玄道：“大司马何出此言？”朱鲔道：“刘縯在三军面前，存心戏辱陛下，此等欺君之臣，焉能不杀。”刘玄道：“这事不怨刘縯。我不过摔了一下而已。小时候他还揍我呢，揍得那叫一个狠。”朱鲔怒道：“刘縯胆敢与陛下并辔而行，分明是有篡位之心，先要试探试探三军的反应。狼子野心，不可不杀。”刘玄犹豫道：“狡兔尽，走狗烹。如今王莽未除，天下未定，要杀刘縯，早了点吧。”朱鲔大怒道：“刘縯不是走狗，而是人中之龙，非陛下所能驾驭。陛下不杀刘縯，他日必为刘縯所杀。”刘玄长叹道：“刘縯深孚众望，南阳豪杰、刘氏宗室，皆唯刘縯马首是瞻。只怕不是轻易杀得。”朱鲔见刘玄也起了杀心，于是笑道：“陛下既已首肯，其余我自会安排。”

次日，昆阳大捷的消息传到宛城，朱鲔的杀心因之越发坚定。本来刘縯就够难对付的，现在刘秀又一战成名，威震天下，绝不能让他们兄弟两人联起手来，必须尽早动手。当夜庆功宴上，朱鲔滴酒未沾，只是在一旁冷眼旁观。刘縯的死党刘稷大醉，指点着绿林军将领，骂道：“公等碌碌，不足成事。若非刘伯升兄弟，尔等早死于官兵之手，哪里还有今日酒喝？”绿林诸将闻言大怒，当场便要翻脸，刘縯见势不妙，赶紧命人将刘稷架走。

刘稷的大嘴巴，替刘縯把绿林诸将得罪了个精光，同时也帮了朱鲔一个大忙。本就是绿林出身的朱鲔，不费多少口舌，便已说服绿林诸将。然而，朱鲔还是不敢马上动手，他虽然有绿林军的支持，但刘縯也有南阳豪杰和刘氏宗族的支持，要想顺利除掉刘縯，必须挖空刘縯的墙角，把刘縯变成一个空架子。

好在皇帝刘玄还掌握在朱鲔手里。

照理说，皇帝也不过凡人而已，要是单挑起来的话，估计N多人都可以把皇帝揍得满地找牙。然而，哪怕明知如此，人们为什么还是忍不住要听命于皇帝？道理很简单，皇帝拥有两样武器——封赏的权力和惩罚的权力。

没有人没有欲望，而一旦洞察了人们的欲望，对付起来便易如反掌，故千钧之牛，制于三尺之童子。驭人之术，不外乎此。考察人之欲望，无非两种——趋利、避害。既然趋利，于是贪图皇帝之封赏；既然避害，于是畏惧皇帝之惩罚。皇帝一手握封赏之权，一手握惩罚之权，倚天屠龙，号令天下，莫敢不从。

朱鲔把持着皇帝刘玄，先祭出了第一种武器——封赏。入宛第三日，朱鲔便借皇帝刘玄之名，大封刘氏宗室，为列侯者四十多人。此举意图甚明，便是要安抚刘氏宗室：哪怕你们跟着刘縯，待遇最多也不过如此。

刘氏宗室已封，那些非刘氏宗室而又