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一连串惊天动地的大事，在日复一日的光阴消磨之下，渐渐被人遗忘。

关于轩彰帝暴病身亡一事，在街头里巷流转着三种说法，一种是正史上所记载，上官氏灵犀夫人妖邪成性，怂恿帝王沉迷道学，炼制丹药毒害龙体，此女在宫中一手遮天，仍不餍足，野心勃勃地觊觎皇位，聚众逼宫，先帝因此而深受刺激，病发离世。第二种是野史上的税法，说真正有野心的人是紫慧夫人，也就是后来的昭慧太后，紫慧夫人夺得大权之后，自诩清白，将罪责全部推卸在灵犀夫人身上，所谓胜者为王，败者为寇。可怜了灵犀夫人卒于绮年玉貌之时，还要为昭慧太后背着千秋万世的黑锅。最后一种就比较唯美，据说轩彰帝致力于道学多年，赤诚之心感天，最后功德圆满，与他最爱的女子宸妃一道脱离凡体，位列仙班，成为一对神仙誊侣。这种说法是后人纯粹的想象，不值一提罢了。

那些宫廷秘事，绝无外传之理，都是被封存在黑暗中，沉淀为永远的秘密，不为任何人所知。而老百姓说起这些也是凭着自己的一点臆测，最终嚼烂成茶余饭后，用作消遣的谈资。

襄和帝继位后，长居于明泰宫。历朝历代的规矩，太极宫方是帝王寝殿所在，但是不知为何，襄和帝就是执意不肯入住。

韶王英年早逝，膝下无子，唯有一名年幼的女儿，闺名樱若。昭慧太后怜悯稚子孤弱，收其为义女，破例封为韵淑公主，并将她从封地接到身边，亲自抚养。昭慧太后对韵淑公主格外疼爱，当成亲生女儿看待。只是韵淑公主自从这次来到皇宫后，就一直郁郁寡欢，跟从前爱疯爱笑的顽劣模样，简直判若两人。宫人们都暗自叹息，那个古灵精怪的小女孩消失了。韵淑公主在襁褓之中就失去生母，韶王过世对她的打击一定极为沉重，才会致使如今性格大变，可怜她不过是六岁稚龄，无父无母，纵容得了公主这个无上荣耀的地位，又能如何。

正值暮春，御花园中开得一派姹紫嫣红，凝霞铺锦，莲蓬的金色丽阳下，依桃天天，翠柳依依，茂盛的碧萝从假山顶上一路如瀑布般倾泻而下，微小零落的粉花如星芒般点缀其中，映衬得愈加生机盎然。一驾风荤穿花拂柳，朝着明泰宫的方向而去。

黄缃过世后，绛雪就是昭慧太后在宫中最倚重的心腹。到了明泰宫，绛雪扶着昭慧太后下辇，她细俏的眉毛一弯，将心里斟酌已久的话说出道；“太后，刚刚传来的消息，韶王妃没了。”

紫嫣眼皮都不抬一下，淡淡地问道：“怎么回事？”

绛雪恭谨地答话道：“说起这韶王妃也真是烈性子，得知韶王死讯的时候，不哭不号，现在等到四十九日守灵期满，她就吞金自逝了。王妃身边的侍女，早间去伺候的时候，发现气息已经没了，那身子还是温的。”

紫嫣的语意还是一贯的疏离，“那就吩咐下去，好生整置王妃的身后事罢，办得体面些。”

“太后，奴婢还有话未完。”绛雪谨慎地扶着紫嫣，走过一道道高高的门槛，她道：“王妃也算是殉夫而死，庞家的人上奏陈情，要求将王妃和韶王合葬。”

骤然听得这样一句话，紫嫣的步伐停了下来，绛雪小心翼翼地将头抬起一点，觑着紫嫣的脸色，只见紫嫣神情如常，唇间漠漠地吐出四个字，“哀家不准。”

绛雪早先就料到这结果，还是不痛不痒地劝上一句，“太后，您看这韶王妃好歹都是韶王的正妻，死后合葬，这怎么说都是顺理成章的事。照实话说，庞家的请求合情合理，没有什么过分的地方，太后您这样就驳回去，恐怕难让庞家心服。”

“这道上疏哀家是不会准的。若是允了庞家，那么殊妃的贺家也定是不甘落后。”紫嫣接着朝前走去，她轻轻地叹息，如柔软的落花坠地，“生，不可以，死，总应该成全了罢。好不容易能在一起，我怎么能容许，再有那么多的无关之人去打扰他们。”

绛雪沉重地点点头，紫嫣此刻的神情怅然若失，满园娇裱的春色亦是抹不去她眼底的黯淡，绛雪长伴于紫嫣身边，极少看到紫嫣如此，也唯有在思念己故的昭宸太后之时，才会不经意地流露出来。

那般惊世绝俗的人，竟是人间留不住。

明晃晃的日光一寸寸地偏移过去，紫嫣在明泰宫的书房中等候多时，迟迟未看见襄和帝的影子，几名授业的太傅垂手立在旁边，他们皆是博学之人，好多都顶着大学士的头衔，屏息凝神，看着这位以铁腕冰容而著称的太后，不由得心生一股寒浸浸的敬畏之意。

紫嫣端然坐着，气质高贵雍雅，她漫意地拿起一本桌案上摊开的书，是本《论