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官家拂袖打断了他的话，厉声道：“既然知道，为何隐瞒不报？！”

他怔了许久，知道官家这样问话的原因。就算自己考虑再三，甚至整夜整夜无法入眠，最后的结局，也未能令所有人满意。

如果他巧舌如簧再加辩解，或许可以跟双澄划清界限，可是他，不愿那样做。

在他心里，纵然双澄已被归为乱党中人，她也是属于他的唯一。

九郎垂下眼帘，朝着官家端端正正地叩首。

“臣隐瞒不报，是因为，不愿让双澄死。”

声音清浅却决然，击中了官家的心肺，让他勃然大怒，不顾身子虚弱，狠狠一脚踹了过去。

“那你就愿意让朕送死？！”

……

后来，申王病死在诏狱，子女妻族尽被流放岭南。

广宁郡王赵令嘉因与淮南王一党颇多瓜葛，又难以自辩，亦被囚禁诏狱之中。其时潘党势力已经土崩瓦解，太后躺在宝慈宫中无人问候，竟连九郎入狱都未曾知晓。

她早已病入膏肓，众人都以为她活不过夏天，可她却还艰难地活了两月。尽管最后的日子里只是躺在病榻苟延残喘，宝慈宫亦成了清冷寂寥之地，她还是依旧执拗地等着。

几乎没人知道她为什么会那么艰难地活着，当端王平定淮南王叛军，赶回大内之时，潘太后已经到了连呼吸都困难的时刻。

“九哥呢？为何再也没见他来看我一眼？”她抓住端王的手，嘶哑着声音问道。

端王一怔，低声道：“爹爹不准他来……”

潘太后咳喘了一阵，双目发红，颤声道：“你告诉我，九哥还活着，是不是？”

他默默地点了点头。

“你父皇，最后不会比我好过……”潘太后嘴唇发青，说话吃力，却还颤抖着手从枕边取出一物，交予了端王。

“留着九哥……不要赶尽杀绝……否则，就会与你父皇一样……”

端王低头看时，那是一卷杏黄卷轴，上有滴蜡密封，看不到其中写着什么。

但他已经猜到了卷轴里的内容。

“嬢嬢放心，此物藏在我处，待有用之时自会取出。”

潘太后缓缓颔首，双目渐渐失神，唇角却还在翕动。端王凑上前听，她念着的还是“九哥”。

然而直至她咽下最后一口气，都没等到九郎的到来。

……

乾祐四年秋，潘太后薨。

葬礼虽恪守祖训，但官家毫无哀悼之色，大内中也只是按照惯例悬白垂吊，几乎听不到哭声。

唯有出殡那日，呜呜号角声为风所送，传至远在阴冷角落的诏狱。

九郎低头坐在墙角，听到那如泣如诉的号角之音，好似从漫长的迷梦中醒来，摇摇晃晃地扶着墙壁站起，可是高高的砖墙却挡住了他的视线。

只有抬头间望到的一小片天空，蓝的让人心颤。

一枚纸钱被风卷来，落在了铁制的窗栏之间。但当他伸手想去触碰的时候，又一阵风来，将那已经破碎的纸钱再次吹走，不留一丝痕迹。

他失魂落魄地背倚着砖墙，缓缓跌坐了下去。

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潘太后的葬礼结束后没过几日，便有臣子在早朝时提出既然要肃清乱党，就不该让赵令嘉长久待在诏狱，他在淮南王与潘党之间左右逢源，必定是心存不轨，理当处以极刑，以绝后患。

官家听了这话，并未露出明显的不忍之情，相反却好似早已有了打算。

正待下令之际，范学士却高呼万岁下跪求情，并取出了一卷杏黄卷轴。

缓缓呈开的卷轴上，是潘太后亲笔书写的文字。

短短数百字，自九郎生母吴皇后家族对朝廷的功勋说起，兼及九郎素来生性纯良，虽与太后关系密切，但从无结党营私之心。即使屈服于淮南王一党，亦是为了赢得时机等待端王赶回，实乃隐忍之计，请官家无论如何要念及父子亲情，休要枉杀了九郎。

这一番肺腑之言在崇政殿上宣读出来，倒让群臣无言，官家本要狠下的命令亦无法顺利说出。

太后虽死，名望仍在。作为官家，他不能当众驳斥，更不能故意作对。

他只能狠狠地瞪了须发苍白的范学士一眼，颓然倚坐在龙椅之上。

数日后，范学士以年老多病为由请辞还乡，官家并未挽留。

一纸诏书飘下。赵令嘉虽揭露了淮南王谋朝篡位之心，但不该在最初隐瞒不