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路，希望能找到村镇避风雨。

五大汉也快马加鞭，一阵好赶。

前面出现一座长亭，豆大的雨滴已经一阵洒落。

连健马也牵人亭内，暴雨已倾盆而至，风狂雨暴，雷电交鸣，声势之雄，惊心动魄。似乎雷电在事四周闪烁，不远处的树林突然传出火光和惊天狂震。可能有大树被雷火击中了，五匹坐骑不安地乱跳乱蹦。

“他娘的；真霉哪！”虬须大汉用手安抚坐骑不住怨天：“咱们没备有蓑衣，今晚赶不上宿头了。”；。“这场暴雨来得古怪。”另一位同伴情绪有点不安。“夏日暴雨不终朝；这场雨却在午间光临。你看，大雨倾盆、天上浓云闭合不开眼，没有停的意思，想抓住间歇赶两步也没有机会。，举目四望不见村影，今晚岂不要在这里蹲一夜？”

“再怎么赶，也不可能赶到双桥集了。”巩须大汉又在骂天：“这该死的老天还真会整人，如果早上有雨意，咱们就不必赶道，在汉口镇多住一天岂不安逸”？

至孝感县全程一百三四十里。步行是两日程。马程是一日左右。宿站预定在双桥集，已是孝感县境，次日半天便可抵达县城。

接着陆续奔来七名旅客，七位落汤鸡也挤在亭中避雨，有人发出埋怨与抗议用，希望他们把坐骑挂在事外，亭快挤爆啦；坐骑不怕雨，但怕雷电。五大汉当然不愿意。有准备拔刀威吓的举动流露。

官道通常十里一长亭，五里一短亭，供旅客歇脚，通常由附近的村落负责照料整修。长亭短亭在建筑规模上有别，长亭规模大些，没有供茶水的器具，甚至一旁还加建避风雨的简单棚屋。这座亭是长亭，但挤了十几个人五匹马，就显得太拥挤了，难怪旅客埋怨。

一场豪雨下了一个半时辰，雨歇而云未散，天黑后可能仍有豪雨，旅客们抓住雨歇的机会赶程。”

道路低洼处积水成池，有些路段成了溪流，在泥泞中行走十分不便，坐骑也不便骋驰。

一阵急赶，很不妙，走不了五六里，大雨再次光临，人与马狼狈万分，不能再赶了。

天色仍早，但云沉雨暴，像是夜幕将临，前不见村，后不见店，真的不妙。

这一带已可看到小山，不再是一望无涯的水田池塘。

“那座小山下一定有村落。”虬须大汉向路左一指，大声向同伴招呼：“不能再走了，再走就得在雨中睡觉啦；人需膳食马需草料，天一黑就糟糕。”

那座小山距路约一里左右，有一条小径通向小山的树林，雨挡住了视线，看不清树林前是否有树落。

一名同伴大慨被雨淋得受不了。首先策马驰入小径。一里地一冲便到，看不到村落，却透过林隙，可看到一角红墙。

小径守林而人，原来是通向红墙的专用小径。

“里面有寺庙，妙极了。”虬须大汉欢呼雀队“寺庙接纳十方施主，投宿有着落了。”

红墙，应该是寺庙，难怪大汉欢呼，今晚不必在雨中受罪啦！

可是，墙并非真的红，而是斑剥的暗红。寺庙的住持偷懒。那是破败的表征，是否是能力招待十方施主，大有疑问。

穿林而入，驰抵山门外，五人怔住了，真不妙。这是久已荒废的破败寺院，连山门也半坍了，里面的几间殿堂门缺窗坍，院顶半塌，不用猜也知道不可能有和尚驻留，暗沉沉一无所有，要不了几年，可能连墙垣也不存在了。

半塌的山门，半歪的匾额居然还没掉落，斑剥的四个漆金大字，依然可以分辨：金刚禅寺。

“至少还可以躲雨。”虬须大汉扳鞍下马失望地说：“今晚没有食物充饥了，真霉气。”

“咦！有人。”另一名大汉讶然惊呼。

没有殿门的殿阶上，确是站着一位青衫中年人。五人先前牵着坐骑进入大院子，雨势过大没能看清景物，走近了才看清背手屹立，不言不动的青衫中年人形影。

“你们不会把我看成鬼物吧？”青衫中年人大声说，声如洪钟态度友好：“后殿还可以聊避风雨，坐骑可以安顿在破败的禅房内。自己去找地方安顿，没有人接待，天晴后再赶夜路，十余里外可能有村镇。”

“哦！可能？”虬须大汉惑然问。

“对，可能。”中年人点头：“在下不曾走过这条路想当然而已。”

“尊驾是……。”

“到襄阳，在这里暂时躲雨，躲了老半天，幸好在下并不急于赶路。”

中年人的青衫是干的，可知必定是在下雨之前，发觉不妙就前来