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便传令暂行停操归队。有两个童子提了篮送饭来吃，二人对坐吃罢。宝玉抬头，看见赤日丽天，异常炎热，因说道：“何以拣了这种热天才操呢？”高于道：“每年都是冬夏两操，正要这些兵士历练寒暑，以备将来有出境的战事，不怕走到寒带、热带底下，都无所碍。”宝玉看那兵士虽然停了操，却还是列着队伍，一个个都拿了一根小皮管，在那里吸，因问道：“他们吸什么呢？”高于天道：“他们吃饭呢？身上带的皮袋便是粮食？”宝玉道：“那一皮袋能盛多少粮食？”高于天道：“这一袋便是五天粮食。”老少年道：“看了这个，那古人的行兵营里面还要用灶，未免太笨了！“宝玉道：“岂但是笨，看那小说上说的，埋锅造饭，营里打了灶，出起队来，还要带着锅走呢！”说话之际，已经交了未初，军乐齐奏，指挥官传下号令，仍旧幵操。一到了酉正，方才停止。

三人回到子掌寓所。宝玉道：“今日说是操游击队，我看倒像是操猎户。”高于天道：“这个本来是由猎户教出来的，当日初讲整军经武时，便有人上了条陈，说猎户的放鸟枪，不讲眼法，只讲手法，准头极好，可以招了各猎，户编了营伍，作为游击队。当时还有人笑这上条陈的荒唐。我们这位都督的尊公，名镇，表字静伯，那时正当练兵大臣，看了条陈，深以为然。怎奈猎户不多，编不了几营，因变通了这个法子，只招他们来当教习。此刻逐渐推广，教成了三万人，分布到各边防地方。遇了战事，大营兵士是上阵对垒，这一班却是三个人一队，五个人一队，分散各处。探缉敌兵，得隙即攻的，所以叫做游击队。”宝玉道：“今天所操的，共有多少人？”高于天道：“各路归防次去了。”三人晚饭之后，又乘了一回凉，方才安歇。这一夜子掌并没有回寓。

次日操阵法及炮操，高于天又陪着二人看了一天。第三天是操飞车队。宝玉绝早就起来，约了老少年、高于天去看。高于天道：“此刻还未到卯正，未免太早。”宝玉道：“我要看那些兵士上车呢。”高于天道：“那里看得见？”车队都不在这里，要等号令才来呢。我吃了点心去罢。”便叫童子拿点心来吃了，三人一同到操场上去。将台上静悄悄的，还没有人。坐了一会，忽听得一声军乐。乐声向处，帅字旗早已扯起，迎风招展。子掌率领数十员参谋指挥，及大小武员，同登将台。军乐停止，将台上交下两个花炮，两名传令士接在手里，取火一齐把药线燃着。轰的一声，两个花炮齐窜到空中去了。又听得訇的一声，花炮炸开，飞出两面旗子来。一面是飞龙青牙旗，一面是白底绣彪旗。宝玉心中暗想：这是日本花炮，我在上海看见过的。好好的操兵，怎么顽起这个来。想犹未了，忽见四面空中，旌旗招展的来了一队飞车，东面也来了一队，彼此都是列成阵势。宝玉方才省悟，那炮是个号令。再看那两队飞车，离地约有五十尺高低，一字儿对面排开。车的前面，都用钢板装成垛般的护身板，两面对放起枪来。宝玉吃惊道：“怎么认真放起枪来，不怕伤人么？”高于天道：“那枪炮弹都是用橡树胶做的，打不伤人。弹上涂了白粉，打着的便有一点白痕。倘使打着了要害，在人便算死了，在车便算坏了，不能再上阵，以此定个输嬴。”宝玉听说，抬头再看，果见那车上的护身板有几处着了白点。两队车在空中左右盘旋，忽高忽下，枪炮齐发，如临大敌。每一队车约有五十辆，战的战得五花八门。各有陈势。西面的车。忽然排成一字往后飞退。东面车队突然回旗反鼓。两面围将过来。东面车队正在向前飞驶。一时收止不住。被他四面围住了，一时枪炮齐施。东面车队抵敌不住，一齐落下，亭在操场上西面车队措手不及，被打的个个受伤，只得一齐落下，原来，东面车队里有五辆飞车，到了围急的时侯，西面挂了障形玻璃，直向上面飞驶，俯视一切。见自家车队败绩，便降下来，在西面车队上，一齐往下放枪。登高临下，枪无虚发，因此转败为腾。既腾之后，也落在操场上。领队官到将台上缴令，子掌分付仍旧各归防次。两员领队官鞠躬辞退，仍驾飞车，各督本队分头去了。将台上又发下两个花炮，放起了，飞出红黑二旗。一会儿，南北两面各有一队飞车到了。两阵对圆，枪炮并举。左旋右转，酣战了半天，彼此都不肯认败。子掌便传令停战，落下来，由指挥官查点。北车受弹较多，南阵受弹少，而南军受弹又比北军多，算了个平战。两员领队官也各督本队去下。

时已午正，子掌率领各员吃饭休息，宝玉等也吃过饭，在那里议论飞车队的事。宝玉道：“那些无稽的小说，往往说神说怪，说什么云端大战，不图今日我亲眼见了这实事。”老少年道：“云端大