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这位金观察和章秋谷虽然形迹稀疏，却素来知道章秋谷的为人满腹经纶，一腔热血。有时金观察和章秋谷偶尔相逢，大家议论起来，金观察二十四分的佩服，总说秋谷是个奇才。如今忽然之间心上想起这个人来，把手一拍道：“远在天边，近在眼前！何不打个电报去把他立刻请来，将来有了什么紧要的事情，大家也好有个商议。”想着，便立刻发了一个电报，要请秋谷立刻束装。

秋谷接了这个电报，心上委决不下。待要依着他的话儿立刻就去罢，上海书局里头的事情又没有个可以替代的人。待要回绝了不去罢，觉得自己和金观察是三代至亲，金观察和自己又是十分要好，若竟是毅然决然的不去，未免觉得有些不好意思，却不过他的情面。

当下秋谷拿着电报以心问心的沉吟了一回。刚刚辛修甫走来，便把这个电报递给辛修甫道：“你看看这个电报。这样的事情叫我怎么样？”辛修甫接过来看了一看，便问道：“你心上打算去不去？”秋谷皱眉道：“我一时自己也没有主意，不知你的意思怎么样？”修甫道：“你的去不去，我虽然不能和你做主。但是这个书局里头的事情忙碌得狠，你一时走了，叫那一个人和你代庖？”

秋谷听了低头一想，觉得果然不错，自己的事情别人是代劳不来的，便道：“如此说来，只好不去的了。明天打个电报去回他就是了。”辛修甫听了大喜，连忙点头道是，立逼着秋谷起了个电报的稿子，只说自己上海有事，不得分身。

谁知这个电报发去之后，一连又接了金观察的两封电报，再三劝驾，一定要请他去，那电报里头说得十分恳切。秋谷连接两封电报，觉得实在却不过面情，只得把这件事情告知了太夫人，请太夫人的主意。太夫人便道：“我们和金观察是三代的至亲，如今既是他一定要来请你，你也不得不去上一趟。这里书局的事情，只要请个人和你代理就是了。”

秋谷听了太夫人的话儿，心上便定了主意，和辛修甫说明白了，请王小屏暂时代理书局里头的事情。虽然勉强些儿，却也还可以将就得过。修甫心上虽然狠不愿意，却也知道秋谷的苦衷。这趟行役，秋谷原是不愿意的，只为着迫于情面，无可如何，便也不说什么。秋谷当下便请了王小屏来，和他说了，要请他暂时代理。王小屏也无可无不可的，点头应允。秋谷把书局里头的事情当着王小屏交代一回，交代得清清楚楚。那辛修甫和王小屏等一班朋友，大家都要设席饯行，一连吃了几天花酒。

恰恰到了四月二十六的那一天，招商局的安平船轮开往天津。秋谷便定了安平船上的一间官舱，未免也要回去把行李收拾收拾。他那位夫人和陈文仙，见秋谷平空的要出起门来，少年夫妇恩爱非常，心上自然狠有些儿不乐，却又不便阻挡他叫他不去，未免有许多牵衣执手的离悰，珍重丁宁的别绪。秋谷平日的胸襟虽是十分阔大，到了这个挥泪临歧的时候，不因不由的也觉得神采黯然，一言不发。没奈何走上楼去，告辞了太夫人。太夫人分付了一番说话，无非是叫他沿途保重的意思。

秋谷也嘱咐了他夫人和陈文仙几句话儿，叫他们小心门户，善事高堂。说罢，头也不回的一直走出门去。

他夫人和文仙两个人，手搀手儿的跟在秋谷的后面，一直送到门首。文仙只得说一声：“你在路上没有人照应，须要自家保重些儿！”文仙口中说着，不觉一股酸气一直透到鼻尖，那说话的声音已经岔了，几乎流下泪来。秋谷听了，回转身来看着他们两个人的脸，要想说几句安慰他们的话儿，觉得心上千头万绪的，不知从那一句说起。定了一定神，方才说道：“你们不必挂念，我此去多则半年，少则三个月，一定要回来的。”文仙听了，忍着泪点一点头。他夫人也对他说了几句一路保重的话儿。秋谷便挥手叫他们进去。他夫人和文仙不肯，立在门外，一直眼睁睁的看着秋谷上了马车，风驰云卷的去了，方才同着进去。

当下章秋谷坐着马车一直到久安里陆丽娟院中。走进房间，辛修甫和王小屏两个人已经坐在那里。原来秋谷为着大家和他饯行，今天也在陆丽娟院中吃个双台，算个留别的意思。陆丽娟听得章秋谷要到天津去，心上自然不愿意，未免也有些长亭惜别，南浦牵衣的情态。秋谷也密密切切的安慰了他一番。陆丽娟总觉得有些恹恹闷闷的，在席上勉强应酬，提不起兴趣来。直至到了秋谷临行的时候，陆丽娟同着辛