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的脚步声，没精打采回道：“吃不了可以拿去喂鸟雀蚂蚁。”

叶渐青心想你当教主的面说来听听啊。腹诽归腹诽，还是洗了手，乖乖帮她去找碗盛饭。一碟青菜炒油豆腐，一碟卤水拼盘。叶渐青连吃了两大碗饭。从前在公主府，凭它珍馐美馔，他也不过浅尝辄止，这时大有“活着太好了”、“再世为人”之类的感悟。

两个人蹲在院子里吃午饭，岚山用筷子拨拉着饭粒，脚底下蚂蚁小虫爬来爬去，只听她有气无力道：“李掌柜要我带你去四海赌坊住一住，你什么时候走？”叶渐青忽然问道：“岚山，你和掌柜是亲戚吗？是怎么到四海赌坊做事的？”

小岚山抬头望天，老气横秋道：“说来话长。”叶渐青心道：那你就长话短说啊。“大约十年前，我娘带我上京寻亲，中途在旅店生了重病去世了。那时我才四五岁，旅店的老板要把我卖给拐子抵饭钱，是顾教主救下了我，还义葬了我娘。后来顾教主要带我回雪山，但那时我受惊过度，怎么也不愿跟他走，成天哭闹。正好遇上出外讨债的李掌柜，顾教主就把我托付给他了。”她说完之后重重叹了口气，眼角有泪光闪烁。

叶渐青听她也是无父无母，心中恻然，扒了一口饭，又问道：“你觉得谁当皇帝好？太子还是端王？”

小岚山不料他来了个神转折，遂翻了个白眼，道：“管我什么事。不是照样吃饭拉屎么。”话出口觉得太粗俗，又补道：“谁做皇帝咱都逃不了缴税完粮，总是个苦命。不过做皇帝是个技术活，有个资质好的来做，受得苦总归要少一点。有句话不是说屋漏在上，知之在下么。”

叶渐青听她说得实在，便默默点头。

到了顾苏离开后的第七天早晨，岚山起床后推开卧房的门，见地上用小石子压着一张纸条，上面写着六个大字：“我去了，别找我。”她认得是叶渐青的字，想到他昨日特意来问自己的问题，跳脚怒道：“蠢货傻瓜，人家随便说说就当真了，气死我了！”

叶渐青此时十分担忧顾苏的处境以及时局的发展变化。他也没别的地方打听，还是一大早去了端王府。在门房听周管家说，裴昭业已经连着在宫里住了好几天没有回府。他问道：“殿下可有传出一言半语来，是主动侍疾，还是……”周管家知道他的意思，便摆了摆手，不动声色引他往账房去。

任谁都没想到，镇国公主府这样泼天的权势居然也有败落的一天。这小侯爷虽然成了没名没分的庶人，但裴昭业从来是把他当客卿一样看待的，端王府也任他来去自由。从前裴昭业还与周管家商量过，原想让叶渐青到书房做些笔墨书办之事，但京城人情复杂，大户人家书房又有蓄养男宠的恶习，便不愿叶渐青到王府里来住，被外人指点。只这一条就看出端王爱重叶渐青之心。

周管家拿了几封宫里送出的书信给叶渐青看。叶渐青匆匆扫视一遍，也不过是些庶务，送几件换洗衣服几本常看的书，吩咐收租备礼打点等等。他将书信送回，问道：“我想进宫一趟，不知周管家可有法子？”周管家思索再三，道：“宫里一向是没有传召不得觐见。这几日王爷也没有钧旨传出，怕不容易见到。”他见叶渐青十分失望的神色，连忙道：“叶公子，还有一个法子。薄少君致仕之后大理寺卿一直悬位至今，王爷领皇命暂理寺务。今日不早朝，我吩咐个人带您去大理寺，也许左少卿有文书要送给王爷过目。”

叶渐青眼神一亮，这倒是个好法子。

不过真当他走入了大理寺的正堂，还是被这里肃穆沉重的空气所震慑。迎出来的寺臣说左少卿下诏狱去了，问端王府带他来的人是否有急事。那人看了看叶渐青，见他摇头，便与寺臣交代一二，匆匆回王府复命去了。寺臣安排叶渐青在偏殿等候。

凡属重狱皆有重兵把守，叶渐青见寺内寺外戒备森严，光是常驻的黑甲军便有千人之众，这些府兵想必都在左风眠掌握之下。若是一朝情势有变，当是一股不可小觑的力量。

夏日的晨光已带了灼热的气息，晒在殿外值守的士兵金甲之上。从院子里的古柏上飞下几只麻雀，在阳光地上跳着，啄食砖缝里的草籽。其中一只大胆的竟然飞到了士兵的头盔上，啄食盔顶的红缨。

空旷森冷的院子里响起回音，脚步声惊飞了麻雀。一个青年男子穿着大红官袍走进来，叶渐青连忙起身。左风眠到堂上主座坐定才抬头看叶渐青，问：“叶公子有何事见我？”叶渐青心里对他是十分抵触的，皆因好友袁尚秋死在此人手里。但此时有求于人，不得不低声下气把来意说明。左风眠想了想，道：“明日行不行？昨天