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楚元祯笑了笑，看着她道，“京城的生意我已经基本转到南方八州，如今京城是董林苏叶四家的天下。”

顾凝淡淡道，“可惜了！”

他垂眸看着水面，一只红鲤鱼吐着泡泡惹乱一池平静又飞快地躲入水草中不见，“我们家的生意本就不及他们四家，爷爷和李大掌柜也只是靠着交情与他们结盟，说实力楚家生意在大周国不过是三流而已。没什么好可惜的。”

顾凝被一句三流引得转首看他，脸上的笑容似乎被水汽染上一中俏皮的色彩，“楚三少也会承认自己是三流吗？”

楚元祯不禁朗朗清笑，深深地凝注她，“让夫人见笑了。”

顾凝脸颊微红，忙转首看向池面，又听楚元祯问道，“这两年都好吧！”

顾凝笑了笑，侧头看着他，“我不是好好地站在这里么？”她眼低深处明灭的星光让楚元祯感觉她在生气。

自从做出将生意全部转入南方八州，楚元祯顶受着无数压力，忙得根本无暇分身，除了亲自帮她挑选礼物外根本不能做些什么。不过他又确信她自不是因为这个而生气。

他便说家里已经安顿好，想接她回家之类的话。在这件事情上，他不想拐弯抹角。

顾凝倒是没有拒绝，也没有任何不快，一直笑微微的，说回家收拾一下，让他过两天再来接她。

楚家的果园里有一片园子，可以用来避暑居住，大家都说多玩两日，董小姐邀请顾凝留下一起书香。因为老太太不在顾凝推说家里还有事情，等不忙了再去拜访董只住了一夜便要回家。

第二日上车的时候，顾凝没看到楚元祯，寻思他自然要尽地主之谊，招待京城等地来的娇客，便也不管，顾自上了车。

路上依然是疏柳陪同，向柔倒不见了踪迹，顾凝也不去打听，一路上跟疏柳说说笑笑，很是融洽。

晌午不到便来到历城外，疏柳让车夫停了车，对顾凝笑道，“三少奶请下车吧！”

顾凝未料她竟然让自己在城外下车，虽然能搭便车回去，可这实在有违常理。却见疏柳掩口轻笑不语，立刻意识到什么，挑起车帘望出去，果然外面停了一辆普通马车，楚元祯坐在车辕上手里把玩着细长的马鞭笑微微地看过来。

鸳鸯戏水

疏柳低笑着对顾凝道，“少奶奶，三少爷借口生意的事情脱了身，在这里等您半天了！”

顾凝脸颊腾得红起来，忙抬手假意擦了擦额头，笑了笑起身，疏柳忙打起帘子。顾凝弯腰走出车舆，却见楚元祯已经站在车旁，下面却未放踏凳。

这两天刚下过雨，路面被马车压得泥泞凹凸，车辙杂乱。

楚元祯朝她伸手，“地上黏得很，为夫带夫人过去吧！”

顾凝咬了咬牙，索性也不忸怩，把手递给他，便被楚元祯抱下马车。

疏柳在后面笑着道别，“少爷和少奶奶玩得开心点，老太太说了，少爷刚回来，好好玩两日再回去。客人那里有各位小姐和夫人呢！”

楚元祯将顾凝放在另一辆马车上，回头跟疏柳和车夫吩咐了一下，让他们先回去。

顾凝转身进了车舆，放下帘子，才发现楚元祯亲自赶车，不禁有些赧然，又忙坐到车门口内微微掀起帘子，这样也好说话，不至于将他只当做车夫那般无礼。

一路上楚元祯亲自驾车，也不觉得有何不妥，倒是顾凝反而有点忐忑不安地，他如今毕竟是楚家外头的门面，让他这般倒是让人不知道怎么嚼舌头。

楚元祯无一丝窘态，反而怡然自得，一边驾车一边跟顾凝说几句话。

他是十天前到的北边连州，让人给老太太送了信，说了具体到家时间。在连州处理一下事情。昨日傍晚到了惠州，回家给老太太磕了头，她让他今儿来桃园招待客人，并未说别的。

楚元祯寻思客人大半是一群女子，有姊妹嫂子们招待，男的也有六叔，并不是非自己不可。于是天还未亮他便借口有事坐船去了历城。谁知顾凝却被向柔接去了桃园，他只好又骑马往回赶，跟在马车后头进了桃源。

一路上两人倒也随意，有一句没一句地说着话，城内路平很快到了家门口。邻居马大婶正提着鱼篓子回来，看见顾凝和楚元祯下了车，热络地上前招呼，恰好茗雨茗香两个出来迎接，马大婶便送了他们几条鱼。

老爹在家里就着茴香豆喝小酒，见姑爷来，便请他同饮，让茗雨去拿酒杯。顾凝见老爹喝得有六分醉，便以还没吃饭为借口，说先吃饭。

顾凝亲自