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着笼子的卡车开到了海拔10000英尺高的阿里格尔村，他们在这儿可以买到登山用的工具。

首先，他们买了几件厚毛衣，因为高山上气温很低。还买到了铁钉，把这些钉子装到登山鞋的鞋底上，他们就能稳稳地站在冰雪和岩石上。他们还买了一条绳梯，把它挂在突出的岩石上，就可以爬上笔直的山崖或冰川。还有几把钢锥——一种类似金属钉的东西，一端系着一根绳子，把它钉进岩石中，他们就可以攀登陡峭的石壁。他们还买了黑色的护目镜，防止冰雪把强烈的阳光直接射到他们的眼睛里而患“雪盲”症。还租了两顶帐篷，一顶自己住，另外一顶给他们的职业向导——一位谢尔巴人，他将带着各种备用品，把他们带上极度危险的峭壁。最后，他们还买了100英尺长的绳子。

店主对他们说：“当心‘也梯’，今年它们非常猖狂。”

“什么叫‘也梯’？”哈尔问。

“你们叫它雪人，我们给它起的名字是‘也梯’。”

“这个名字不错，”哈尔说，“非常简单，叫起来很顺口，‘也梯’。”

罗杰插嘴道：“那也是父亲交给我们的一项任务——调查雪人的秘密。”

店主说：“许多人上去以后就再也没回来。他们被‘也梯’害死了。‘也梯’把他们吃掉，连尸骨都不留。”

“‘也梯’到底是什么东西？”哈尔问：“是人还是野兽？”

“没人知道它是什么样子。它们行踪难寻。如果你看到一个‘也梯’，那你的死期也就到了。有人说它们身高有10英尺，还有人说‘也梯’是90英尺高，40英尺宽的妖怪。”

“你有什么证据可以证明这些怪物的存在呢？”哈尔问。

“昨天晚上有一个来过这儿，”店主说，“到外边去，我让你们看看它的脚印。”

积雪上的足迹好像是一个长着至少5英尺长的脚的怪物留下的。

“回店里去，我让你们看看更有说服力的证据。”

他从货架上取下一个巨大的毛茸茸的东西放在柜台上。“这是‘也梯’的头皮。”他说。

一看到它，罗杰就起了一身鸡皮疙瘩，“这个‘也梯’该是个多么大的怪物啊！”

“这是我剩下的仅有的一张‘也梯’头皮了。”店主说，“也许你们愿意买下来。”

“多少钱？”哈尔问。

“嗯，按你们的钱——它值1000美元。别忘了，它是非常罕见的，你们这辈子恐怕再也看不到了。”

哈尔觉得即使再也看不到它也一样过得自由自在。“对不起，”他说，“我们没带那么多钱，也许还会有另一个幸运的买主。”

“我也很遗憾，”店主说，“你们失去了这个终生难得的机会。”

这时维克走了进来，尽管他爬过的那段山坡与日后将遇到的险路相比微不足道，但他还是累得气喘吁吁。

亨特兄弟皱起了眉头，他们原以为把这个骗子永远甩掉了。

“我是来帮你们解决难题的，”维克说，“我知道你们单枪匹马干不了这件事，登山可不是闹着玩的。”

“我们登山的经验很丰富。”哈尔说。

“我爬过威尔士布里肯镇周围所有的山，还爬过卡茨基尔山。顺便说一句，以前的事都是你们对我耍的卑鄙伎俩。”

“这次我们又施什么伎俩了吗？”哈尔说。

“不同我商量一下就把所有的动物都运走了。”

“这和你有什么关系？”

“仅仅是因为我可能会帮助你们。”

“是的，”哈尔说，“这正是我们所担心的。”

维克板起了面孔，“你这么说太卑鄙了。但我可以原谅你们。不管怎样，我赶来了，时刻准备效劳。”

“你太好了，”哈尔说，“但这对你来说很危险，他们说今年‘也梯’脾气不好。”

“‘也梯’是什么？”

“噢，那是一种怪物，它能一口把你吞下去，如果味道不好，还会把你吐出来。”

“你在吓唬我吧？”

“随便问谁都行，他们都知道‘也梯’。不信去看看门外的脚印，一个‘也梯’昨天晚上来过这里。如果你不相信那些脚印，还可以看看这张‘也梯’的头皮。你出1000美元就能把它买下来。”

“这又使我想起了一件事，”维克说，“我现在身无分文，你得帮我买一些工具。当然，等我的支票一到马上就还给你。”