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沙漠。

巍巍夕阳斜挂天际，黄沙漫天中隐隐约约有一队人马艰难地穿行着，四周传荡着马蹄践踏而过的声响。

骑在最前方的袁崇达接过属下递来的水壶，仰脖咕噜咕噜喝了一通，抬起胳膊擦了擦额际不断滚落的汗珠，回头望了望被防护地密不透风的皇辇，心里略略松了口气。他们这趟一路无多事，走了近十日，总算是把公主安全送到了南桑，如今只要把太子等人平安送回京城，他这趟重责在身的护亲就算完满完成任务了，回去少不得加官进爵，想到这里袁崇达面上露了喜色，整了整盔甲冲身后的士兵指挥了几声，行军的速度便又再加快了些。

明黄色的华盖马车里，文景年与太子一人一边，相对坐了。自送了五公主到了南桑之后，回程路上文景年一直沉默寡言，若有所思。

太子手中握着些图卷手册看了一阵，抬眼望望面色凝重的文景年，不由开口问道：“年儿，一路上都不见你怎么说话，可是有什么心事？”

文景年目光对上对面的太子，郑重其事地道“皇兄，年儿在想，何时我们才不需要再依靠公主和亲来维持边关的和平。”

“年儿，”太子动作一滞，望着对面文景年坚毅的面色，不像是平日里的顽笑之词，想了想道“我朝自太祖以来，对待边境战事，一直都是以怀柔政策来代替战争，公主和亲虽然可以减少战争的伤亡，可是通过和亲而勉强维持的边境和平其实根本脆弱不堪。“

五公主与太子一母同胞，从小到大他们兄妹关系一直很好，此次亲自护亲虽是文景年向父皇提出，其实他内心深处又何尝不是痛惜。

太子将手中的卷册扔到几案上，目光带了一丝隐忍：“为兄也早已看不惯和亲这种屈纵的方式，这不但是女人的耻辱，更是我们男儿的耻辱，惟愿从今往后，励精图治，开疆扩土，总有一天我朝不会再有被逼迫去和亲的公主！”

文景年被太子这番话激扬地心中豪气万丈，她倏地起身单膝跪下，“皇兄之所愿乃天下苍生之福祉，年儿愿誓死效忠，追随左右。”

“年儿！”这般话语自尚不及弱冠的幼弟口中说出，太子不禁动容，他从蒲团上刷的站起，正欲俯身扶起文景年，马车却在这时猛地震荡了一下。

霎那间只听外面突然乱哄哄起来，文景年好不容易稳住身形，推开帘幕，目光即刻一震，但见马车外被黑压压一片的士兵团团围住，而稍远处喊杀震天，一股不知从何处冒出来的异族匪队正挥着刀剑与文军殊死搏斗，为首的几个精壮的头领舞着长刀，刀法狠绝凶残，所到之处几乎都是一刀毙命，不留活口。

一批批文军冲上去却很快又嚎叫着倒下去，守在皇撵下的士兵逐渐减少，脸上也开始现出不安之色，袁崇达在前方拼命地指挥，一时首尾难顾，眼见越来越多的士兵仓惶之际被无辜砍杀，这群土匪趁乱强取豪夺进贡的万财珍宝，文景年眼里那领头几人的拳脚功夫不过是匹夫之勇，竟然敢如此横行无忌，完全不把皇威放在眼里，少年心气又自持武艺，登时怒火上扬，双拳紧握再坐不住，转头对辰太子气呼呼地扔下句：“皇兄，年儿出去会一会那贼人。”话音刚落，揭了帘布就匆匆冲了出去，辰太子在后面根本来不及叫住她，只急得一张俊容失色。

黄沙纷飞中，一个绣金黑袍的身影踏着底下兵士的肩膀，直朝着混战场中急速飞身而去。

文景年与那群匪徒迅速缠斗在一处，刀光剑影中，狠狠给那几个首领划了不少道口子，领头的受了伤，土匪们战斗力立时减弱，眼看着后面的士兵吼声震天地冲上来，那几人左右看看，目露焦急，见败绩已露，不敢再缠斗下去，吹起口哨便带着人马打算潜逃。

文景年少年气盛，愤恨这伙土匪砍杀了不少文军，此时正杀得兴起，眼见他们败逃，岂肯罢休，当下飞身骑马紧追其后，誓要他们血债血偿。

夕阳似血，急促的马蹄扬起滚滚黄沙，十几个劲装的土匪骑着马在宁静的沙漠中狂奔，为首的一个精壮的大汉在奔驰中回过头来，目露寒光，后面那个黑衣小子还紧追不舍，咒骂了一声，抽过背上的箭支，转头拉弓搭箭狠狠地朝着后面射了过去。

文景年头一偏险险避过了那枚冷箭，却没想到紧接着四五只箭就追到眼前，文景年连忙挥剑挡过，仓促之中打破了三支，却还是被一支箭横穿了手臂，这一切发生的太突然，但听文景年痛呼一声，坐下的骏马也紧跟着凄厉嘶鸣起来，原来那最后一支箭不是射人，而是射马的眼睛。

马背上的文景年被狂暴冲撞的骏马一下甩飞了出去