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催李福仁去把蛏位锄了。李福仁道：“这时节蛏位可以锄了，倒要叫细春跟我去，要不然，等我干不动了，蛏位就没人要了。”常氏道：“你且问问孩子。”细春跟着李福仁从盛夏一路忙活下来，从割稻子、插秧、薅草，虽然勉强，但总算让李福仁有了农活帮手。又要叫他干海里的活，细春就不满意了，叫道：“怎么都是叫我！”李福仁苦笑道：“我能叫谁呀，你大哥分家了，干不干我都管不着，你二哥就铁定吃烧砖的饭，你三哥是二流子，我只能叫得动你，往后咱家的地才有人做。要是地都没人做了，那农家怎么叫农家呢。”细春无法，只好勉强应承。

这一日凌晨，李福仁扛了木锄，细春扛了竹耙，往那海上滩涂干活去，同去的有李兆寿等一干老农。因那滩涂都到下塘村去了，须得走一两个小时，这班老农又不坐车，细春甚是不耐烦，问道：“也奇怪了，为什么要跑这么远干活去。”李福仁笑道：“若不跑这么远，哪有滩涂？原来还有前堂这一块，后来都成田地了。”细春道：“照理说，那下塘地界的滩涂应该是下塘人的，我们村怎么能跑那里去，都隔十万八千里了。”李福仁道：“这里的缘由我都不清楚了，你问兆寿叔他还懂得。”李兆寿笑道：“这说起来又有历史，我这一辈也就知个大体，你们后生更不知了。打从知道养海开始，我们村的祖宗就跟周围乡村争夺滩涂，也不知道争了几百年，并有村子武斗，伤得很厉害。各村头人想着不是办法，便约定一个规矩：涨潮之时，各村从自己村口撒下漂浮之物，漂到何处，便是自村的海域，浮物交汇之处便是界限。增坂村祖先撒的是谷壳，外村撒的是谷壳灰，也是天助我村：外村人只道谷壳灰轻，漂得更远，却不料那灰漂了一阵便沉了，而谷壳却随大风漂得许远，以内尽成了增坂村的海域。因此族谱上有载，本村的滩涂，东至三都口，西到下塘头，南至蛇头，北至屿头，面积浩大，都有根据的。后来土地改革的时候，有一片租给南埕的，顺便被分了去，这些远的事，说起来头都疼！”一路聊着，就不觉得远，九点多钟，到了那下塘堤坝，因是大潮，滩涂上水未退尽，众人便坐在岸上等待。

此刻日头已经很足，从滩涂的水光中折射过来，晃眼得很。潮水退了一半的滩涂上，蟛蜞、红钳蟹、跳跳鱼、弹涂鱼等等都在觅食，密密麻麻忙忙碌碌，一听行人动静，便退缩在洞旁，以观其变，待人靠近要捉它，便贼似的钻进洞里，甚是机灵。细春因初次来海塘，甚是稀奇，便下了堤去捉螃蟹，螃蟹跟逗他玩似的，待他伸手要捉，才噌地钻进洞去，一个也抓不着。那堤上李兆寿见了，笑道：“螃蟹比鬼还精，你须抄它后路，才能逮住。”细春依了他的办法，找了软泥洞口，待螃蟹缩进去了，却从洞旁将手掌斜抄进去，截住去路，将螃蟹掏了出来。原来此类小蟹，都是自作聪明之徒，逃回洞去并不往深处走，只是在浅处稍躲，待外边没动静了又贼头贼脑出来，故只要稍稍往下抄其洞穴，就可活捉。否则泱泱海塘，面对如此伶俐之物，只能徒唤奈何。细春捉了几个螃蟹，却无处安放，只得放了，权当玩耍一场。那潮水也退干净了，李福仁道：“不要耍了，干活去。”

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福寿春　11（6）

各人便踏过布满螃蟹洞的荒滩，到自己的蛏位上忙活。李福仁用木锄将多余的土铲到垄头，蛏位低平之后，又将土翻了一遍，且翻且让细春用竹耙耙平了。细春不明所以，问道：“为何要耙得这么平滑？”李福仁道：“待那潮水上涨，自然就有蛏菌附着软泥上面，长成蛏苗，所以要低平软，让蛏菌着床。”细春不解道：“那蛏菌又从哪里来？”李福仁道：“你这追根问底，我也不知，只知道潮水里天生就有蛏菌。若水势好，蛏菌便多，水势差了，蛏菌便少。”细春又道：“那连江等外县人为何到这里买蛏苗，难道他们那边潮水里没有蛏菌？”李福仁道：“正是，他们那边潮水不长蛏菌！”细春道：“真是奇怪，难道我们这一带海水有什么奥妙，自古以来就有蛏菌？”李福仁道：“也不是从古到今都有，你爷爷做海那时候，蛏菌也断绝了好些年，那时候我也才十来岁，听说后来从别处买了蛏子来种，这潮水才重新又有了蛏菌。”

父子俩边忙活边聊着，倒也融洽。只是那日头在上边晒着，咸水在下面泡着，细春的皮肤恰似被虫子咬似的，又痒又疼，不时叫苦。李福仁道：“你初次来，这海土不认你，叫你吃些苦；若来惯了，这海土还能治你皮肤的病呢。”细春做得不耐烦了，便想去抓海鸟消遣：原来那鹭鸶、鸥鸟见人来干活，便过来凑热闹。鸟自有它的想法：被人锄过的滩