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是的，我必须前往涉险，刀山剑林我不在乎，他们绝没有盐潭死城中太古异兽厉害。”

“原，没有商量么？”

“蕙，恕我，我必须一走，不然我们全完了，我将隐身入山，小心地一步步向山寨接近找机会，今晚，你化装启程，我也在三日后入山，请留意，五重亭的石台，如果我得手，便在台下压着信息，如果没有机会便请爷爷入山交涉。”姑娘知道事急，只好硬着头皮，含泪点头道：“原，我祝福你，一切小心，承影剑你带去。”

“不！这把剑太抢眼，动起手来行藏便露，反而碍事，你一路上必须小心，而且必须昼夜兼程，够辛苦，多加保重。爷爷可能已在途中，你必须留意，走吧！今晚我们分头行事，刹那必争，迟延不得的。”

两人回到客店，入暮时分结帐出店，又走上壶关小道，直趋五里亭，后面，两个灰衣人鬼鬼崇崇紧跟不舍，保持着二三十丈距离，假装夜间返乡赶路的人。

走了三里余，天色黑沉沉地，天空布满了黑云西北风虎虎锐啸，凉飕飕地。

中原突向路旁一闪，姑娘仍向前走。两个灰衣人仍向前跟踪，直裰下鼓鼓地带兵刃，正走间，左首灰衣人“嗯”了一声，“砰”一声栽倒。

右首灰衣人一怔，正想到衣下拨兵刃，突觉后颈上扣上一个炽热的大铁钳，左肩也被扣住了，耳后，传来冷森森地语音：“老兄，千万不可妄动。”

灰衣人右肘正要向后撞出救命，突觉井肩穴一麻，力道全失，他想张口叫，但颈上的铁钳一紧，叫不出声。

“阁下是太行山的人？”身后的声音问，大铁钳略松。灰衣人喘过一口凉气，哀声说：“我……我是良民，请手下留情。”身扣的人是中原，他抽出左手向衣下一摸，摘下了一把匕首，再一摸，摸出一声腰牌，看了看便揣入怀中，阴森森地说：“你这块腰牌很有用，我要了。”

“阁下有腰牌也进不了山，每日口信皆不同，混不进去的。”贼人终于暴露身份了。

“尊驾用不着操心，谢谢你。”声落，贼人脑袋挨了一掌，脑内全腐。

中原一手一个，将人提到首左一条小沟内，塞入沟泥中，飞掠而回，海蕙正在路上等他，他说：“蕙，珍重，进入河南府地境，千万告诉爷爷，赴会的人，不论白昼黑夜，皆须用夔龙解毒除毒，饮食更须小心，我不送你了。”姑娘扑在他怀中饮泣许久，道声珍重，踉跄而走，绕道城则，踏上了南下官道。

她化装成一个古铜色脸膛的粗干活小伙子，昼夜兼程，飨风露宿，恨不得插翅飞回桐城。第五天，她到了武胜关，用不着查路引，乘天未破晓越关城而走，好快。

出了武胜关，有两条官道，右走德安府下武昌，左走姜家畋蕲州，这条路近些。过了武胜关，山胝向下走，十余重便到了平原地带，也就是官道分路处，这儿有一座镇集，客商可在这儿打尖，十月初。行商逐渐减少，秋去冬来，寒风料峭，大雪将至道上不好走行，由河南省下来的骡车，也日渐稀少。

她必须打尖，要歇上一个时辰，不然赶不了路，欲速则不达付镇位于路左，约有百十户人家，近路一面，一排是卖茶水洒果的野店，有些伙计在张罗店务，天色早着呢，不会有客人上门。

近北一家小店刚整理妥善，一个伙计刚将酒帘子挂好，门口便跨进了冒牌男子汉海蕙。

“客官，早啊！请里面坐。”一个店伙迎出含笑招呼。

海蕙上趋则角落卸下包裹坐下说：“伙计，请替我准备些吃食，一碗鲜肉汤水，要快。”

“小的理会得，这就准备。”店伙奉上茶，自去了。海蕙饱餐一顿，会了帐，向店伙说：“在下借贵店一角休息一会儿，请勿打扰。”

“客官请便，天色早着嘿，客人极少，不会打扰客官的。”不久，从德安府道上，来了一辆双头骡车，车声辚辚，到店门刹住了，这是开封府的长途客车专走开封武昌，车厢宽，辕特别长，如果客人需要赶路，可以加上两匹健骡，一天可以赶上三百里。

车厢的帘子放下了，但香风荡漾，说明里面定是内眷，车座前，坐了一个赶车老头儿，座在一个英俊的中年人，剑眉虎目，玉面朱唇，一身白袍，衣袂飘飘，腰带上系着一把长剑，好像逸的中年人。

这人是个熟面孔，在大同至阳和卫的大道上他会赶出现走了笑阎罗，救了中原的秦白衣，那时，他脸上神情黯淡，似有重戛，但这时却春风满面，判若两人，虽则剑眉仍有点不够开朗。

车刹住了，赶车老儿说：“客