第12章 民以食为天(第1/2 页)

朱由检走出乾清宫，登上龙辇，向宋应星招招手，"宋先生，请你上来与朕同坐。" 宋应星连连摆手，"不不不，微臣岂能与皇上同坐？那还成个什么体统？" "不必拘礼。宋先生上来坐，朕好与先生说几句话。" 宋应星无论如何也不肯。 "停！"朱由检从龙辇上下来，与宋应星同行。 宋应星问道:"皇上刚才说有差事要交给微臣办，请问是什么？" 朱由检道:"陕西连年大旱，大片土地颗粒无收，宋先生有何良策？" 宋应星道:"陕西最大困境是缺水，应推广耐旱高产作物。" 朱由检:"种蕃薯怎么样？" 宋应星:"这是一个好办法。早在万历二十一年，福建人陈振龙就从吕宋引进番薯。但一直没有推广开。" 朱由检:"这是为何？" 宋应星:"米、麦易贮存，易运输，红薯在这方面则差多了。朝廷收税只收米和麦，农户自然不愿种红薯了。 再者，红薯吃多了会胀气，烧心，不能当主食。" 朱由检问道:"那么种植土豆呢？" 宋应星:"土豆水份足，易发芽，比番薯更难贮存。这两种作物最大的好处是耐旱，易栽种，产量奇高，也不挑地肥地瘦，田间地头，犄角旮旯都可以种，应付灾荒再好不过了。" 明代通过科举选拔上来的官员，大多四体不勤，五谷不分，喜欢唱高调，说空话，一说到实际事务就一窍不通。 宋应星则完全相反，他的知识都是极实用的。 朱由检道:"宋先生，朕欲以卿为工部右侍郎，专管农业，卿意下如何？" 宋应星道:"不好。微臣只是个小小举人，有什么面目做从二品大员。再者，微臣实在不会做官，也做不了官。" 朱由检投去赞许的眼光。 "那你就做个五品工部主事，专管推广蕃薯和土豆。" 坐上龙椅，朱由检开门见山说道: "陕西大饥，朕决定在全国推广番薯、土豆，任命宋应星为工部劝农司主事，专管此事。 国以民为天，民以食为天，内阁六部都要全力配合。 宋应星，你介绍一下番薯和土豆的好处。" 宋应星侃侃而谈说了一个来时辰，有兴趣听的大臣寥寥无几。 朱由检十分不悦，说道:"刚才宋应星所讲，你们谁用心听了，复述一遍，朕重重有赏。" 众臣都左右闪避。 朱由检失望极了，"都不说是吧，朕就点名了。钱谦益，你一向博闻强记，你说说看，宋应星刚才都讲了一些啥？" 钱谦益一句也没听，正心虚得不行，偏偏皇上第一个点他的名。 "皇上恕罪，臣愚钝……" 朱由检大怒，"你不是愚钝，是毫无心肝！饿上三天饭，你就知道陕西饥民处在何等水深火热中。朝廷要的是经世致用的人才。要你这种只知吟风弄月喝酒狎妓的绣花枕头有何用？滚回乡里种地去！见识见识老农的艰辛！诸公，休学此人！" 钱谦盖大呼倒霉，灰溜溜卷铺盖走人。 朱由检余怒未消，"后年春的会试，不考四书五经了。" 礼部尚书钱龙锡大惊失色:"请问皇上，不考《四书五经》，考什么？" 朱由检:"考《四书五经》考出来的都是钱谦益这种呆子。平时袖手谈心性，有事就嫌水太凉。从这一届开始，考科学！" 钱龙锡问:"皇上，何为科学？" 朱由检:"科学是啥你都不知道？看来你这个礼部尚书也是个打酱油的！比钱谦益强不到哪儿去。" "《梦溪笔谈》、《齐民要术》、《本草纲目》、《九章算术》、《甘石星经》、《几何原本》、《皇帝内经》《墨经》、《禽经》，这些你都听说过吗？" 钱龙锡:"臣听说过一些。" 朱由检己经气得没脾气了，"看来科举考试真的已经到了非改革不可的地步。徐光启，由你和宋应星牵头，网罗各方面的人才，编写一部涵盖算学、农学、兵器学、丹学、药学、水利工程的教材，以供各级学生使用。" 徐光启说道:"皇上，臣以为《四书五经》关乎纲常大义，也不可弃之不考。" 朝中大臣纷纷附议。 朱由检对儒家那一套空洞的说教十分反感，但众怒实在难犯，只能妥协。 "既然如此，那就暂且保留《四书五经》。" "朕意己决，此事不容再议！" "今天讨论陕西救灾的问题，卿等畅所欲言。孙首辅，你先说。" 柳河之败后，孙承宗被免去蓟辽督师之职，在河北老家赋闲，接到朝廷命令后火速赶到了京师。 孙承宗答道:"陕西有大灾是实情，有巨寇也是实情。对灾民应实心赈济，对高迎祥、张献忠等应坚决围剿。" 户部尚书毕自严道:"不论是赈还是剿，都绕不过钱粮这一关。天下最穷苦者莫过于陕西。陕西一省供养着四座军镇四家藩王，再加上辽饷的摊派，民不堪其苦。如今又碰到百年难遇的奇旱，自然乱成一锅粥。" 内阁辅臣杨嗣昌说道:"毕堂部说得对。陕西最大的问题是僧多粥少，人多地少。 臣有两个法子，一个是迁藩，一个是移