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我也就降低了音量。然后说：“红茶一上来，她们就把茶杯放在面前，然后将糖罐放在桌子正中央，再打开罐盖。首先，其中一人拿起汤匙，到此为止都很自然。”

圆紫大师点点头，说：“从这一点来看，接着就要发生让你在意的事吧？”

“是的。但是在那之前，我联想到《马克白》的女巫也很自然吧？三个古怪的女孩围着糖罐。”

“就像三个女巫围着锅炉吗？”

“对啊，嘴里说着‘火啊烧吧，水啊滚吧’，陆续把奇怪的东西丢进锅炉内。”在阴暗的洞窟中，充满了咕噜咕嗜沸腾的黄铜色汁液、呛鼻的毒气、犹如千百条蛇扭动的毒烟。

圆紫大师抿紧嘴角，仿佛现在才开始觉得真正有趣了。

“然后呢？”

“她们也陆续把手伸向糖罐。”

我说到这里停顿了一下，圆紫大师说：“可是，她们并没有把奇怪的东西丢进糖罐里啊，如果她们这么做，你也不会闷不吭声吧？”

“是啊。”

“那，怎么了？” 棒槌学堂·出品

我们走进这家店之后，圆紫大师两度在我面前解开疑问。俗话说，有一就有二，无三不成礼。但是，圆紫大师究竟能不能解开这个奇怪的谜团呢？

我缓缓地动笔写字。

柜台旁的男客摺起报纸。

“这个。”

我把记事本转向圆紫大师，那上面写了一行字：

为什么展开了“砂糖大战”？

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“您刚才不是说，在超辣咖哩饭上浇淋辣椒酱和塔巴斯哥辣酱吗？”

“可是，如果必须忍受甜味或辣味，我宁可选择甜食。我以前念的女子高中附近有家拉面店，我不记得确实数量，但是店家表示只要客人吃下一、两百颗水饺，就能获得一万圆奖金。当然，如果吃不下那个数量，那么吃多少就得付多少。”

冬天，我曾径和朋友一边吹凉面条，一边品尝汤汁浓郁的青葱玉米拉面。我回想那样的经验，接着说：“我的胃算小，连一般份量的拉面都吃不完。所以，实在不敢相信有人吃得下那么多，店家会以‘某町某人’的格式，把挑战成功的客人姓名贴在墙上。没想到真有这种人，在三年级的校庆那天，我有个朋友带她男友过来，对方表示他之前就挑战过了。”朋友的男朋友人高马大，以男人来说，他有一对可爱的双眼皮。

“听说他当时已经不是在吃东西，而是闭眼将食物往嘴里塞。吃到过半数时，固执与否早已抛诸脑后。不过，如果就此打住，等于前面吃的苦头都白费了，这种念头在脑海里打转，于是决定坚持到底。这么一来，或许早已和食物本身是甜是辣无关，说不定连酱油都不沾。可是，我总觉得因为是水饺，所以才吃得完。虽说包甜馅的生八桥【注】和水饺外形相似，但应该吃不下两百个吧。即便吃得下椀荞麦【注】，也吃不下椀年糕红豆汤吧。”

【注】：以糕粉、砂糖、肉桂制成面皮，内包红豆泥等馅料蒸煮而成的日式糕点。

【注】：流传于岩手县的一口荞麦面。

“人确实比较没办法接受过多的糖分。”

“圆紫大师加了一匙糖，我加了两匙，一般人顶多三匙吧？”

“是啊。”

圆紫大师大致明白话题的发展方向，只是一味地出声应和。

“那三个人从马尾女孩开始加糖，啜饮了一、两口，彼此低声聊没两句，又争先恐后地添加第二轮砂糖。我不经意地看着，觉得很奇怪。她们都是各自加了一　、两匙，尝尝味道。然后，低声聊了一阵子，忽然又”

“加了第三次吧？”

“是的。令人傻眼的是，接下来是第四轮。加了那么多次，无论是再怎么嗜甜的人，都不会觉得好喝吧。这是一场奇怪的耐力赛。”

“说不定大量摄取糖分可以养颜美容，有没有这种说法？”

圆紫大师好像在思考什么，串场似地说道。

“没有。”

我一口断定，顿时闪过一个念头，我在美容院看过女性杂志，可能现在流行这种令人匪夷所思的美容法吧。不过，我去年看过一种说法——“用保鲜膜缠腰，腰部会变得很细”，倒也可以接受。然而，在红茶里添加大量砂糖，怎么想都很奇怪。

“所以是砂糖大战吗？”

“是的，有什么原因必须抢着加糖？”

圆紫大师用汤匙搅动茶水。

“她