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让人忍受：于是一大票一大票的人纷纷打退堂鼓，不告而别地从原路逃了回去。

不久，逃亡的人数愈来愈多，甚至不少部将也跟着离开，让刘邦的班底个个忧心忡忡的。

刘邦倒显得满不在乎，他既不追捕逃亡者，也不追究监守责任，一副要走请自便的模样。

倒不是刘邦这么大方，其实他也是束手无策的，只是既然不知道怎么办较好，便不如顺其自然。

心里虽感焦虑和不愉快，白天却又要装出很有信心的样子，于是刘邦一到夜里便常要借酒来舒缓心中压力。而部属们对此事倒也相当谅解，并未多加劝谏；只希望刘邦能有更大的毅力支持下去。

直到有一天早上，刘邦被一个恶报惊醒了。

“丞相萧何昨晚私自离去。”

刘邦几乎气疯了，同时也吓坏了！

“怎么可能，连萧何都逃亡了，我还能依靠谁呢？”

失去了左右手，刘邦几乎要完全崩溃了。

没几天，萧何又回来了，并且立刻向刘邦报到。

刘邦又气又高兴，见了面马上问道：

“你怎么可以逃亡呢？”

萧何表示：

“臣不敢逃亡，臣是去追回逃亡的人啊！”

“你去追谁呢？”

“韩信啊！”

“韩信？”

刘邦对韩信倒没有太多印象，只知道是个高大、斯文、相当擅长讲道理的中年将官。

对能言善辩、只会说道理的人，刘邦一向不太喜欢。他无法了解萧何为什么特别看重韩信。

带着一副无法接受的表情，刘邦期待萧何对这件事情有所解释。

忍辱负重，韩信登场

韩信也是楚国人，他的故乡在当时的淮阴县，位于现在的安徽省境内。由于沼泽多，水源丰富，土地肥沃，生产力尚佳，因而淮阴是个还算不错的小城市。

不过韩信出身于没落的士族，虽受过教育，家里却非常贫穷，也一直找不到较稳定的工作。

他本来有意思进入公家机构，但因时局不稳，又缺乏人事背景，自然不容易找到空缺。后来他想弃文从商，却又缺乏本钱和人脉关系，因此成为无业游民，常在亲戚朋友家到处白吃，使得很多人都不喜欢看到他。

据说他曾靠下乡的南昌亭长长期供应三餐，然而数个月以后，亭长的妻子实在受不了了，乃故意停止供餐。韩信不知，仍依照时间前往，却发现没有东西可吃。韩信知其意，便不再前往。

但韩信其实也不知该怎么活下去。知识分子的骄傲让他无法成为乞食者，只好呆坐在淮水旁的桥下钓鱼，用以打发时间，或许会有鱼可吃也不一定。韩信似乎已到走投无路的地步了。

当时桥下正有很多老妇人在作漂布的工作，其中有位老漂母看到韩信忍着饥饿而不肯乞食，十分怜借其骨气，于是主动和他分食，一连数十日都如此。韩信非常感激，乃对漂母表示：

“将来我若成功，一定来报答今日的恩情。”

漂母听了，反而很生气地表示：

“你身为大丈夫却无法养活自己，我因为不忍你饿肚子才分食给你，岂指望你成功后来相报？”

韩信深为感动，乃尽力找些打工机会以求生，并等待更好的机会。

没多久，韩信的经济能力已大为改善，他常穿着儒服，佩着长剑，在街头上找工作。一方面为讨生活，他不得不强行忍耐，一方面为显示知识分子的骨气，他也仍在追寻出人头地的机会。

街头上有些当屠夫的青年们，最讨厌韩信这种自视清高的模样，他们存心找韩信麻烦。

其中有位长得高大魁梧的屠夫，故意挡在韩信面前，大声吼道：

“你虽长得高大，又好带刀剑，其实胆小如鼠。”

不少同伴也立刻围过来起哄。此时那个屠夫更得意了，干脆直接向韩信挑战，表示：

“你敢拚命，现在就用剑刺杀我，不敢拚命，就要从我胯下爬过去！”

韩信先是毫无表情地瞪视着那名屠夫，然后慢慢地吸口气，蹲下身子，很快地从那名屠夫的胯下爬了过去，并且若无其事、头也不回地往前走。

旁边的人一阵耻笑，以为韩信过分胆怯，只有那位屠夫面色凝重，因为他已被韩信这种毫不在乎的气势镇住了。他知道那已经不是胆子大小的问题了，能面不改色地接受侮辱的才是真正可怕的人物。

经过漂母的教诲，韩信已