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的的确确是一条商道，且千百年来从未曾有过间断，长年累月都有不畏险阻的商队由此经过，为了追寻那诱人的财富，为了追寻自己心中的梦想，哪怕前途有再多的险阻也依然是义无反顾。

整条商道绝大部分隐藏在陡峭跌宕的深山峡谷之中，一侧是刀削斧劈般直插云天的山峰，另一侧则是万丈悬崖，还有那汹涌咆哮的峡谷大江在脚下蔓延。山连着山，波接着波，连绵无边永无穷尽。无数代的马夫背夫手抬肩扛，在最艰苦的环境之下，用一个个血肉之躯，将那些比身子还要高大的货物送到目的地。

生命在这里是如此的脆弱，骇人的劳苦使许多人未到终点便倒毙于途中，万丈的悬崖下那些绝望的哀鸣声从不曾间断，雪山上遍布的雪窿就如同无数个隐秘的杀手，不知使多少冤魂永伴那白茫茫的雪山，甚至于一阵大风吹来，都会使他们僵冻而死。

任凭背夫们如何的经验老到，如何的谨慎小心，天灾人祸仍旧是随时会夺走他们那渺小而劳苦的生命。在打箭炉境内的大风湾，有一处地方名曰“白骨塔”，便乃是人们为沿途亡灵所专设的埋骨之所。没有墓碑，没有棺椁，没有祭品，有的只是新骨盖旧骨。

虽然是危险重重，然而，为了生存，仍旧是有无数的百姓揣上绑货用的布带子，踏上漫漫长路，哪怕是活的像牲口一般也不曾轻言放弃。

这一日，崇山峻岭之间又有一队商旅在缓慢行进。

这一段山道还算平缓，可以容纳的下两人并排而行。队伍中的二十来名背夫背负比自己还要高耸的茶包，没有工具，只能是将茶一条一条码好，用布带子拴捆好背上，这一背就是一整日，沿途不能卸下休息。实在疲惫不堪时，只能借助于一种名为“墩拐子”的丁字拐杖，此拐尖部有铁杵，可以做为支架抵在背着的茶包下，减轻一些重量，使背夫能挺直腰杆歇息片刻。

商队的为首者刚刚二十多岁，内着棉衣，外面披着一袭羊皮大氅，头上还戴有一顶黑绒面的羔皮圆高筒帽，整个是一副牧民装束，然而嘴里却操着一口汉语，朝后面的队伍喊道：“趁着天色好，大伙脚底下麻利点，到了马店，一人一碗热汤面。”

“多谢二东家。”虽然只是一碗普通的热汤面，却让背夫们一个个精神抖擞，脚下的功夫愈发地稳健而快捷。

为首之人一边嘱咐队伍前行，一边来到队伍的末尾，末尾一人背上空空如也，手中还拄着拐杖，行动起来反倒不如前面众背夫那般从容，一手扶着岩壁喘着粗气。

“大哥你怎么样，还撑的住吗？”

那人挤出一丝勉强的笑容，道：“不打紧，我没事的，道定，你去前面照看着，这里山高水急的，可别出事才好呀！”

“哎，先顾你自己好了，这些人哪个不是把这条道走上了十来遍的，就是把他们其中的任何一个丢在此地，也准保能找到回家的路。说了让你别来，你非要跟来，这会儿知道有多辛苦了吧！”

此二人正是离乡背井的柳氏兄弟，到如今兄弟俩已在云南一带混迹五年，当年本就高大的柳道定眼下长的更加壮实，而原先那脸上的稚嫩已变成了风霜过后的坚毅，这五年来他从跟着文定后面帮忙，从莽撞冲动的少年慢慢演变成能独立处事的大人，而今已成为文定不可缺少的好帮手。

而文定呢！岁月的痕迹已悄然爬上了他的脸颊，沿途的操劳让他更显憔悴。

“我不去如何能行，上次就因为你冒冒失失的开罪了土司，连货款都没收回来，这回是人家指名让我去接洽，叫我如何能推脱？”

“哥，那鲁智土司实在是欺人太甚，我们‘兴盛和’在这茶马道上做生意也有好几个年头了，谁人不说和大哥你做买卖放心，可他硬是栽赃说我们卖给他的茶叶有问题。”

“或许真是咱们疏忽也不一定。”

“没有的事，那批货又不是只卖他一家，我沿途而过，哪家不赞是好货，独独到他那儿就坏了不成，又不让我将货带走，分明是蓄意侵占。这些年我跟着哥哥在这甘肃、云南、青海一代也遇见过不少的土司，没见过这么不讲理的，就是那最受朝廷器重的叶土司见着我们还不是客客气气，他这么一个势力出不了一两个县城的小土司，哪里就能那么霸道？”

弟弟满腔的怒火，文定完全能够理解，然而买卖人最是忌讳冲突，文定不得不加以劝说道：“这就是道定你不清楚了，别看鲁智土司管辖的地域不广，却都乃是要冲之地，且不说他本身就乃是甘肃青海边界颇有实力的土司之一，其始祖脱欢为元世祖忽必烈之孙，官至平章