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以乱说话了？”

“啊呸呸！姐姐未出阁的大姑娘，名声最是要紧！我怎么敢打趣小宝哥和她的事？只是小宝哥今天确实有些不对劲，我觉着均哥儿今天看到小宝哥，神色也有些怪怪的……”

“旺财婶子。我去做事了。我可什么也没听到。”阿生嫂子摆摆手转身离开。

旺财婶子坐在石凳上嘀咕：“知道你嘴巴严我这才说的。不过，真的有不对劲，难道真要和郝家结为亲家不成？”

季均一回县里，就笑得一脸古怪对荷花道：“小宝哥吃辣椒吃出病来了。”

荷花已经从小桃处知道了前面的事实，本来就有些生气，听季均这样一说，板起脸来道：“这件事情和我可没有关系！”

季均以为她害臊，还是笑嘻嘻地把他怎么诓小宝吃下那盘辣椒，小宝又是辣得怎样眼泪一把、鼻涕一把的狼狈样，最后又胡吃海喝了什么东西冲销辣味以致闹肚子的经历说得活灵活现。

荷花听了也觉得夸张好笑，有些事情她自己并不是很在乎，但一想到季均的不良居心，心里还是不爽，只冷冷地道：“哥哥，妹妹我现在待字闺中，哥哥怎能如此轻狂？”

季均这才知道荷花是真的生气了，忙指天发誓：“虽然我和爹爹都认为小宝不错，但只要你不愿意，我们也不会逼你，更加不会做出有损你名声的事情来！

我正是因为知道小宝对你的心思，而你又不愿意和他扯在一起，这才挖了两颗辣椒树并一些辣椒做的菜给小宝，以答谢他当初送种子的情谊。他果然以为你是要和他两清，不想不清不楚地扯在一起，那一天心里郁闷才胡乱吃喝的。我刚才只和你开玩笑呢。”

荷花听得季均没有乱当月老，心下才轻松了稍许。

荷花思　春

王掌柜再次来的时候，荷花正与冯姨娘在一起逗着小良哥玩，小家伙嘿嘿地乱舞着胖嘟嘟的一双手傻笑，知道他们要谈正事，小翠和奶娘就过来把他抱走了。

荷花对冯姨娘道：“王掌柜素来是个有见地的，姨娘前些天说为池塘里的鱼发愁，我就叫他来出个主意。”

冯姨娘在荷花身侧的位子上坐下，笑笑道：“如意点心铺的名头已经传遍定江县，人们想要吃个什么零嘴都指定要到我们家的铺子。姐姐和王掌柜真是使得好手段。我一向是个没见识的，如今有姐姐和王掌柜帮忙，心里才算踏实些。”

王掌柜拱拱手道：“姨奶奶说笑了。姨奶奶要是个没见识的，小老儿还不得就成了个村泥人？只是平日里走来走去多看了些，有些胡思乱想罢了。承蒙小东家和姨奶奶看得起，小老儿才敢恬着脸说叨。”

文绉绉绕口令似的一来二去，荷花很是不习惯，遂开口道：“都是自己人，姨娘和王掌柜也就不要互相谦让了。王掌柜先说说你的看法吧。”

王掌柜就先有些嫌弃地皱了脸，苦哈哈地道：“我去南门码头看过，现在天气热了，那里真是又乱又脏，死鱼的腥臭味离好几条街都能闻到。一般也就是早晨和上午的人多，成箩成筐的鱼虾堆在一起，蚊蝇到处飞，乱糟糟没个规矩。”

冯姨娘就笑道：“从前我家也有去过码头买鱼的。赶了大清早去，就能买到人家才从河里捞出来的鲜鱼。若是去晚了，只能买到翻白肚皮的或者已经死透了的。”

荷花想像一下商贩叫嚷，臭鱼成堆、苍蝇横行的样，心里就有些不舒服。

王掌柜瞅她脸色不好，不敢耽搁，忙说出了自己的打算，要在码头旁挑块地，搭两三个棚子，把周围弄得干干净净，用水养着活鱼，分门别类来卖。然后再挑个门面，专门用来卖咸鱼、鱼干之类的。

办法是很简单通俗，但也是很稳妥的法子，与荷花自己思量的虽然有些不同，但大体上还是一致的，尤其王掌柜提出他们要拿“只卖活鱼”做亮点，与荷花是不谋而合。

冯姨娘对此也没有异议，又商量了一些细节，事情就算定下方向。荷花对南门码头没谱，还想着找个时间去那里看一趟，冯姨娘却已经出动提出来要到那里再去看一看，仔细挑个地方。

她的本意很好，但身体却不适合乱跑，季同得知后，断然不肯答应。最后就说定季均与荷花一起去。荷花想了想，叫冯姨娘身边的小翠跟着她，又让桑园的冯管事那一天也去码头一趟。

这一天寅时（凌晨三点到五点）刚过就起来，荷花坐上轿子，和季均带了几个人去。差不多一个时辰的样子才到南门码头。

天已经微微亮了，码头果然人声鼎沸，来来往往的人和大小船只到处