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子宁正和萧云山笑闹着向自己院子走去，不远处假山石后忽然转过一个人来，远远便开口道，“又让我抓住你们一次，今儿个是偷跑去哪条街上去瞎胡闹了？”

子宁被唬了一跳，仔细去看时，只见眼前那人一袭青衣，身材颀长，面容俊逸，嘴上说得虽十分正经，眼中却是满是一片笑意。

原来此人不是别人，却是府内的三管事顾晨风，他年纪与叶子宁、萧云山相去不远，但为人既聪明，办事又牢靠，来府中虽不过几年，已是叶崎跟前第一心腹得用之人，子宁与他素来交好，凡事并不十分避忌，当下便松下一口起来，快步迎上前去，捂着自己的胸口笑道，“顾大哥，原来是你，差点儿吓得我心都要跳出来了！我爹娘他们两位老人家已经回来了幺？”

顾晨风笑着摇摇头，“夫人去了安乐侯府上贺寿，早已经吩咐过要到晚饭后才会回来，老爷也已经派人回来传话说宫里留饭了，听说东南发水灾了，北边的蛮族近日又有异动，近日老爷怕是和户部、兵部要议事到很晚了。”

子宁回头望了萧云山一眼，一向漫不经心的语气中隐隐有了几分担忧，“这么说是又要打仗了幺？前几年朝廷不是刚同他们议和了幺？”

“这些现在还说不准，惟愿老爷和各位大人们能想出良策，否则真要打起来，又不知道有多少百姓要受颠沛流离之苦了。”顾晨风回答着子宁的问题，目光却似乎飘到了某个更遥远的地方。

大家又说了几句闲话，顾晨风道了声还有事在身，便和二人道别，自向角门方向离去。

子宁怀着心事，一时间默然无语，萧云山却想着他们今天出门在外一整天，子宁这会子多半是累得没力气说话了，于是也只默默陪着他往前走，两人素日里有说有笑热闹惯了，难得有这么安静的时候，眼前明明是条走熟了的小路，今天倒让人觉得格外漫长，倒象是没有尽头似的。

终于到了叶子宁所住的院落，他却并不立刻进门去，反而停下脚步来，转身看着萧云山，欲言又止。

萧云山温和一笑，语气中带着几分宠溺，“怎么还不进去，莫不是刚才吃了太多东西，担心一会儿没肚子吃晚饭呢？”

子宁摇摇头，一双眼睛亮晶晶地看着萧云山，片刻后终于忍不住开口，“萧大哥，今年的武举，你还是别去考了罢！”

作者有话要说：

☆、往事如烟

萧云山没想到子宁忽然间会提起这事来，他愣了一愣，“朝廷每隔三年才有这么一次武科选拔，好好儿的我为什么要不去了呢？”

子宁一听这话便急了，想也不想地朝着面前的人嚷嚷道，“这不是马上就要和蛮子打起来了嘛，若是你这会子考上了武举人，岂不是要被派去领兵打仗？”

萧云山有些诧异，这个弟弟平常虽然也爱撒个娇胡个闹什么的，却很少干涉自己的私事，大事上更是从来不含糊，他努力地想了想，却搞不明白子宁此刻为什么会表现地这样反常。

然而无论如何他都不愿与子宁有任何争执，在心中斟酌了一会儿后萧云山方才缓缓答道，“子宁，打从小我就想要驱除蛮族，光复河山，实现我爹他老人家未竟的心愿，你不是一直都很支持我幺。”

不知道是不是被这番话勾起了对往事的回忆，一向以成熟稳重的兄长形象出现，从来也不需要人操心的萧云山眼中，竟然十分罕见地浮现出了一丝掩藏不住的痛楚。

子宁看着眼前的萧云山，心中纷乱如麻，恍惚之间他仿佛又见到了那个在十几年前的风雨夜中被牵进门的孩子。

那是一个深秋的夜晚，雨虽然不大，风却已经很寒，父亲独自一人出门，回来的时候，油纸伞下却多了一个小小的身影。

“宁儿，到这边来。”父亲看见还在书房中玩耍的他，有几分诧异，却温和地笑着，把他叫到身边，同时握住了两个孩子的手。

“这个小哥哥叫作萧云山。”

“这是我的儿子叶子宁。”

“从今以后，我们就都是一家人了”。

小子宁拼命睁大眼睛，好奇地看着眼前的小哥哥，懵懵懂懂地觉得他似乎和自己以前的那些玩伴儿们不太一样，明明就还是个小孩子，却像个小大人不笑也不闹，他站在那里，眼框里似乎一直有些亮晶晶的东西在闪烁，却紧紧抿住了嘴唇不肯让那泪水滑落下来。

不知道为什么，小子宁一眼就喜欢上了眼前的这个小哥哥，看见他难过的要命却又不肯哭的样子，子宁觉得自己有必要去做些什么来让他开心，努力回想着