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不过张蕴暗地里并不傻，长子同大将军底下那群门客来往频繁，曲水流觞，吟诗作赋，有风雅的做派。次子则同四姓子弟走得近，清谈功夫不弱，是虞府座上客，在一众年轻人中高谈阔论起来，游刃有余，颇得人青眼。

这些，英奴也是有所耳闻的，鸡蛋不能放同一个篮子里，这个理不难懂。太傅病重，中书令装糊涂，其他人少不得有样学样，告病的，丁忧的，婚丧嫁娶，全齐了！太极殿上朝的人一眼望过去，皆大将军亲信，英奴实在看得烦闷焦虑。

想先帝大行那会，大将军极其尊重太傅，万事都要先请教成若敖，一派同心同德共辅君王的融融场面，终究是一场戏罢了。

再去椒房殿，婢女们都在殿外候着，英奴觉得蹊跷，正要抬脚进去，却被婢女洗月拦住：“娘娘说她谁也不想见。”英奴看她一脸的认真，又好气又好笑，绷了脸问：“怎么，你要挡驾？”洗月敛了眉往后退了退：“奴婢不敢。”

英奴不理会她，大步入了殿。内室里燃着木瓜香，袅绕而散，胭脂匲盒步摇等饰物横七竖八躺了一地，英奴蹑手蹑脚捡起一件蝉翼似的亵衣，放在鼻尖轻轻嗅了嗅便朝屏风后绕去。

周文锦拿着块蜀绣织的帕子盖着脸，斜靠贵妃枕，似是假寐。英奴自身后揽住纤纤细腰，贴在她耳畔也不说话，只留呼吸声漫过去。周文锦被他弄得痒，却也按捺着不开口。

“妹妹是铁了心不理朕？”英奴隔着帕子温柔轻拂，“这几日妹妹总有各种借口，不来赏花，也不肯见朕，朕真是伤心……”说着真的露了一抹委屈，半晌不再说话，神情渐趋哀伤起来。

听他半天不言语，周文锦慢慢扯了帕子，面上依然冷着，一双美目静静盯着英奴。英奴便又有了笑：“妹妹出身大家，朕知道你定不会这般拈酸吃醋。”

“今上说的对，就是乌衣巷还分嫡庶。大将军既然把人都送了，今上不能不入戏，日后这宫里人越来越多，今上少不得一本正经说鬼话，我这里就不必占今上时间了。”周文锦神色冷矜，英奴知道她在暗讽皋兰，这般直露地说到自己脸上来，还是第一次，心中早动了怒，可眼里还带着笑：

“妹妹火气大了些，回头让人配几服药来，眼下还是好生歇着吧。”英奴利落起身，面上仍无异常，轻步去了。周文锦别过脸去，身子坐得笔直，望着边上的花镜，冷冷瞧着他背影：

“今上心宽，我们可比不上，眼下是架在火里烤，今上可知扬州的动静？”

英奴听她这么说，便驻足回眸：“妹妹这是话里有话，你我年幼时便相识，不用打晃子，直言吧！”

周文锦见他折步朝自己走来，便不再瞧他，只盯着镜中自己，缓缓卸了步摇：

“洗月，那封信。”

洗月听闻，连忙把那封书函拿了来。周文锦的父亲乃扬州刺史，此次借了个名头，说是送几样东西给贵妃，实在暗中夹带了给英奴的书函。

扬州历来是下游重中之重，刺史一职非同小可，周家人不直接上疏，恐怕也是跟当下时局有关。果不其然，英奴拆了火漆，甩开仔细看了一遍，随即就着烛火哧哧烧了。

周文锦见状，什么也不问，只道：“父亲定是担忧今上，可我看今上似乎并不在意。”

这话无名就勾人心火，英奴轻轻吹掉指尖残留灰渍，仍不恼：“妹妹只管描眉赏花，操心这个，又有何益处？”

正说着，外头廊下挂着的鸟笼里忽一阵扑腾，弄出了不小动静。周文锦徐徐起身，出去吩咐人把那鸟笼取了下来。

“这笼子，纯金所造，精美异常，”周文锦侧着头一壁打量，一壁徐徐说着。

“可笼子再好，也只是个笼子，主人哪一日不高兴了，”她忽哼笑一声，轻轻扼住那鸟儿脖颈，幽幽道，“想换一只，便换一只，反正笼子在，这才紧要。至于是什么鸟，重要么？”

到底是四姓的出身，英奴静静望着她，周文锦也不回避：“妾身同今上，一荣俱荣，一损俱损，我虽不知书函所言，却相信，父亲是在为今上打算，还望今上留心。”

末了这一句，到底涌出几分温情，她不复方才冷淡，目光中多了殷切之意。

既这么掏心掏肺，英奴面上便温柔不少：“妹妹还是心疼朕的，朕就是不为自己，也要为妹妹的前程留心。”

周文锦垂目不语，半日才道：“今上未必不明白，只是心有忧虑，也不肯同妾身说罢了。”说着像是想起了什么，又附了一句：

“今上该去乌衣巷探望下太傅。”