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她声音微颤，中含无比关切，中原往后而退，说：“姑娘请勿与我为念，小心应敌，请恕我，我不能插手助你退敌。”

“谢谢你，我…我不许你涉险，快退！”她再凝注他一眼。黑夜已临，她无法看清他脸一的表情，只能看到他模糊的脸的轮廓，一声娇叱．她已扑入人丛。

中原已退到湖滨，湖上小艇已到，一群男女距岸三丈余，便已飞跃而上。

他一伏，蛇行而向东退，远出五丈余，方展开轻功向东北如飞而去，打破牢笼逸凤，挣开金钓走蛟龙，他怎敢在这里非场中久耽？盘缠路引不要也罢。

次日一早，他出现在岳州对岸，远眺对面雄伟的岳阳楼，下望滚滚北流的湖水，剑眉紧锁，直着眼发愁？”

他身无分文，由这称乘船过岳州，没有官渡，即是有仍是要钱，渡次不多，每人十文钱，他半文也无，想过岳州他必须找钱，不然只好等天黑之后，泅水而过，真是身上无钱，呼天不应。

他在湖边傍惶不安，坐在渡头不远处发呆，他曾经试过，向如狼似虎的舟子哀求没有用，差点儿挨了几拳头，希望已绝。

渡头上面，有十来家村店，有十来个村夫在嘻嘻哈哈胡聊天，在等渡船，船只有两艘，两面对开水程需二个时辰以上，够等哩。

朝阳已从对岸东茂岭升起丈来高，身上已感到温暖，但他心却是飕飕地，千般感触涌上心头。

一月，出生入死，性命朝不保夕，端的是处处荆刺，险困重重，目下身无分文，今后天下茫茫，前途逆料？

他心中泛起一无穷酸楚，几乎悲从中来，一早肚中空空，肚子也找他的麻烦，他正值青春发育期，需要粮食，肚皮没有东西，真够他受的。

师父一再要他忍，但如何忍法，当刀剑行将加颈之际，能忍吗？当一掌拍到天灵盖，能忍吗？

天！那是无法想象，空言忍耐，那是理论，与事实相去十万八千里，无济于事，世界上有许多事光凭忍受是行不通的。

他心中油然兴起反抗的念头，慢慢改变观念了。

对面的渡船快靠码头上，村店上的人纷纷向上跳，人一空，三名船夫中有一人站在跳板，等待客人下船。

最后下船的人，是个十三四岁的小叫化子，一头鸡窝般的乱发，肮脏污秽，五官端正，蛋形脸上全是烂泥迹，一双透智慧的晶亮的大眼，看去极为刁钻古怪。

他眉清目秀，就是那肮脏劲令人讨厌，八成儿是故意装成的怪模样，身上穿着一袭短锡衫，补了不少补丁，拖着一条青竹打狗棒，施然走上岸来，看到了排在人丛后的祝中原，眼睛一翻，咧嘴一笑，径自走了。

祝中原那一身不伦不类的装束，也比他子强不了多少，原是质料极好的衫裤，已沾满了尘埃，长衫下摆挥起液在腰带上，露出下面赤足，全是泥垢。

小化子走在村店，不走了，扭头向下礁，盯住中原的身影出神，他心里想：“这位落魄的少年人，人如临风玉树，看气度风标，不像是低下四的人，为何如此狼狈？”

中原没注意身后的事，在人丛后往前移动。

跳板旁的舟子，手提一个布袋儿，伸手向客人讨钱，每人十文，付了全再行上船，少一文也不行，客人共有二十余个，终于—一上完，轮到中原了。

他硬着头皮，陪笑道：“请大叔行个方便小可身无半文，往岳州投亲……”

语未完，舟子将地钱袋系在腰带上，怪眼一翻抢着说：“小伙子，你干脆说你没钱，要白坐渡船，是吧？”

“小可请大叔方便一二，日后……”

舟子将跳板向船中一推，狞笑道：“洞庭湖风大，但喝不饱。日后？哼。日后你死了，我难道去找阎王爷讨渡钱，呸！滚你的，下次有钱再来，我铁蒿张三从不挂阎王账。”

说完，一路上船，拔起了蒿子。

中原抢前一步，便待往上跳。

铁蒿张三将蒿一伸，冷笑道：“你如找死，三爷定教你喂王八”蒿一点，船向外滑出，另两名船夫驾起大桨，向对岸划去。

中原僵在岸边，真是欲哭无泪，他做梦也没想到，这世界竟然毫无温情，自己小心哀求却付来了无尽的没趣与耻辱。

他一咬牙，往村店上走，一面动手脱去长衫提在手中，露出上身的细皮白肉，十分抢眼，他身材结实而雄壮，肌肉如球如丘，与细皮白肉极不相称。

他经过小化子身边，进入第一间卖茶店的小店。

店主人是一个长着黄板牙的中年