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公路是惟一的一条国际通道，如果缅甸一旦落入日本人之手，从外国购买或支援的战略物资就运不进去，长期封锁就会不攻自破，鉴于这种利害关系，蒋介石才不惜一切代价成立远征军，保住滇缅公路。〃

陈百威叹道：〃原来如此。

那么现在的情况怎样，我们能否替他们做点贡献？〃邓大清道：〃现在已经失败了，《曼谷日报》称，这10万中国远征军被日本打败后剩下八万多人，奉蒋介石的命令撤退；结果全部陷入缅甸的崇山峻岭里，包括杜聿明在内都无人生还。〃

众人吃了一惊，陈百威道：〃日本人够狡猾的，原来缅、印、马是英国的殖民地，单独泰国不是，为了集中精力，有意和泰国订友好条约，这一套是秦始皇灭六国的做法。

鉴于日军的威力，泰国方面的报道也不能全信，我不相信八万将士就死得一个不剩。〃

邓大清点头：〃我也是这样认为，缅甸的地形和泰国差不多，大家是在这种大森林里呆过的，各种蛇虫、瘟气、传染病、回归热、吸血蝗虽厉害，总不会短短的时间内死得一个不剩，我提议马上赴缅甸发动当地华侨给他们引路，尽可能的减少伤亡。〃

陈百威心急如焚，当下同意邓大清的建议，组织身强力壮、过惯崇山峻岭生活的人去远征军被困的森林发动当地华侨营救。

这任务由邓大清具体负责。

鉴于泰国与日本的关系，陈百威通过金雄在当局搞到通行证，邓大清一行顺利地通过各路关卡，到了缅甸境内沿萨尔温江乘快艇一路北上。

缅甸的地形是口小、肚大、尾巴尖，仰光是缅甸的门户，到了北面接近中国云南的地段都是崇山峻岭，地形十分复杂。

当时缅甸人民在英国的统治下做了50年的亡国奴，普遍仇视英军，对中国的远征军自然也不会支持。

事实，杜聿明的大部队都是在森林里迷了路，得不到当地人的支持，才面临全军覆没的危险。

邓大清在当地动员了大批爱国华侨，于1942年7月中旬在缅甸北片马附近发现被大自然紧困的远征军，虽没有《曼谷日报》报道的那么惨绝人寰，但也不折不扣地称得上〃恐怖〃二字。

由于地形不熟，远征军所到之处多是山岭重叠、荆棘丛生的野人山及高黎贡山，森林遮天蔽日，蚊蚋成群，人烟稀少，给养困难，加之又担心日军追击，处处被动受挫。

当时的情景是相当凄惨的，逢上的又是多雨季节，缅甸雨水充足，整日倾盆大雨，原来旱季作为交通道路的河沟小渠，此时皆洪水汹涌，既不能徒涉，也无法架桥摆渡。

杜聿明令工兵扎制了无数木筏试图渡水，一放下去连人带筏全被洪水卷入旋涡里。

更要命的是原始森林内因大雨潮湿，繁殖着蚂蝗、毒蚊及千奇百怪的小爬虫，林间行走需要不断地捉叮咬在裸露处的虫子，连蚂蝗都能跳起来叮在脸上，咬过后奇痛奇痒，抵抗力弱的随时可能感染。

此外，疟疾、回归热、其他传染病也在军队中流行。

染了病就会四肢无力，随即倒在地上，各种毒虫便蜂拥而上，千百条蚂蝗叮上后，很快吃饱后脱落随水漂走。

当大活人成了一堆惨白的肉，其大无比的食肉蚁又大举进攻再健壮的人倒在地上，最多只要五个钟头就会变成一堆白骨邓大清顺着尸骨寻找到了迷路的远征军，当时杜聿明也患了回归热，用布包裹着躺在担架上。

当地华侨于是告诉他们如何在森林里应付各种意外事故，及防蚂蝗毒虫的方法。

这支远征军终于在8月初走出崇山峻岭，与国内的宋希濂取得联系，经清点，沿途死亡人数达五万之众。

且说在泰国境内的陈百威一边派遣邓大清去寻找远征军，一方面又在驻地召开首领会议研究募捐事项。

泰国华侨虽多，但大多不富裕，且受当局的限制，多有不便。

在这一筹莫展之际，文贵提醒道：〃堂主，昨天麦当汉建议我们离开泰国，他肯定有办法。〃

陈百威即刻起身，要亲自去请麦当汉。〃

不必劳驾了，我已经不请自来。〃

原来麦当汉已来了很久了，见陈百威在开会，一直在外等待。

陈百威连忙请他进来，并叱骂门外的卫士为何不早通报。

麦当汉落座：〃不要骂人，是我不让他通报的，怕打扰你们议论正经事，后来你说要找我，必然是为昨天说了半截话的事。〃

〃正是，不知你说的是哪一