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那贼见他客气，更是欢喜，抹了抹嘴，点头道：「说吧。」

史易包问道：「如何偷牛？」

那贼想都不想，答道：「牛嗜盐，偷儿准备一钩、一绳、一竿，绳钩束在腰带里，竿儿拿在手里当拐杖，谁见了也不会起疑心。到了夜里，将缚上钩子的绳子从竹竿中穿过，溜进牛栏，先给牛尝盐味，牛舌头一伸出，即用钩子钩住。牛负痛要撞人，终隔着一竿距离撞不着；要喊，有个钩子在，喊不出。偷儿能奔多快，牛也只好拼命跟着奔多快，黄牛便成了快马。」

史易包拍手称妙，那贼笑问：「你偷牛做什么？」史易包连忙摇头，解释道：「是我大哥。他在皇宫御厨当值，有一次，掌厨要他进一只黄牛，他照办。但我嫂子日前小产，身子虚弱无比，我大哥先宰了牛，炖了汤，我嫂子大快吃肉，大口喝汤，身子果然大有起色。」

那贼点头道：「所以你大哥现在要赶快找一头牛来补上，是吧？你放心，我教你的方法准成。」

三天后，史易包又带了烤鸭小菜，那贼被当成「重犯」，单独囚禁，是以史易包偷带好菜，倒也没人发觉。

那贼吃得津津有味，连连称赞。史易包道：「城里的金老板家遭窃。」那贼瞪眼说道：「金老板被偷？那种人以悭吝闻名，刻薄寡恩，家里全是不义之财，就算再被偷十次也不为过，算是老天有眼。」

史易包愁眉苦脸道：「金老板很会打点一切，所以衙门上上下下……」说到这里，压低音量，不知该怎么说下去，也不知该不该说，更不知怎么说。

那贼笑道：「所以衙门上上下下都很欢迎金老板？」史易包干笑了两声，那贼又道：「不管是何方人物偷了金老板，都是三流角色，所用偷盗伎俩都是雕虫小技，不足一提。我教你个方法，你仔细听了：现今正巧是寒食节，家家户户忙于扫墓。你偷偷对巡捕首领说，把巡捕每十人或五人为一组，到东门及北门侦察，如果发现有三人或五人，披麻带孝，走向北边坟场，就跟纵他们。」

史易包愈听愈奇，道：「跟踪之后，又如何？」

那贼道：「第一，仔细看看他们是不是在新的坟墓前祭祀，第二，等他们祭祀完毕，收了祭品，再仔细看看他们是不是绕坟走一圈。如果这两个条件都兜上了，挖开坟墓！开棺查看！」

巡捕首领与史易包交情素好，得知此法，完全照做。开棺一看，都是盗自金老板家的珍奇宝物。

过了三天，史易包问道：「你怎知这一切？」那贼道：「并不难。干我们这行，藏匿偷来钱财宝物，最常伪装出殡下葬。一来安全，无人会开棺；二来避众，大家不愿被丧家沾染到，总是避而远之。如今寒食节，民众扫墓，我想他们一定会出城，去察看埋藏宝物的地方，这么一来，就可以知道地点了。盗贼既然摆设祭品祭祀，哭了却不哀痛，表明埋葬的一定不是亲人。祭祀完毕，绕着坟墓，还笑了起来。表明藏宝没被破坏。」

史易包侧头看那贼，上上下下打量，良久才道：「原来你真的是天下第一神偷！」

第三回 云中妙手　…　6

那贼肃然道：「我确实是个贼，但却不是『云中手』，如今被抓到牢里，纵然浑身是口，也无法辩白，只想求你在用刑的时候手下留情。我无以相报，昔日曾偷得数千白金，被我藏在城外的海山镖局。镖局大殿的修造十分精巧，屋檐处雕刻有螭的形象，用檀香木制成。螭头向外，口中衔着珠子。珠子都是五彩的，用彩金线穿起来，能顺着柱子滚动。柱子上又有用彩纱做成的猊。这些猊怒目张牙，栩栩如生就像真的要活动起来一样。很好认，你一看就知道。你去把第三根柱子的猊往左扳，隔壁第四根柱子的地砖就松了，你可以取来自用。」

史易包听罢，并不相信，斥道：「虽然你之前帮过我三次大忙，但我实在也不是傻子。你进了大牢还贼心不死。想白溜一趟寻开心是不是？别说海山镖局不可能有白金。就算是有，人来人往，我去取它，众人还不当我是个贼？我找死不成？再说，那财物是你偷来，我无论如何是不可取为己有的。」

那贼道：「你们既然认定我就是『云中手』，应该知道我是专门抢坏人钱来做好事的。那宝物我是从金老板家里取来，下个月田老板要发大米给村里穷人，我正要尽棉薄之力。」

史易包听了也不无道理，就把心放软了，但又觉不妥，再问：「你偷金老板财物，什么地方不藏，藏在海山镖局？」

那贼连忙说道：「你听我说，海山镖局即将运送一件千年难得珍宝到少