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凤霓裳点头，两人好不容易穿过人群，来到看台上。

“参见皇后娘娘。”凤霓裳向座位上的皇后行礼。

“母后。”月婉娇声唤道。

皇后冲凤霓裳点点头，然后拉住月婉的手，脸上带着微笑，和她攀谈起来。

一队青年才俊从看台下经过，气宇轩昂，意态潇洒，颇引人注目。

有人张口问着，“走在最前面那个穿红袍，帽插宫花的人是谁啊。”

身着一品诰命夫人服的妇人答道，“你连这都不知道，有资格帽插宫花的，当然是今年金科殿试的头名状元啦。”

“原来他就是状元啊！那岂不是少年得志，以后也就辉煌腾达了！”有人惊叫道。

“谁说不是呢！听说还没有婚配，你看，这不是”

几位夫人窃窃私语，都在盘算着如何把自己家的女儿许配给那年轻有为的少年郎。

“哎，我说，他身后的那个书生长得倒颇为俊俏。”有人指着状元身后那个穿白袍的青年说。

“你说他呀，那就是因一步之差，输给状元郎的榜眼沙慕青。”

“‘一步之差’？到底是怎么回事？”有好事者急不可待地询问。

知情者见有人关心，便也不隐瞒，“是这样的。皇上殿试选三甲，出了一道治水方面的题。考考他们谁的思路聪敏，能以最快速度想到治水良方。以步数定输赢。”

“状元郎在皇上数到第六步的时候，就想到了。而这个沙慕青却是第七步才说出来。所以呢，也就因为这‘一步之差’，与榜首失之交臂，退居其次成了榜眼。”

“原来是这么回事。唉，长得倒是不错，只可惜是个榜眼。”

“榜眼怎么了？那也不错啊。能夺得第二名也不容易。”

“不错是不错。不过你想，上有状元，谁还能注意到他啊。我估计，他大概也只能捞到个别人挑剩下的一官半职罢了。”

“这样啊，那真是太可惜了。”

在一旁的梅妃听到她们的交谈，也不禁惋惜地叹道，“可惜啊，真是可惜。”至于可惜什么，只有她自己才知道。

凤霓裳也听到了众人的谈论。不过，她倒有不同看法。才华外展，勇夺头魁固然是好，但是能够锋芒内敛，做到心中有数，进退得宜就更加困难。因为在朝中任职，如果不懂得见机行事，锋芒太过外露，往往官途也不会长久。

“皇妹。”有人轻轻拍了拍她的肩膀，打断了她的思绪。

凤霓裳回头，一个面带微笑的男子站在她面前。

她认出眼前之人，是皇四子天承。

皇家九子，天承排行第四。

早在当初他母亲将他的名字取作‘天承’，就是期待他能够有一天继承皇位，用意可真是“司马昭之心——路人皆知。”

虽然依照祖宗规矩，应该是长子继位。但可惜其他皇子大多不成材。天承尽管不是第一顺位继承人，可老皇帝对他宠爱有加，难保将来不会把皇位传给他。

只不过，他生性温文善良，凤霓裳并不认为他能有资格当皇上。因为他不够狠。成大事者，首先必做到一个“狠”字。温文善良不是错，但倘若成为一个皇帝，则是致命伤。

“凤妹，好久不见了。”天承的语气中带着几分怀念和亲切。

他还记得，在她很小的时候，他那时还曾经抱过她。

只可惜，不知道从什么时候开始，他们之间的兄妹感情已经渐渐疏远了。大概是在凤贵妃去世以后吧。

想到这儿，天承不觉伸出手，怜惜地轻轻抚了抚她的头。

凤霓裳身子一僵，忍住没动。

她随即恢复自然，轻松地笑道，“是啊，皇兄一向辅助父皇，忙于国事，皇妹又怎好打扰。”

天承故意皱了皱鼻子，“皇妹取笑我了。别的方面还好说，可对于处理奏章，议论国事，我是真的不在行。”

“对了，我想给你介绍一个人。”天承说着，身子往旁边一侧，从他的左后方走出一个人。

凤霓裳抬眼，是方才被人谈论过的那个榜眼。

他一身儒雅的装扮，面目俊秀。

“这位是我的良师益友，也是今年科举的榜眼沙慕青。”天承又一指凤霓裳，“这是我皇妹。”

“沙慕青参见公主。”他温文有礼。

的确是个青年才俊，一双清澈干净的眼眸透着知性的光芒，看来应该是饱读诗书的博学之士。

“