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了，我就放你。”赵斌说：“什么事，你说罢。”刘香妙说：“上月十七日是什么人夜探小西天大寨去了？”赵斌说：“你不要胡说！我们这里没有往小西天去的人。你杀便杀，何必多言！”刘香妙说：“李虎动手！”说罢自吃酒去了。那李虎把短刀一擎，照定赵斌前胸，只听“噗咚”一声；红光迸现，鲜血直流。不知性命如何，且看下回分解。

第二十一回　二义士绝处逢生　隐贤庄巧逢侠客

话说家人李虎手执尖刀，正往赵斌胸前一扎，由北房上一镖，正打在李虎的脖颈之上，红光迸溅，死尸躺在就地。屋中人只贪吃酒，并不知道外边之事。家人看见，说：“不好！有奸细，把李虎打死了！”刘风说：“我来看看。”往外走到院中一看，李虎中了一镖甚重；再望房上一看，并不见有人。骂道：“那里来的奸细，可恶！真要是英雄，跳下来动手。无知小辈！”写完，方一转身，背后一镖正打在幽门之内。刘风说：“好！正中我的后眼。”自己拔下来，方要骂，只听内宅一乱，说：“不好了，众姨奶奶正自吃酒，由外边进来一个大鬼，青脸红发，一瞧他又惊又怕，把众人都吓死了。那鬼进了屋中去吃人。庄主快去看！”李滚说：“众位同我到后边看看，是那里来的奸细？这装神装鬼之道，瞒不过你我。咱们看看！”说罢，自己绰了一口单刀往后走。到了里院之中，只见上房灯光一亮。李滚说：“是什么东西？快快出来，我可不怕！”屋中并无人答言。李滚到屋内一看，只见那些妇人东倒西歪，连话也说不出来了。叫使女人等唤醒一问，那妇人说：“我们正自吃酒之际，听见外边吱的一声，一掀帘子进来一个紫黑脸的无常大鬼。好利害！把我等全皆吓死了。”李滚说：“无妨，我把鬼给打跑了，不知下落。你等不必害怕，我到前边去去就来。”说完，又到前边院中一看，只见众人正自饮酒。李滚说：“我这里是水旱绿林之中，连一位也没有罪过，今日这鬼是那里来？我想定是英雄，该当下来才是。”

正说着，听得南房上有人“咧”了一声，说：“小辈，你等休要逞强，我来也！你那敢出来！”“吧”的一声，一石子正把屋中灯给打灭了。群贼一阵大乱，各拉兵刃跳出来，望南房一看，只见一人执在后房坡房脊上，露着脑袋，正望下看。刘香妙说：“你下来，我看你有多大本领？”连问数声，不见动作，飞身上去一宝剑，把那人剁破，原来是个皮人。一回身一看，只见北房上东边下来一人，把赵斌解开，救上房去。正要再救杨顺，刘香妙说：“背后有奸细，快拿！”众喊一回身，只见那人并不逃走，站在那台阶之上，头戴皂缎软扎巾，青绸小靠袄，周身密排寸扣，白中衣，薄底快靴；面似姜黄，雄眉阔目，五官威仪，手执钢刀一把。说：“咧！你等休要逞强，那个过来与太岁爷比并比并！我乃为救被难之人。”刘风蹿过去一刀，被那人把刀格开，一脚踢了一溜滚。房上说：“兄长且慢，我来也！”从上跳下一人，年约十八九岁，头戴银红色武生公子巾，银红色箭袖袍，有三寸宽鹅黄丝鸾带，蓝中衣，青缎快靴；面似银盆，浓眉大眼，准头端正，三山得配，五岳停当，仪表非俗，手执明晃晃一口宝剑，寒光烁烁，冷气侵人。

来者这二位是从那里来呢？只因在野龙湾，杨明、柳瑞二人落水，被水直冲往东飘流。正忽飘忽沉之际，对面来了一只船，说：“嗐！水里淹死人了。会水的水手，你们下去把这二人捞上来！”那水手下河去不多时，把杨明、柳瑞二人救上船去，一摸胸膛，微微有动作；把二人水倒硐出来，缓缓有生气。那船主说：“咱们回去罢。今日捕鱼本是消遣，不想今日救了两个人，这亦是前生之缘，非同小可。看这二人也非俗人，回村中到家再问。”船转回向东，顺风下水，不多时来至靠船之处，叫家人把二人抬至家中。

杨明缓过来一看，身在床上，地下坐着一位，约有七十已外年纪，头戴淡黄色压尾巾，身上宝蓝袍，淡黄色英雄氅；面似晚霞，长寿眉一双虎目，神光足满，颏下一部银髯飘于胸前。杨明、柳瑞二人看罢，心中一回想：曾记得我等被水贼翻下船去，一时糊涂不知，因何来至此处？说道：“老丈尊姓大名？我二人来至这是那里？”那老人答说：“吾由刘家渡正东，把你二人救至船上，带至我家，此处隐贤村，老汉姓菊名天华。你二位是因何落水？那里人氏？”杨明说：“我是玉山县人氏，开振远镖局为生。那位是我义弟柳瑞。我只因被人陷害，在我家栽赃种盗，说我是勾栏院杀周公子枪邓素秋之人。有我的朋友访问此案，全是小西天群贼所为。正派人去捉贼人，只因有一个著名之贼人刘香妙大闹县衙，采花