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宝伶本是姓韩，字越之。原本是乡下一户平民人家的孩子，自己还有两个姐姐。六岁那年家乡有前朝宴国旧部起兵复国，战乱连年、尸积如山、疫病流漫，宝伶的家人死了后自己便被卖到了妓院做小斯。

万俟争见宝伶说的简单，心知是他伤心事，也便不多问，自那时候起便叫他本名了。

自左庭逝去的时候起，万俟争便日日饮酒。喝得醉了才能稍事休息。与韩越之同行的起初，也还是每日饮醉方才入睡。

哪知第三日上，越之便兴冲冲的问万俟争，问他的心上人是否是个叫“婷”的女子。万俟争这才惊悟自己酒醉呓语，自那日后便不再多喝了。

这日傍晚二人行至大漠边域，眼见夕阳夕下，远处的沙漠罩上一层火红的金光，越之便兴冲冲的道：“明日定要踏进这金沙滩，我自小到大，都没见过这么美的地方。”

万俟争一边架了帐篷，一边笑道：“进去就知道苦了。若是不熟悉大漠生活的人，十个有九个都是有去无回，剩下一个还要十选一才能活下来。”

越之转了转眼珠，才对万俟争道：“那你就讲一百个里才有一个活下来就好了嘛！还要我算！”言罢，嘻笑着过来打帮手。

二人正忙得不亦乐乎，便听到不远处传来叮叮当当的驼铃声，向远处望去，一个十几头骆驼的小驼也向这边移了过来，看样子也是要在这里过一夜，起早入大漠的。

“可能是游牧族的小商队。”万俟争道：“若是他们今夜也停住在这里，才有好热闹看。”

“咦？有什么好热闹看？”越之马上扔下手里的活，站直了身子向驼队望去。

“边疆这些民族都是能歌善舞的。走到哪里就以哪里为家，每天都是唱唱跳跳的，可以不花银子看戏了。”

“那可真好。”越之一脸欢喜的道：“要是咱们也会讲他们话，交个朋友一起走倒更是开心。”

说话间，万俟争便架好了帐蓬，环视了下四头骆驼好好的拴在帐前的木桩上，备用的物品都拎进了帐中，也不理会越之还站在那里神往似的望着驼队，便进了帐中休息。

刚躺下没多一会儿，宝伶便一揿帘子，兴冲冲的挨在万俟争身边道：“万俟大哥，他们真的在咱们帐子对面不远的地方停下来，现在也正搭帐子呢。这下子晚上可有趣得紧了。”

“嗯。你也莫要总去张望，人家是小商家，看你一直盯着人家，还当你是打劫的，被你吓跑你就没戏看了。”

“我哪里像了？”越之轻轻挑了挑眉头道：“万俟大哥你仪表人材的，也不像！”

万俟争淡淡的笑了笑：“好了，明日要早早启程，你只能在帐子附近，不要走远，这里离大漠太近，晚上气候变化大，怕万一遇上流沙，会有危险。”

“你在这儿，我就哪儿也不去。咱们一起在帐子里喝酒吃肉看大戏。”越之说着，便忙里忙外的拿些备好的薰肉出来，便给万俟争拿装酒的水袋。

那边骆队也很快扎好了营帐，架起了三堆篝火。太阳一沉了下去，举目所及的黑暗中，便只有那三堆跳跃的火焰。

骆队一共七个人。六男一女。六个男人各司其职，把十几头骆驼分成两队，围着两堆火堆卧坐，第三堆火上架起了烤架，上面烧了头杀好的小羊，一行人便载歌载舞的吃喝起来。

由始至终，骆队中唯一的一个女子都静静的坐在一边，由些便可知道她才是这个驼队中的首要之人。

万俟争和越之两个人并排俯身伏在帐蓬入口的帘子下，有吃有喝有说有笑的向那边观望着，俨然两个花了银子看戏的客官般悠哉。

一行人直至夜暮深沉，歌舞渐休。万俟争与越之也进了帐蓬，准备入睡。正待此时，万俟争听得远远的传来踏蹄声，轻声对越之道：“有十四骑人马来了。咱们小心些。”

越之揿开营帐的帘子，张望了一下，回头道：“哪里有人？四下静得很，黑漆漆一片的……”正说话间，眼角便瞄见漆黑不见五指的夜幕的远处，亮起了微弱的点点火光。

“万俟大哥，当真有人来……”越之不由的由里赞叹道。

“这十四骑想必是骆驼，行迹甚快，怕是来者不善，可能是沙漠里打劫的强匪。依我看这个时辰、这个地方，不会有什么人这般速度架骑前来。一会儿咱们好生看着，千万别先出声，我先看看对方底细才是。”万俟争说着，吹灭了帐中的小油灯，伸手一扯越之，将他拉在身边。

在艳月楼里，万俟争自越之在二层阁上落下救了他那一刻，