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是我的生日礼物，是不是？”

“是。”比利毫不羞愧地说，“所以事实上我就是送过了。”

汤姆拖长了声音，慢吞吞地说：“它们已经被纳吉尼拖到窝里去了，可能她觉得那东西用来练习绞杀效果不错。”

比利不可思议地瞪着他，因为气愤语速变快了：“梅林的三角裤——”

“什么？”

“我是说看在上帝的份上！”比利飞快地改了口，声音提高了半个八度，“我编那东西费了不少劲呢，你也看见奥古斯特夫人是怎么用藤条抽我的了。”事实上谁也无权要求一个习惯魔法的人能飞快地掌握这种东西，何况即使在魔法领域，这也应该属于家庭主妇才最熟知的自动编织咒，“而且你有什么立场要求我？汤姆·里德尔，别忘了你可从来没送过我礼物！”

“因为我根本不打算完成那可笑的编织课作业。”汤姆平板地说，“何况我也不知道你的生日。你说过么？别告诉我连你自己都不清楚。”

比利呆住了，他突然意识到一个问题——那就是他根本不知道他现在到底多少岁，也不知道他的生日。不过他知道汤姆今年十一岁，那么可以确定的是，在九月来临之前霍格沃茨一定需要派人来孤儿院办一些手续，以便让他正常入学。

他有机会了，说不定他可以回去，如果他能把自己的情况对那位巫师说清楚——

比利颓然地垮下肩膀——这未免有些太天真了。很明显，他更有可能被认定是疯了而不是身处一场魔法事故。人为的、大跨度地穿越时间一定是被严令禁止的，不然世界迟早要乱套。而即使在巫师世界，遭遇一些别人罕为遭遇的事件也不是好现象。

他沉默的时间太长，而汤姆则理解错误了他的默不作声。

黑发男孩儿缓缓咀嚼着一些词语，如同在小心翼翼寻找什么并不太明显的补救和安慰：“其实不知道生日也不是什么大不了的事。你知道，比利，除了被扔在门口时身上携带便笺和身份证明的人、或者被亲戚扔进来时已经记事的人，那倒霉日期对大部分人来说都是个谜。或者你可以自己定一个岁数和生日，这没什么。”

比利看了他一会儿，才反应过来汤姆到底是什么意思。他耸耸肩，然后把自己作为欧文时的生日说了出来，并且特意做了强调：“下次你就没有理由忘记礼物了。”

饭后表演全部结束了，科尔夫人开始敦促其他人带孩子们上楼睡觉。比利和汤姆站起来，跟在队伍最后，走上狭窄、阴暗的石头楼梯。

“真无聊。”比利抱怨着，“我还以为除夕会发生点儿什么特别的事把这见鬼的沉闷气氛打破呢，其实圣诞节后我就应该死心了，哈！”

“总会发生点儿什么的。”汤姆走在他身后，慢条斯理地说，“每年都会发生点儿特别的事，所以它们才被叫做‘另一年’。”

“或许吧，而且总有特别出众的一年，是不是？只要你肯耐心等待——新年快乐，汤姆。”

“新年快乐。”

7一个举足轻重的巫师

1938年夏天，伦敦的一所孤儿院爆发了一场水痘疫症。除了对于那里的人们来说有些倒霉（那些看护太太们千百次地咒骂着她们的运气），这对于全英国来说似乎也并不是什么大事。然而这注定是不太平凡的一天，尽管现在还什么都看不出来。

一辆马拉的牛奶车在一道大铁门前停下，一个穿着白围裙的胖女人匆匆从光秃秃的院子里横穿过来。她像条巨蜥似的，脚步沉重，却移动得飞快：“你不能停在这儿查尔斯！走！到旁门去——”

“我不能……你们把那些染了血的脏床单都丢在那儿了，行行好，我家还有两个小东西没出过这玩意儿……”赶车人疲惫地搓着双手，“今天的牛奶，奥古斯特夫人。尽量把他们隔离起来就好，没什么，这也不是什么大不了的玩意儿，没什么，总之不用太操心。”

“别犯傻了，查尔斯，你哪只眼睛看出来我在操心了？”奥古斯特夫人没好气地说，她招呼着院子里站着的几个姑娘过来帮她拿牛奶，“有这个时间我还不如操心一下科尔夫人——那个老酒鬼把厨房的杜松子酒都偷喝光了！”

比利走在二楼走廊上，默默哀叹着他的坏运气。奥索尔小姐刚刚把他从屋里了赶出来，原因是她认为他挠破了血痂，把床单弄脏了。可是梅林在上，他根本没得水痘。

比利继续走着，他转过弯，推开了拐角处的那个门：“我得在这儿呆一会儿，等他们涂完碘酒——”

屋里猛地传来一声响