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郑氏笑道：“那不一样！咱们张家的本家，虽说未出五服，到底隔了好几层了。不像万元，面对的可是他亲奶奶和亲大伯二伯，如何能撇得开？再说，当初本家嫌弃板栗爷爷穷，生怕沾上了要照应，巴不得离远些，有二十年没走动了。谁能想到咱家后来又发了哩。一个个后悔得不得了。就算这样，那年你姑父的几个本家堂爷爷还都找上门来……哼！”

说起这事她就生气，暗自庆幸：亏得生疏了，而且公婆都站在自己一边，不然的话，那些人要帮槐子纳妾，自己可不就傻眼了。

见郑氏说着忽然放下脸，几个娃儿都莫名其妙，不知那些太爷干了啥事，让她这么生气。

红椒到底还是放不下万元的妹妹，看着郑氏，目光闪烁不定，嗫嚅道：“那……那招弟不是要卖去人家了？”

板栗摇头道：“不会的。万元不会让他奶奶卖掉他妹的。”

红椒不信道：“万元能不听他奶奶的？那不是不孝了？”

黄瓜道：“万元要是连这点本事都没有，他可不是白跟他奶奶对着干三年了。”

板栗点点头，道：“回头我去问问他，看他用的是啥法子。”

郑氏看着红椒叹了口气，道：“不管什么人，都是要靠自己多一些。所以，你们在外边，不要随意做烂好人。这样才能了解别人的真心，不是为了好处奉承你。帮助和照顾若是养成习惯了，也不好——哪一天你们要是一个没做到，会使人心生怨愤的。这就好比喂鸡，你天天早上喂，那鸡见了你就围上来了。忽然有一天，你不喂了，你们说，鸡若是会说话，它是不是会骂你？”

青山听了大笑起来，众人也都笑了。

说话间，暮色降临，张老太太他们回来了，洗脸换衣裳，准备吃饭。

香荽从后院出来，张开双臂飞扑向张老太太，娇嫩的嗓音腻死人：“奶奶！”

张老太太乐得眼睛都眯缝了，忙抱起她，亲了一口，笑着问道：“想奶奶了？”

香荽点点头，天真地问道：“奶奶，今儿坊子里忙么？奶奶累不累？”

张老太太听了这话，心都化了，就坐下，将孙女放在膝盖上，一老一小说起坊子里的事来。

香荽听得眼睛不眨，还不时点点小脑袋，跟着应一两声“哦”“真的”等等，煞有介事的模样。

说了一会，香荽对张老太太道：“奶奶，我要吃螃蟹。”

张老太太奇怪地问道：“哪来的螃蟹哩？”

香荽仰头，闪闪黑眼珠，道：“是我跟哥哥、秦瀚、青莲表哥在河里捡的。厨房里炸了，味儿可香哩！”

张老太太听说厨房已经炸了，忙点头道：“等吃饭时候再吃吧。”

香荽听了，低头抿嘴一笑，众人也没在意。

跟着，张大栓也回来了，香荽照样扑过去，跟爷爷腻歪一阵，也说了要吃螃蟹的话。

黄豆笑道：“香荽妹妹，你就这么馋？跟张奶奶说了一遍不算，又跟张爷爷说，好像谁不让你吃似的。”

张大栓哈哈大笑，高声道：“吃！待会吃他半碗。谁敢不让咱孙女吃螃蟹，爷爷把他给吃了！”

娃儿们轰然大笑起来。

香荽靠在张大栓的胸前，难得地忸怩不安，把个小手指扭得跟麻花一样，低头不语。

黄豆还以为小表妹害羞了，咧嘴一笑，便不再说了。

红椒替妹妹不平，呛了黄豆几句话，两人又吵起来。

一时饭菜摆上了，满满两桌子。因没有外人，就多了秦淼姐弟和刘蝉儿，便没分开摆了。长辈们坐主桌，娃儿们坐在矮一些的四方桌上，热闹而和睦。

只葫芦不在，小葱的饭菜也是丫头送去她房里的。

郑氏忽见香荽面前的碗里有好几只螃蟹，小手上正抓着一只嚼得欢，忙道：“香荽，晌午不是跟你说了么，晚上不要吃螃蟹了。这螃蟹也没肉，那壳还硬的很，吃了肚子疼。”

这是溪蟹，从下面谷中山溪里捡来的。

今年夏季雨水多，秋季却旱起来。那山溪里水就浅了，只在石头面上铺了一层清流，甚至靠岸边好些石头都凸出来。

浅水洼和那石头缝里小鱼小虾以及螃蟹就钻来钻去，看着煞是爱人，所以娃儿们就喜欢溜到山谷里去玩。

上午的时候，葫芦板栗他们上山，几个小的被勒令不准去，很不高兴，郑氏就让下人带了他们去山谷里玩。

结果，他们调皮，把河滩上的石头全翻了个儿，捡了半桶螃蟹和小