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盐之外，手下还有十二家当铺，八家钱庄，几十家绸缎庄、南北货铺子，田产房屋更是数不胜数。

这宁员外年上五十，只有一个独生女儿，今年一十八岁，打小的时候就和城里的穷秀才定了亲。去年这穷秀才祖坟冒烟，中了个举人，把个财神爷欢喜得什么样似的，挑了个吉日，就在今天给两口子完婚。

他正说着，锣鼓声越来越近了，爆竹喧天，人声鼎沸。裴、左二人都倾身往街上望去。队伍前头是四个模样俊俏的少年，簇新稠衣，头上扎着髻儿，手里挽着贴着喜字的竹篮，向路人抛撒糖果蜜饯。“是户部挂名行商千怡居加料的桂花糖，听说一早定了八百斤，千怡居为此加雇人手，不眠不休赶工了三个月。光糖果瓜子糕饼这一出项就要几千两银子。”

千怡居的酥糖历来专供皇宫内廷，市面上寻常人是看不到的。

四个少年走过，后面是一套二十四人的细乐班子，笙簧盈耳，韵味悠长，不似寻常巷陌走江湖的红白喜事班子那么粗俗不堪。“这是特地从江南第一大乐馆素心阁请来的乐师，可不是一般的唢呐手。听说每个人一日的雇钱是一百两银子。”

乐班过后便是一名男子骑着高头大马，浑身上下披红挂彩。白马后面是一顶八抬大轿，四对红纱灯笼，一群人前遮后拥，护送着一对新人走过去。

左风眠嘲弄道：“举人老爷派头也不过如此嘛。”

茶博士道：“这人名叫赵南星，可是名臣之后。听说祖上是昭仁年间的铁面御史赵子明。”

左风眠不解道：“赵琰谥号文侯，为政简易，他的后人怎么和这样的铜臭人家结姻？”

裴昭业还没来得及答话，茶博士折扇“啪”一收，提高声线道：“两位爷，这好看的现在才来。”

裴、左二人又都伸头去看。

新人过后是抬嫁妆的队伍，居然一眼看不到头。首饰玩器，四季袍衫，布绢绵绸约有四五十担。中间是床帐箱笼，日用家具，无不备极精巧，一拨跟一拨，也有二十余组。

落在队伍最后面的是十二个穿青衣的小厮，却不像前面的人搬的搬抬的抬，个个手里只捧着一本薄薄的黄册子，一声不吭跟着队伍走。再后面是八个穿黑衣的，手里也只捧黄册。

左风眠回头瞪视茶博士，后者不敢卖关子，忙道：“那穿青色的是十二家当铺的档手，捧的是当铺的账簿。后面的八个是八家钱庄的朝奉，捧的也是账簿。这宁财神是嫁女，也是招婿，拿当铺和钱庄做嫁妆。举人老爷弃儒从商，明日就是这些铺子的新东家了。”

原来如此。一般婚丧嫁娶，也不过五服内的人参加而已。今天来这么多人，除了纯看热闹的，大约都是想来和这执东南商界牛耳的新东家套一套交情吧。

裴、左两人对看一眼，裴昭业笑道：“我在北边就听说，许州盐务竞尚奢丽，婚嫁丧葬，衣服舆马，动辄数十万。盐商阔绰果不是虚言。好一个财神嫁女天下忙啊。许州真不愧我大周人间的仙境，升平的乐园。”

茶博士身为许州土著，听了这话，也觉得与有荣焉，说不出的通体舒泰：“两位爷，何不也去升平街凑个数。这宁府占了大半条街，好找的很。听说这三日只要去道声恭喜的，不论贫富，都有红包拿。便是小人收工之后也准备去讨个喜气呢。”

许州城里升平街，整齐的青石板一铺到底，形似元宝，中间高而两边低，为得是下雨街面不蓄积水。许州多雨，一到雨季城内别的地方内涝成患，独这里干干爽爽，所以街面租金也高，人烟稠集，十分繁华。

今日所有商家都关上了铺面，马车一溜排排到了街外的石桥。石桥下人头攒动，裴、左两人跟着人流到桥边，一个穿长衫的人伸手拦住他们，十分客气道：“两位可有名帖？”

裴昭业道：“我们两人是皮货商，贱名丰泰商行，和贵宝号素有生意来往，今日来沾点喜气，名帖倒是没带。”

那穿长衫的人瞧他们二人都仪表堂堂，衣帽鲜丽，于是伸手往左，满脸歉意道：“原来是兄弟商行的。今日东主有喜，来贺的人太多，升平街已叫马车停满了，人不得过。还请两位老兄从旁边小街过去，那边自有人引导。”

裴昭业携左风眠下桥往左边小街走，左风眠伸头望了一眼，冷笑道：“两淮盐运，扬州学政，漕运总督，许州知州，哼，还有镇国公主府。”他只一眼，已看清主街街面上的卤簿旗帜，以及侍者服色，一一记在心里。

裴昭业带他在宁府清客指引下，从小街侧门而入。门口两个知客的也是文人模样，接过两