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云津道：“我没什么要求，只想抓住那伙贼人。”

黄圣杰也道：“师伯，吴小姐遭此大难，那群贼人可不能放过！”

云津道：“绝不能让这帮贼人逍遥法外。”

常英道：“你知道是谁干的？”

云津道：“我也不知。不过，我与他们中的一人照过面。那人是个采花贼，左手少了一根手指。”

“我些年来我一直都在查，却什么也没查到。仅凭左手，此事还需慢慢再想办法，早晚我会查个水落石出。”堂英道：“圣杰，周永他不在，你这几天就替我招待一下几位贵客。”

黄圣杰道：“是！师伯，郭大人也来了，正跟我师父在东院，你要不要过去看看？”

常英点了点头，对云津和楚铭宇道：“二位，我还有事，就让圣杰陪你们，你们有什么需要，尽管跟他讲。”

云津道：“前辈不必客气。”

常英走后，黄圣杰领着三人去了西院客房，给三人安排了住处。三人坐下闲聊。

楚铭宇问道：“黄兄，铁剑堂今年的比武会有多少人？”

黄圣杰道：“这次比武大会来的都是上届武林大会的好手，大约要来三四百人。”

云津道：“我听说武林大会都有上千人参加，为何只来三四百人。”

黄圣杰笑道：“武林大会来的何止千人，每届大会都会来上万人，但上擂台的大约有千余人。”

云津和楚铭宇都吃了一惊。

黄圣杰笑道：“二位可知铁剑堂为何要举重武林大会？”

两人都摇头。

黄圣杰道：“每三年举行一次大会，虽然来的人很多，但能上擂台比武较技的人，大都是些初入江湖的年轻人。这武林大会的目的，一是为了让年轻人交习武艺，知道江湖深浅，以免固步自封；二是为了结识江湖侠士，以便招集群豪，为民谋利；三是为了安置江湖人士。”

楚铭宇道：“安置江湖人士？”

黄圣杰道：“但凡是习武之人，若不考武举从军，便只能在江湖上某生。这人有善恶，习武之人自然也是如此。常人作恶自有官府管束，但习武之人一身本领，一旦从恶，便要为害一方。武林大会的目的就是为了考较江湖人士的武德和武技，并为有需要之人安排差事，以免他们流离失所，走上恶途。”

云津道：“那为何还要在武林大会前一年举行一次小试。”

黄圣杰道：“虽说武林大会的目的是为了江湖安定，但江湖毕竟是江湖，黑白两道，恩怨情仇，少不了打打杀杀。武林大会上也是如此，有不少黑道人士也会来参加，更有仇家相遇，生死相搏，闹出人命的也不在少数。万一你来展示武艺，想谋个标师护院的差事，偏偏在擂台上遇到一个打家为生的强贼，这可就免不了一番生死恶斗。这武林大会着实不是谋差事的时候，所以前辈们决定在武林大会之前先举行一次小试，到时会有各路标社、船行、车行的人前来聘请武师，也有不少大商富人来请护院教头，有需要寻差事的江湖人士便可以自行来参加。这样一来，就免了来年大会许多麻烦事。”

云津道：“黑道人士做的都是些打家劫舍，杀人放火的勾当，就算没有，至少也会敲人钱财，恶霸一方。为何他们也会来参加武林大会？难道这些人不怕官府？铁剑堂又为何不管？”

黄圣杰哈哈一笑，说道：“李师叔说你不是江湖人士，看来果真如此！”

云津一头雾水。

黄圣杰道：“你可知道铁剑堂是何时所建，为何所建？”

云津摇头道：“不知道！我只听说铁剑堂在江湖上已经近七十年。”

黄圣杰道：“不错。铁剑堂建于嘉靖年间，当时沿海一带倭患严重，百姓深受其害。起初官军根本无法抵御倭寇，反倒是江湖上一些社团能打胜仗。有人就向官府提议招集江湖豪杰协同官军一起抵御倭患，但当时的胡总督清楚江湖人士大都散漫无约束，根本无法招集到军中，况且他们也都不愿与官府打交道。于是胡总督他请来了当时武林中几位有名的前辈，让他们成立铁剑堂，组织江湖豪杰驱除倭寇，并负责协调与官军的作战安排。正所谓‘以江湖人管江湖事’。铁剑堂成立之初并无名字，当时有位铁匠听说江湖侠士相聚，是为了扫除倭寇，就连夜做了一把铁剑送到了几位前辈手中。几位前辈大为感动，就以铁剑为令，招集群雄，协助戚继光、俞大猷几位将军作战。后来倭患平定，但沿海一带仍有有少小股倭寇出没，因为人数太少，来去无终，官军无法清