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据我评来，以宝珠为第一，唱得风神跌宕，文秀温存，十人中是他压卷了。次则爱珠，情韵皆到，为第二。次赠珠，次掌珠，次蕊珠，次珍珠，次花珠，次荷珠，次画珠，次明珠。

不知定得不委屈么？”公子道：“定得极是。”夫人又问十珠婢道：“如有委屈，不妨自说。”花珠陪着笑道：“奴才唱的，似乎在蕊珠、珍珠之上。”华夫人道：“就是你不服，你那里知道自己唱的毛玻你想显己之长，压人之短，添出些腔调来，此所谓戏曲，非清曲。清曲要唱得雅，洗尽铅华，方见得清真本色。你唱惯了搭白的戏曲，所以一时洗不干净。若不会听的，怕不定你第一？”花珠方才服了，因又问道：“奶奶听珊枝的怎样？”华夫人道：“珊枝也是戏曲，倒是琴言虽然生些，还得清字意。”公子听说琴言，便对夫人道：“琴言这个孩子，实在有些古怪。我们待他也算好了，看他心上总像有些委屈。

如今告假一个多月，也不见他进来。其实看他也不像那种下作的，不知为什么心上总不喜欢，我实想不出来。”华夫人道：“我看这孩子，大抵是个高傲性子，像不是肯居人下的光景。

但不知自己落到这个地位，也就无法。所谓‘做此官，行此礼’，若妄自高傲，也真是糊涂人了。”华公子笑而不语。夫人赏那十珠的，记了一等是钗环，二等是香粉。

那跟来的两个老婆子，远远的把那瓶冷酒偷吃了一半。一个老婆子已醺醺的歪靠着山石，坐在地下，将要睡着。那一个侧着耳朵听话，却又听不真。

见爱珠走来，问道：“姑娘，奶奶与你们讲些什么？又见他写单子。”爱珠笑道：“要赏给我们东西。”那老婆子道：“你们姑娘们实在福分大，常常得赏赐。我们一天劳到黑，也没有格外得过一点好东西。姑娘，如今赏下来，你不要的给我，　不要给那些小丫头糟蹋了。”爱珠一笑走开。那个小丫头叫香儿的笑道：“他们还没有到手，你倒想他转赏了你。我明日买个沙吊子送你，好装烧酒，省得你那个没有把子，要倒拿着嘴使。你要想别的东西，你也配？”那老婆子被香儿取笑了，又不敢骂他，只得鼓起了眼睛，瞅了他一眼。那一个老婆子低低叹口气道：“咳，从来说人老珠黄不值钱，你还同他们一般见识呢？”这边华公子忽然念那《牡丹亭》上的两句道：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”华夫人笑道：“《牡丹亭》的《游园惊梦》，可称旖旎风光，香温玉软。但我读曲时，想那柳梦梅的光景似乎配不上丽娘。”公子道：“我也这么想，觉柳梦梅有些粗气，自然不及丽娘。至于那《元人百种曲》只可唱戏，断不可读。若论文采词华，这些曲本只配一火而焚之。

偏有那些人赞不绝口，不过听听音节罢了，这个曲文何能赞得一句好的出来？”华夫人道：“我想从前未唱时，或者倒好些。

都是唱的人要他合这工尺，所以处处点金成铁。不是我说，那些曲本，不过算个工尺的字谱，文理之顺逆，气韵之雅俗，也全不讲究了。有曲文好些的，偏又没人会唱。从那《九宫谱》一定之后，人人只会改字换音，不会移宫就谱，也是世间一件缺事。”公子道：“真是妙论！我想对此名花，又听妙曲，意欲填首小词，也叫他们唱唱。虽然比不上《桃花扇》的妙文，也是各人遣兴，你道何如？”华夫人道：“很好，何不就填那《梁州序》，用他的工尺，唱我们的新词，不省事么？”公子道：“妙，妙！你就先填。”夫人笑道：“我如何能？还是你先来，我算和韵罢。”公子应了，喝了几杯酒，想了一会，写出一首《梁州序》来，递与夫人，夫人念道：明霞成绮，冰绡如翦，万种柔情轻倩。良辰美景，乌纱红袖相怜。

羞他仙子，闲引游人，私把凡心遣。春光一刻千金贱，珠箔银屏即洞天，休负了，金樽浅。

夫人念完，赞不绝口。自己也饮了一小杯，笑道：“这是我遵你的教，‘休负了金樽浅’。但这原唱如此好，教我怎和得出来。就在《桃花扇》上，也是上上的好文字，细腻风光，识高意稳。我不做罢。”公子笑道：“你不要谦让。你必定另有妙想，我想不到的，快写出来，好叫他们唱。”夫人又念了一遍，赞了几声，也就写了一阕，递与公子念道：帘栊半漾，楼台全见，绛雪飞琼争艳。清歌小拍，明眸皓齿生妍。

华年如水，绿叶成荫，肯把春光贱？石家金谷花开遍，只羡鸳鸯不羡仙，休负了，金樽浅。

公子念了又念，朗吟了几遍，拍案叫绝，又说道：“这两首比起来，我的就减色了。这五十七字如香云缭绕，花雨缤纷，就是《桃花扇》中也无此丽句。”夫人