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“不是什么风声,是已经有人上书弹劾了。”顾佐加重了语气。又沉声提醒道,“英国公乃国之重臣,历来做事都是公正严明,若是在此等小节上失了分寸,那就没有意思了。哪怕英国公没做,而张輗张軏做了,传扬出去依旧是有损张家名声。”
顾佐这话说得语重心长,张越忙起身谢过。既然是该说的说了,接下来顾佐也没再多逗留,而是又说了几句其他的话,就告辞离去了。张越亲自将其送到门口,等到那马车一走,他便眉头紧皱地站在那儿,心想自己原打算把张軏远远调出去,想不到别人竟是比自己更快一步。他倒是觉得张辅不会给人留把柄,但放在那两位身上就说不好了。
不过,张輗张軏的德行朝中但凡眼睛亮一点的都知道,况且,那两个家伙败坏张家名声也不是第一次了,明眼人自然会把英国公张辅和这两兄弟分开来看。但是,留着祸害在眼前,实在不是什么舒心事。因而,他在门口站了一会,就回身对岳山吩咐了两句,随即把亲随叫了出来,随即出门上了马。
出了小时雍坊,沿宣武门大街一路往北,由皇墙北大街往东,一路直行到了铁狮子胡同的英国公园门前下马,早有眼尖的小厮迎将上前,里头的人也早早溜进去通报了。因而,张越转过屏风后头,老管家荣善就笑吟吟迎了上来。
“越少爷若是来探夫人,夫人正好在后头园子里陪着三太太和几家女眷看戏。若是来探老爷,老爷用过晚饭后,正在园中直道教大少爷骑射。”
听说母亲在这儿,张越也不奇怪。遂点点头道:“我找大堂伯有些事情。”
如今比冬日天黑得晚了,但对于寻常人家来说,仍然是多半用完晚饭便上床睡觉,决计舍不得那点灯油。可堂堂英国公府自然不可能如此寒酸,更何况,如今的张辅只朝朔望,又是奉旨只谋划军国重事,要是没有这重事,就只需在家中坐着享福,因而对于家中增设的那个戏班子,张辅也并不在意。只那边传来的阵阵丝竹管弦和男女唱词,他听着不禁摇了摇头。
沿直道两边的十个灯台燃着松脂火炬,虽不至于将这里照得犹如白日,却仍然甚是亮堂。见天赐坐在马上颇有些犹豫,张辅便厉声喝道:“军中不止只有白日交战,也有夜战。如今这儿已经很亮了,若是你十箭不能中六箭以上,射术便依旧不过关!”
被父亲这一喝,天赐顿时咬了咬牙,从箭袋中取出一支箭,又左手搭弓预备好了,这才双腿一夹马腹,一声叱喝就疾驰了出去。正逢张越在荣善的带路下进了这儿,就只见一骑人风驰电掣地沿直道过去,一声声拉弦和箭支中靶声不绝于耳。良久,那马蹄声渐渐止了,他方才走上前去,又轻轻拍了几下巴掌。
“在这种昏暗的地方还能十箭中六,真是好箭法。”
张辅这才回过头,发现是张越来了,便笑着点了点头,随即才说道:“你别只顾着夸他,若是能在这十支火炬灭掉一多半的情形下还能十箭中六,方才算是差不多了。不过要能达到那水准,他至少还得苦练五六年。”
“大堂伯对天赐的要求也太高了……不过虎父无犬子,也只有他能继承您的衣钵,这张氏家名方才能长盛不衰。”看到天赐策马疾驰回来,看见他就高兴地一跃下马跑了上前,可临到面前却先觑了一眼张辅,然后才叫了声越三哥,张越不禁笑吟吟地冲他竖起了大拇指,又说道,“之前我去了一趟兵仗局,那边新造了一批好弓,回头我挑上一把送给你。这一批是皇上点名要的,所以造得必定精心,几乎可以算得上是名匠精工了。”
“你可别老是宠着他。”见天赐高兴得什么似的,张辅忍不住给儿子泼了一盆冷水,但见张越拉着他又说了些什么,他不禁摇了摇头,摆摆手打发走了人,这才说道,“你这个当哥哥的对他太娇惯了。他生在公卿之家本就是什么都有,总得受些磨练才好。对了,你这么晚了不回家陪着你媳妇,跑我这来,是有什么事吗?”
“是有事。”
张越大略复述了一下之前顾佐所说的情形,见张辅的脸色在火炬的光芒之下显得飘忽不定,不禁有些吃不准:“莫非大堂伯真是收了自净家奴?”
“家里应当没有,但庄田上应当有。之前庄头们曾经提过,北边佃农少,田地不够种,所以雇了些自净的阍者,但并不算正经佃农,大约是长工罢了。因着这些人都是宫里不要刷下来的,庄头又说只是给碗饭吃,总好过看人饿死,所以你大伯娘想着做人得慈悲为怀,就答应了。这事情我也知道,却不想竟是被人揭了出来。至于你輗二叔和軏三叔……”
张辅顿了